Пролог.
Ночь. Тишина. Он лежит уже несколько часов на земле. Боль разбегается по всему телу, словно трещины по разбитому стеклу. Нога сильно болит и ноет. Он еле сдерживает себя. Зажатая зубами палка, подобранная тут же на земле, после падения с высоты, скрипит и хрустит в его белоснежных зубах. Он закрыл глаза и стонет. Его отделяют какие-то двести метров, всего-то чуть-чуть осталось, сделать несколько десятков шагов, и он на другой стороне, за невидимой чертой, но теперь это невозможно. Нога вывернута и сломана. Из разорванной штанины торчит кость, а вокруг натекает лужица крови. Похоже это конец.
Он падал со скалы, цепляясь за все торчащие камни и корни кустарников, растущих на этой каменной поверхности. Но это мало помогло. Падение было жёстким, и он сильно разбился. Раздался хруст, и он, так и остался лежать на поверхности земли, с вывернутой в бок ногой, из разорванной штанины торчала кость и капала кровь. Ну вот и всё.
Похоже, на этом всё и закончилось. Погоня была недалеко и они, точно не потеряют его следы, ещё немного и будут здесь.
То, что он уже не жилец, его не сколько ни волновало, наступило просто какое-то ледяное спокойствие. Все чувства притупились, и даже боль стала меньше. Его сжигало изнутри только одно, и это било и било по мозгам. Он не сможет отомстить. Всё бы отдал, чтобы была одна возможность, хоть и призрачная, отомстить. Вернуть, всё бумерангом тем, кто это начал. Нарезать лоскутами ножа их кожу или покромсать кусочками мяса их поганые тела, любым оружием. Он готов был сделать всё и даже больше, рвать убийц зубами, за всех, свою семью и своих близких. Но даже сквозь эту невыносимую жажду мести и крови, он понимал, что проиграл, и через несколько часов или даже минут наступит конец, и они до него доберутся. Он, просто в бессилии лежал, с закрытыми глазами, и ждал.
Императорский дворец.
Утро. Потянувшись и поёрзав на большой кровати, принц Александр, откинув одеяло, свесил ноги вниз и спрыгнул на холодный пол. Встал, и подняв руки к верху, сделал пару упражнений, размахивая ими в разные стороны. Затем, присел пару раз, разгоняя кровь по телу и зевая, пошёл в угол спальни к позолоченному умывальнику.
Умывальник был простой обычный, но позолоченный. В спальне у принца не должно было быть другого. Нужно было надавить, на торчащий из него болт, и вода начинала бежать. Убирая руку от болта, который вставал на место, пользующийся умывальником, прерывал подачу.
Александр наклонился и надавил пальцами на эту торчащую палочку. Вода побежала журча. Он подставил руки под воду, подождал, когда наполняться до краёв ладошки и обрызнул лицо, палка вернулась на место и журчание прекратилось. Эту процедуру принц проделал несколько раз. Затем фыркнул и прошлёпал босыми ногами к кровати. Рядом с которой стоял стул, где висело большое полотенце. Вытерев лицо, Александр повертел головой, прикидывая, куда же он забросил вчера одежду. Голова болела, и горло сушило. Нужен был просто глоток воды.
– Вот зачем было столько вчера пить? – шептал Александр. Похоже хорошо он вчера погулял. Сколько было выпито он не помнил, но то, что вечер, как всегда, закончился скандалом, он предполагал. Принц не мог без этого. Он любил подебоширить. Любил оскорблять и унижать. Вёл себя, как всегда погано и неучтиво. Чувствовал своё превосходство и обожал дуэли, как на оружии, так и в магии. Выбор был за противником. Но в последнее время с ним не хотели связываться. Он был отличным дуэлянтом и пока, не проиграл ни одной схватки. Александр владел в совершенстве саблей, благо учил его самый одарённый мастер и учитель фехтования во всей империи. Риччи Гальтор, был самым лучшим мастером и бойцом по владению холодным оружием. Даже Александру было не под силу его победить. Хотя, если проводить тренировочные бои, то принц из десяти боев, два мог выиграть точно. Но если бы их ждал бой на смерть, то у Александра шансов не было никаких, да и похоже в империи таких бойцов просто не существовало. Риччи просто невозможно было победить.
– М-да, – пробурчал Александр, разглядывая спальню.
– Черт, куда я вчера закинул одежду и оружие.
– Гарри, – громко крикнул принц. Давай сюда, тащи свой тощий зад.
Дверь со скрипом отворилась, и в щель просунулась ушастая голова слуги. Зелёные глаза внимательно рассматривали принца. Улыбка, даже больше похожая на скорченную ухмылку, говорила, что он весь во внимании.
– Да ваше величество, я тут.
– Ты что там стоишь в дверях? Застрял что ли? Так я могу подойти и дать под зад, сразу и за летишь сюда.
– Да нет я не застрял, – очень робко пролепетал слуга. Просто вы вчера грозились мне уши отрезать. Слуга схватил руками за оттопыренные красноватые лопухи и прикрыл их, словно боясь, что Александр сейчас возьмёт нож и выполнит обещание.
– Да хватит чушь пороть, не помню я ничего, выпил много, ничего я тебе не отрежу. В центре спальни стоял голый Александр и почёсывал рукой голый зад.
– Тащи сюда свою тощую жопу, поможешь мне одежду и оружие отыскать.
Дверь, скрипнув, распахнулась и в спальню ввалился небольшого роста толстячок. Волосы его были взлохмачены, уши, словно лопухи оттопырены и красно багрового цвета. Наверное, от испуга быть отрезанными. Шмыгнув носом картошкой, он, прошлёпал кривыми ножками, обутыми в низенькие калоши из мягкой материи, к кровати принца и встал, переминаясь с ноги на ногу, потупил взгляд вниз. Видимо, разглядывал что-то в полу.
– Ну, что стоишь, как красна девица. Мне девок и без тебя хватает, рассказывай, что вчера случилось?
– Хозяин, вы вчера пришли ночью поздно. Похоже, опять в каком-то заведении в столице гудели. Еле на ногах держались и ругались страшными словами. Я таких и слов то, не знаю.
– Ладно, ни прибедняйся, не знает он слов нецензурных, так я и поверил, – фыркнул принц. Ну и что дальше было, говори?
– Вы, ваше величество, вчера ругались и кричали сначала, потом выбежали в коридор дворца, там стали махать саблей, пытались кого-то прирезать. Наверное, минут двадцать размахивали по воздуху. Потом остриём воткнули в картину графа Ральдора, вашего дяди, висящую в ряду картин ваших родственников. Обозвали его шакалом и уродцем. Располосовали гобелен и крикнули, что повесите его за уши и затем, снова воткнули оружие в стену. Так сабля там и торчит в стене до сих пор.
– Хм, да? Не помню. А с одеждой что? Тоже что-то случилось?
– Да, хозяин, вы её сожгли. Сдёрнули сначала куртку и портупею сабли и швырнули в стену. Потом направили руку и фаербол запустили, так там до сих пор стена в коридоре обуглена, и кучка пепла осталась. В общем, применили магию огня. Затем, остальное с себя поснимали и также раскидали по всему коридору. И стали бегать голышом, вот как сейчас, стоите в чём мать родила. Только заклинания уже были другие. Сначала ледяную стрелу запустили. Заморозили сапоги свои, затем в них стулом кинули и всё рассыпалось. Ещё применяли магию воды и земли, устроили потоп, вся вода вниз на этаж убежала. А коридор весь в земле и цветочках испачкали. В общем, сейчас коридор больше похож на тренировочную арену магов, после разминки и тренировки.
