Грая Рант вытащила клинок из груди сбойщика, тело у ее ног дернулось в последний раз и замерло, как и положено обычному трупу. Ее удар был как всегда силен и точен, лезвие с первого удара пробило подкожный каркас и достало до сердца мутанта. Синта отступила в тень, уходя с тусклого света единственного фонаря на улице, похоже, погоня все же потеряла ее, и этот урод был единственным, кто не заплутал в лабиринте трущоб. Но скоро они его найдут, значит, нужно торопиться. Ухватив труп за руку, она оттащила его в узкий проход между домами и принялась за разделку, хотя, надо сказать, это просто трата времени, сбойщики – низший вид мутантов, ценного в них только глаза да печень, подпольные врачи берут эти два ингредиента охотно, но дешево. Ну и, конечно, очки развития, но этот такой слабый – всего одиннадцатый уровень, так что с него Грае, которая была семьдесят четвертого, капнуло буквально несколько единиц. Две минуты, и труп отправился в уличный утилизатор, трущобы трущобами, но город живет переработкой мусора. Конечно, тот просигнализирует стражам, что в него закинули тело, но те, проведя анализ и признав в трупе мутанта, махнут рукой, их не интересуют выродки.
Двадцать минут бега по лабиринту, и перед ней здание, куда она так спешила. Дверной сканер просветил ее интерфейс и пропустил столетнего андроида внутрь. Она наконец-то добралась до дома.
Грая устало села на стул возле двери и, достав из дорогущей пространственной сумки добытый трофей, зашвырнула его сходу в приемник, встроенный в робота, который одновременно выполнял функции охранника и дворецкого.
– Продать мясникам из черного квартала, – приказала она.
– Да, тиара, – отозвался дворецкий. – Какие еще будут указания?
– Позже, – улыбнувшись одними губами, ответила девушка.
Ее очень забавляло это обращение – тиара, на языке старого Роякса оно значило – владетельница. Грая поднялась, колено неприятно дернуло. Несмотря на то, что она по-прежнему выглядела на двадцать пять лет, синтетические детали опять начали сдавать, срок службы андроида не превышает пятидесяти лет, последний раз ей удалось провести полную профилактику сорок лет назад, и вот теперь нужна новая, полное обновление узлов и энергетической жидкости, которая течет по венам вместо крови. Но это несбыточная мечта, она в розыске, псы Архонта едва не настигли ее несколько недель назад, когда она решила высунуться из трущоб, куда даже эти ублюдки не рискуют соваться. Ладно, лет десять она еще протянет, а там, может, подвернется что, Аран полон сюрпризов. Хотя, кого она обманывает? Если обычные андроиды просто в рабстве, то одушевленные, такие, как она, вне закона. У всех подконтрольных Архонту служб один приказ – уничтожить на месте. Это не так просто, но синтов с душой с каждым днем все меньше, она знает еще о трех, а ведь пятьдесят лет назад их было сто тысяч. Она представляла в совете Арана общину андроидов, была важной персоной, и все рухнуло в один момент, из большой шишки Грая Рант превратилась в беглянку, чудесный мир будущего превратился в кошмар, продемонстрировав человеку в очередной раз, насколько может быть опасен искусственный разум.
Грая добралась до маленькой, скорее даже крохотной, кухни и вытащила из холодильника бутылку энергетика. К счастью, нужда в андроидах осталась, бездушные обычные синты – рабы программы, занятые на особо опасных работах, никуда не делись, и производство энергетиков не прекратилось, поэтому ей удавалось доставать его для себя. Этот напиток был разработан в лабораториях корпорации «Орра» спустя три года после того, как они с Рэмом прорвались в датацентр и излечили Архонта. Правда, потом все же что-то пошло не так.
Грая задумчиво опустилась на стул. Сто лет истекут завтра, об этом помнят единицы, история давно переписана. Из участников тех событий в живых остались только двое: она и то, что теперь управляет частью Роякса, Архонт. Он точно не забыл, что завтра заканчивается блокировка. Рэма, понятное дело, в живых нет, он все же обычный человек, сто лет без еды и воды не прожить никому, даже синт бы загнулся, ну робот, если поотрубает все функции, мог бы, но Булавин не был роботом.
– Сто лет, – произнесла вслух девушка и окинула взглядом свою конуру.
Когда-то она жила в центре Арана – самом крупном городе на планете. Ар значило на языке Роякса – первый, Аран – единственный. Конечно, теперь он не единственный, но когда на месте одного из старых городов, который не слишком пострадал от войны и последующей разрухи, Архонт провозгласил восстановление цивилизации, город был именно таковым, первым и единственным. Не сказать, чтобы после излечения Архонта, задумавшего геноцид человечества, все было безоблачно, и наступил счастливый мир будущего, слишком много проблем возникло, слишком много факторов. И все равно это был рассвет Арана, социальная система худо-бедно, но работала, население города быстро росло. Так продолжалось пятьдесят лет, люди расслабились и забыли. А вот группа фанатиков, выступающих против главенства искусственного разума, который хоть как-то регулировал социум, ничего не забыла. Их атака была обречена на провал, они погибли все до одного, но черное дело они все же свершили. То, с чего все началось, тем и закончилось. Нет, Архонт не устраивал всеобщий геноцид, но он изменился, он просто, как выразился в их последнюю встречу Рэм, закрутил гайки. Появилась служба контроля. С кем он раньше договаривался, теперь умирали или исчезали. Быть оппозицией стало смертельно опасно. Кого не устраивало существование под жесткой тиранией искусственного разума, бежали из Арана, на Рояксе хватало мест, где можно жить не так хорошо, как в Аране, но все равно лучше, чем закончить свои дни на рудниках, обвиненным в измене, или с пулей в голове. Изменившийся Архонт превратился в параноика. Он навсегда оставил мысли о защите человечества, изначальная директива была удалена фанатиками, теперь он защищал только себя.
Грая сделала новый глоток энергетика, приятный электрический разряд пробежался по всему телу. Девушка встала и прошла в комнату. Несмотря на ту помойку, где она обитала в настоящий момент, дом ее был не так уж и плох. Повинуясь мысленной команде, активировалась интерактивная панель. Выбрав канал официальных новостей, Грая рухнула на диван, правды на этом канале не было, хотя, что такое правда? Это всего лишь точка зрения, вот этот конкретный транслировал официальную точку зрения Архонта. А вот и он собственной персоной. С трехмерной проекции на синту смотрел покойный Дарк Горлу, неизменная аватарка искусственного разума вот уже сто лет.
