1. Глава первая
Рядом со мной в темноте загорелись огромные зеленые буквы:
ЗАГРУЗКА…
Я ощутил свои ноги и попытался сделать шаг по направлению к буквам, потрогать их, но понял, что совершенно обездвижен. Более того, я почувствовал, как к спине прижимается что-то острое.
-Эй!
Этот крик выразил все мое возмущение происходящим: только что я разговаривал на совершенно обычной улице с каким-то городским сумасшедшим, и вдруг – я уже здесь, в темноте.
Темнота вдруг взорвалась сотней красок, цветов и оттенков, так, что стало больно. Я ощутил дуновение ветра и теплое, нежное прикосновение чьих-то рук к своему лицу.
Хаос цветов и красок успокоился и кристаллизовался в самое прекрасное лицо, которое я видел в своей жизни. А еще выше темнело усыпанное мириадами звезд ночное небо.
Волосы девушки были яркого цвета морской волны, сине-зеленые. Миловидные глаза, правильные и острые черты лица делали бы из нее модельную красотку, если бы не задиристо вздернутый девчачий нос. Но это делало ее образ проще и веселее.
Ее ладонь бережно прижималась к моей голове, но я вдруг ощутил болезненный укол в живот. Опустив глаза, я с ужасом увидел, что в пупок мне входит длинная тонкая игла, а держит шприц рука, состоящая то ли из металла неизвестного сплава, то ли из пластика. Рука была видна лишь по локоть, а дальше закрывалась плотным облегающим костюмом, больше похожим на броню.
Я задергался от ощущения иглы внутри живота, но человеческая рука девушки снова стала гладить меня по щеке, и неприятные ощущения отступили.
Наконец, она вытащила иглу и улыбнулась так, будто знала меня всю жизнь. А затем ушла.
Я дернулся, попытавшись встать, позвать ее, расспросить, но мог шевелить только глазами.
Так я лежал и безвольно смотрел на мерцающие звезды, пока вдруг перед глазами снова не появились зеленые буквы.
Ваш личностный конструкт просканирован.
ИМЯ: Дмитрий Шустов
ВОЗРАСТ: 21 год
ПОЛ: мужской
РАСА: европеоид (восточно-балтийский тип)
СОЦИАЛЬНЫЙ КЛАСС: не аугментирован
Я шокировано наблюдал за буквами, все еще не имея возможности шевелить ничем, кроме глаз. Еще сильнее меня удивило, когда строчка, на которую я переводил взгляд, начинала светиться ярче.
Когда я осмыслил прочитанное, буквы вдруг исчезли и на их месте появилось изображение вращающегося мозга. Под ним высветилась надпись:
Очки навыков будут распределены автоматически на основании личностного конструкта.
Перед глазами побежали большие строчки, при взгляде на которые в скобках появлялись пояснения:
СИЛА (ближний бой, переносимый вес, выносливость): 7
ОБАЯНИЕ (цены у торговцев, уникальные опции в диалогах): 4
ВОЛЯ (дальний бой, управление транспортными средствами, сопротивление зависимости): 1
УМ (скорость получения опыта, хакинг, инженерия): 5
ЛОВКОСТЬ (получаемый урон, скрытность): 6
РЕМЕСЛО (химия, починка оружия): 9
Я довольно быстро понял, что имею дело с системой навыков, как в многочисленных РПГшках, за которым просиживал тысячи часов.
Вы можете самостоятельно выбрать два перка, а также один Ультимейт.
Перед глазами появился длинный список перков, который я внимательно прочитал и выбрал две, больше всего мне понравившихся.
ИНТУИЦИЯ: в рандомном порядке подсказывает верное решение, предупреждает об опасности или указывает на место для исследования.
ТРУДОЛЮБИЕ: шкала усталости заполняется на 50%% медленнее.
Что такое Ультимейт я представлял слабо, поэтому ткнул взглядом в первый попавшийся:
СЫН МАМИНОЙ ПОДРУГИ: дает кратковременное увеличение всех характеристик до максимального уровня.
Как только я это прочел, буквы исчезли, а я почувствовал, что наконец-то могу шевелиться.
Я сел, переждал приступ головокружения и осмотрелся.
Новостей было две.
Во-первых, рядом задорно догорало какое-то летательное транспортное средство, похожее на вертолет без лопастей. Вокруг стояла непроглядная тьма, но пожар выхватывал из темноты достаточно большой круг, чтобы понять, что я лежу в каменистом ущелье, поросшем диким кустарником.
Во-вторых, лежал я почти голый. На мне были лишь плотные облегающие трусы и белая майка.
Смешно, но первое, что я испытал после этих открытий – жгучий стыд, что девушка увидела меня в таком неприглядном обличье.
Кстати, где она?
Я осмотрелся, но вокруг никого не было. Незнакомка не оставила от себя никаких следов.
Поднявшись, я понял, что вокруг есть только один путь. С обеих сторон в высоту вздымались огромные стены ущелья, а позади путь был перегорожен полыхающим топливом, вылившимся из вертолета.
Меня естественным образом тянуло поскорее выбраться из ущелья, найти убежище и спокойно все обдумать. Но с другой стороны, здесь, в пятне пляшущего света я чувствовал себя хоть немного в безопасности, а лезть туда, в темноту было страшно.
Не знаю, сколько бы я еще стоял и тупил, если бы рядом с вертолетом не зашевелился песок, и на поверхности не показался скорпион размером с мой ноутбук. Видимо, жар огня вызвал его дискомфорт, и членистоногое решило сменить лежанку.
Я с ужасом увидел, что песок шевелится еще в нескольких местах, и оттуда показываются огромные клешни, жвала и хитиновые панцири.
Первый гость уже отползал от огня, довольно быстро приближаясь ко мне.
В этот момент все мысли из головы куда-то пропали, в теле появилась бодрость, а темнота в ущелье стала казаться не такой уж и жуткой. Вовсе нет – теперь она манила к себе, и я резво бросился в ее объятья.
Я бежал, не оглядываясь, а за спиной мне еще долго чудился звук щелкающих хелицер и быстрый перебор сегментированных ног.
Через несколько минут бега выяснилось одно интересное свойство – я гораздо меньше уставал. В жизни такая нагрузка уже означала бы лужу пота и долгие попытки отдышаться. Также я заметил, что хоть и бежал босиком по достаточно острым камням, это вызывало небольшое покалывание, а не сильную боль. А температура воздуха была прохладной, но вполне комфортной. Совсем не такой, какой должна ощущаться ночь в пустыне.
Значит, все-таки сон или галлюцинация. Это можно утверждать почти наверняка. Теперь главный вопрос – как проснуться?..
А проснуться очень хотелось, потому что место, в которое я попал, явно было негостеприимным. Ущелье все сужалось, мне приходилось все чаще продираться через острый кустарник, а сверху вдруг посыпался ручеек камней и раздался протяжный животный вой. Я вскинул голову и увидел лишь, как на краю ущелья метнулась чья-то поджарая тень.
Я снова ускорился. Небо уже начинало светлеть, и я почувствовал слабый всплеск надежды на что-то хорошее.
И в этот момент у меня в сознании вспыхнуло понимание, что на меня вот-вот кто-то нападет.
Появилась зеленая надпись: активирован перк «Интуиция».
Я резко остановился и огляделся. За мной никто не гнался, вокруг стояла тишина. Я нагнулся, поднял большой острый булыжник, и только тогда понял, что забыл посмотреть наверх.
