Глава 1. Когда злой бываю, одним ударом семерых убиваю
Бен, расставшись со своими друзьями, направился на юг. Он шел, подставив лицо яркому майскому солнышку, и насвистывал веселую песенку, одну из тех, что он слышал в таверне у Ганса и Греты. Дорога шла в гору, но спай не торопился. Идти вот так, самому решая, куда, ему нравилось. Он собирал по пути цветы, дарил их встречным девушкам, которые долго еще махали вслед обаятельному путнику. На ночлег Бен просился на какую-нибудь ферму, где, заплатив серебряную монетку, получал сытный ужин, более или менее удобную постель, а утром вкусный завтрак.
Вот так сидел Бен рано поутру за столом на кухне у какого-то гостеприимного крестьянина, прихлебывал парное молоко с ломтем ветчины на куске свежеиспеченного хлеба. Хозяйка подала еще и сваренные всмятку яйца только что из-под курицы и блюдце варенья. Окно в кухне было открыто из-за жара, исходящего от натопленной печи, и, конечно же, в него налетел целый рой мух. И стали они кружить вокруг варенья, явно намереваясь запустить в него не только свои хоботки, но и грязные мохнатые лапки.
— Так, а вас сюда кто звал? — спросил спай, которому это совершенно не нравилось, и попытался разогнать назойливых насекомых. Но те и не подумали оставить такое замечательное варенье, отлетели в сторонку, покружили и вернулись назад. Тогда Бен свернул трубкой салфетку и хлопнул ей по столу в месте, где сидело особенно много мух.
— Раз, два, три… Ого! Семь штук одним махом! — воскликнул, смеясь, хозяин. — Недурно!
— Когда злой бываю, одним ударом семерых убиваю! — пафосно продекламировал киборг и был недалек от истины. — Ну, чем не девиз для странствующего рыцаря!
Расплатившись с крестьянами, он отправился дальше и вскоре пересек границу, оказавшись на землях, принадлежавших уже другому королю. К полудню спай пришел в небольшой городок. На ярмарочной площади у одного из торговцев ему приглянулась отличная кожаная перевязь для шпаги. Бен повертел ее в руках и так, и этак, прицениваясь, затем сговорился-таки с кожевенником за приемлемую цену, но попросил того вышить золотом надпись и принести ему в трактир, расположенный на той же площади. К вечеру спай стал обладателем роскошной перевязи, на которой готическим немецким шрифтом было выведено: «Когда злой бываю, одним ударом семерых убиваю».
Наутро Бен прикупил на рынке продуктов в дорогу и двинулся по дороге дальше, намереваясь через пару дней добраться до столицы этого королевства. Идет, кусок сыра творожного жует, видит — запутался в кустарнике воробей, бьется, перья роняет, а выбраться не может. Сунул он сыр в карман куртки, вытащил бедную птицу, просканировал и определил, что она в целом вполне здорова, просто выбилась из сил.
— Бедолага, — пробормотал он, осторожно сажая воробья в другой карман, — отлежись там, отдохни, а потом я тебя выпущу.
Дорога тянулась по голому склону горы. Шел он, шел, и услышал грохот где-то выше по склону, поднял голову и увидел несущиеся прямо на него огромные валуны. Рванул Бен вперед и заскочил за скалу, а камнепад мимо прогремел. Не успел киборг даже оглянуться, как датчики зафиксировали крупный биологический объект прямо позади него.
{«Рост 5 метров 28 см. Вес 842 кг 800 г. Пол — мужской. Раса — предположительно человек. Уровень агрессии средний»,} — сообщила система и порекомендовала при возможности уклониться от контакта с данным объектом.
— Знаю я, что лучше бы уклониться, — задумчиво сказал киборг сам себе, осторожно оборачиваясь. Прямо перед ним стоял самый настоящий великан. — Что ж, будем выкручиваться. Что там мне Грета за информацию по сказочным расам скидывала?
Пока огромное существо приближалось, Бен прошерстил файлы и определил, что перед ним был горный великан, довольно крупный, как это и свойственно для данного подвида великанов. «А, была не была!» — подумал спай, а вслух сказал:
— Здорово, приятель!
— Какой ты мне приятель? — пренебрежительно бросил великан, глядя на рослого киборга сверху вниз. — Ты слабенький, маленький, а я видишь какой большой и сильный! Убирайся с моей дороги, пока цел.
— А ты не хвались раньше времени, — подбоченился Бен. — Видал вот это? — и показал на свою перевязь.
— Красивый ремешок, — прогудел великан, — только я не вижу, что у тебя там написано. Уж больно мелко.
— Когда злой бываю, одним ударом семерых убиваю, — сообщил киборг. — А ты говоришь, что я слабенький.
Почесал великан в затылке и подумал: «Кто его знает, этого человечишку. Может, он, и вправду, такой сильный. Надо проверить». Взял в руку камень, сжал его и раздавил в песок.
— А теперь ты так попробуй, — сказал он Бену.
— И только-то? — усмехнулся тот. — Для меня это сущие пустяки.
Киборг, конечно, мог раздавить в крошку небольшой камешек, но это же еще подходящую породу найти надобно. У него была задумка получше. Сунул спай потихоньку руку в карман куртки, вытащил оттуда сыр и стиснул в кулаке. Сыворотка так И потекла по руке, так на тропинку и закапала.
Удивился великан, что человек его переплюнул, но решил испытать его силу еще раз. Поднял он с земли камень и кинул его вверх. Так далеко зашвырнул, что его и видно не стало. Через минуту упал камень обратно, чуть самому великану по макушке не угодил.
— Ну, а ты так можешь?
— Высоко ты бросаешь, — согласился Бен, — да только твой камень все равно на землю упал. Вот я кину так кину. В самое небо! — Сунул он тайком руку в карман, где у него воробей был, вытащил, сам сделал вид, что камешек с земли подобрал. — Ну, смотри!
Тут он как пульнет птицу вверх! Воробей аж сперва крыльями махать забыл — с такой скоростью летел, потом опомнился, порх-порх — и взвился в небеса, подальше от людей с их дурацкими шуточками. А великан стоит, голову задрал, ждет, когда камень обратно прилетит.
— Напрасно ты его ждешь, — рассмеялся киборг. — Он теперь уже до следующей весны не вернется.
— Ладно, недурно у тебя получилось, — пророкотал великан. — Будем считать, что годишься ты мне в приятели. Меня зовут Эфраимом.
— А меня Бенедиктом.
— Силен ты для человека, — все не мог успокоиться великан, — а вот посмотрим, сможешь ли ты дерево унести.
Бен только очи горе возвел.
Пошли они по тропе, и привел Эфраим его к дубовой роще, вырвал с корнями большой дуб и сказал:
— Раз ты такой силач, помоги мне донести это дерево до дому.
Спай посмотрел на небо, которое стали затягивать тучи, просчитал скорость ветра, и подумал, что перспектива попасть под дождь в горах его совсем не прельщает.
— Ладно, — кивнул он, а сам подумал: «Я-то слабее тебя, но дуб этот поднять мне вполне по силам, да только зачем напрягаться, когда ты и сам справишься», а вслух продолжил: — Давай ты понесешь ствол, а я ветви и сучья. Видишь, сколько их! Потяжелее твоего бревна будут.
