«Вот козёл!» – в отчаянии думала Килайя. После вчерашнего разговора с теперь уже бывшим молодым человеком всё в голове путалось и мешало работать. Базарный день ещё не закончился, но торговать и активно зазывать покупателей у нее никак не получалось. За целый день удалось продать только один кинжал. Капитан парусника из Крааса, привезшего новых рабов, долго присматривался не столько к этому ножу, сколько к кожаным ножнам. Килайя хорошо знала краасийское наречие, и смогла бы при желании сторговать моряку-иностранцу ещё один, более дорогой нож, или даже несколько, но… не сегодня.
– Плюнь ты на этого придурка! Хотя… этот Лин тебе очень нравился, – сказала Дара. Она была самой близкой подругой Килайи, а потому с самого утра знала об очередной неудаче. Дара торговала выпечкой и чаем, обходя лотки и павильоны огромного базара, примыкающего к порту города Гирр. На этом рынке каждый день бывали тысячи людей – моряки с фрегатов и галер, торговцы пряностями, легионеры с рассказами о своих победах под предводительством какого-нибудь кесаря. И все хотели есть и пить. – Я-то легко найду своих голодных покупателей, а вот тебя, подруга, если не возьмёшь себя в руки, отец за такую торговлю по головке не погладит. Перестань дуться! Гирр – огромный город, парней в нём – десятки тысяч! И сотни кораблей каждый день причаливают в пристани. Найдём что-нибудь!
– Что… нибудь? Дара, мне скоро девятнадцать лет! Конечно, твой Бар с тобой уже целый год, и не сегодня-завтра сделает предложение. А я вчера даже причину расставания не смогла услышать! Если я соглашусь на «что-нибудь», значит я и сама «что-нибудь!»
– Из какого металла сделан этот нож? – тихий мужской голос заставил Килайю вздрогнуть от неожиданности. Она не заметила, как пожилой мужчина подошёл к её лотку.
– Который нож? – Килайя с трудом возвращалась к действительности.
– Вот этот… и золотая монета встала на ребро на округлой рукоятке ножа.
Дара поняла, что за эту монету можно было купить все ножи и кинжалы, которые были выложены на прилавок Килайи. Подруге никак нельзя было упускать такого покупателя.
– Я, пожалуй, пойду. А то мой чай совсем остыл. Пока, Килайя!
– Лезвие сделано моим отцом и братьями из полированной бронзы. Осторожно, оно очень острое. Рукоятка выточена из эбенового дерева с острова Карис… Интересно… А как вам удалось поставить золотую монету на круглой поверхности рукоятки?
– Если умеешь, монету можно поставить как тебе вздумается. – Старик повернул лежачий нож острым лезвием вверх и поставил золотой уже на лезвие. Монета должна была упасть по ту или другую сторону от ножа, но по непонятным причинам оставалась неподвижна. Нужно просто уважать золото и уважать хороший нож, Килайя.
– Что значит «уважать золото и уважать хороший нож»? – Килайе не очень понравилось, что старик запомнил ее имя, но было очень важно продолжать разговор с потенциальным покупателем. Ускорять процесс покупки было ещё рано. Поспешность и давление на человека грозило потерей покупателя.
– Уважать, это значить знать суть золота и ножа. Их историю… и не только. Если ты будешь знать суть и историю твоих покупателей – выручка вырастет в разы.
– Но… но ведь ко мне за ножами приходит множество людей, говорящих на сотнях языков! И не все языки я знаю. Как же я буду знать суть и историю всех этих людей?
– Действительно, привычки народов, населяющих острова Большой Лагуны, отличаются от привычек охотников Тюленьих племён или торговцев специями из Кагра. Но сущность мужчин, также как и женщин, у всех народов примерно одинаковая. Чтобы знать и мужчин, и женщин, мало знать их язык. Надо уметь разговаривать с ними. Если знаешь, как это делается, даже с помощью языка жестов можно получить от людей всё, что тебе нужно. Старик помолчал несколько секунд и продолжил. – Но сильному человеку этого всё равно будет недостаточно.
– И что же ему нужно? – осторожно поинтересовалась Килайя.
– Знать свою суть и историю. Нужно уметь разговаривать с самим собой. Например, если девушку покинул молодой человек, хорошо бы понять, почему так получилось.
– Чёрт… Вы слышали наш разговор с подругой?
– Даже если бы я закрыл уши, то всё равно услышал бы. Очень легко обвинить парня в разрушении твоего будущего, однако это не решает проблему. Но, наверное, тебе это не интересно.
Старик поставил клинок вертикально и установил монету на кончик острия.
– Нет… неуверенно произнесла Килайя, и совсем шёпотом добавила: Мне интересно.
– Взрослому человеку трудно измениться. Часто бывает, что он играет какую-то маленькую роль с определённой целью, но потом всё возвращается на свои места. Если проблема с парнями повторялась не раз, значит, её суть где-то внутри тебя, Килайя. Возможно, что каждый раз ты играешь свою короткую роль. Я покупаю этот нож. Старик снял с острия золотую монету и положил перед Килайей.
– Но… но ведь за эти деньги вы можете купить все мои ножи!
Старик не ответил и достал из кармана сложенный пергамент.
– У меня заказ для твоего отца и братьев. Сделайте нож по этому эскизу. Через неделю я буду здесь, чтобы забрать заказ и заплатить ещё одним золотым. Ну, а если тебе захочется решить свои личные проблемы, подготовь для меня вопросы. Ответы на них будут гораздо ценнее, чем это золото. До свидания.
