ОТРЫВОК 1. ПРОЛОГ
Эта история берет свое начало еще в те далекие времена, когда люди жили бок о бок с волшебными и мифическими народами. Прежде всего, отмечу, что магия, которая бурно процветала в ту эпоху, для всех ее обитателей была настолько обыденным явлением, что редко кого-то удивляла. А между тем, в темных чащах росли священные деревья, в магических садах созревали молодильные яблоки, огненно-красным цветом расцветали таинственные папоротники, горя в ночи мерцающим, зовущим светом. Создания небывалой красоты и мощи, подобные тому самому аленькому цветочку, росли по всей земле, даря радость и счастье тем, кто хотел их увидеть. Мир прошлого, сотканный из магии и волшебства, был полон самых необыкновенных приключений и героических свершений. Это было время, когда загадочные события происходили каждый день, а порой и каждую минуту. Какими-то неведомыми путями боги спускались с небес и невидимо для людей, ходили по земле. Офелла, юная богиня из древнейшей галактики Творцов, любила посещать Землю за ее живую красоту. Непреодолимая тяга ко всему неизведанному когда-то помогла девушке увидеть чудо: прекрасных созданий голубой планеты. Это неожиданное открытие удивило, привело в восторг и порядком озадачило ее. Офелла знала много миров, которые считала уникальными, однако, как выяснилось, все они были далеки от идеала. А все потому, что существующие на планетах растения или не цвели вообще, или цвели маленькими, невзрачными цветками. По всему выходило, что тейррийцы потерпели серьезную неудачу. Несмотря на все их старания, многие обитаемые планеты были не столь яркими и красивыми, как Земля. «Откуда здесь такое разноцветье?» – каждый раз восклицала девушка, любуясь красотой земных цветов. Это казалось невозможным, чтобы на такой ничем не примечательной Земле, смог возникнуть цветущий сад и, тем не менее, факт оставался фактом: растительный мир планеты был чрезвычайно богат невероятно красивыми представителями флоры, и со всем этим ей еще предстояло разобраться. Офелла очень полюбила цветы и даже придумала довольно красивую версию об их происхождении: «Прекрасные создания, - говорила она, - это не что иное, как улыбки земного солнца», и, надо признать, что она была недалека от истины. С восходом звезды большинство цветов раскрывали свои нежные лепестки и, принимая солнечный свет, улыбались. Тысячи солнечных улыбок расцветали по всей земле, благодаря которым, планета становилась ярче и красивее. Эти земные чудеса неудержимо влекли к себе юную путешественницу, однако надо признать, что в те далекие времена посещение Земли было отнюдь небезопасным занятием. В густых чащах таинственных лесов жили не только феи и Лесные эльфы, но и страшные, кровожадные чудовища, которые день и ночь рыскали по тайге в поисках пищи. Правда, это нисколько не пугало девушку, поскольку у нее имелся «особый плащ», сотканный из темной туманности Творцов. Каждый раз, отправляясь в путешествие, юная богиня накидывала его на плечи и в мгновение ока становилась невидимой для земных обитателей, поэтому ни хищные звери, ни самые ужасные монстры были ей не страшны. В поисках ответов на поставленные вопросы, Офелла целыми днями бродила по неведомым тропинкам голубой планеты. Вот и сегодня, лишь только забрезжил нежный свет утренней зари, она накинула свой «волшебный плащ» и пустилась в путешествие. Едва оказавшись в лесу, девушка с интересом осмотрелась по сторонам. В этот раз она оказалась в царстве вечнозеленой хвои и гигантских папоротников, где было прохладно и мистически красиво. «Вот уж, поистине, чарующий лес», – с восхищением произнесла Офелла, ощутив его особую притягательную силу, которая, словно магнитом, влекла девушку в глубину вечного сумрака. Красота тайги захватывала дух, однако Офелла понимала, что в таком лесу отыскать поляну дело не просто сложное, а практически невыполнимое. Мысль о том, что ей придется поискать другое место, расстроила ее и заставила задуматься. Она исследовала многие леса этой планеты, но в таком месте оказалась впервые: среди высоченных гор, красивых водоемов и грохочущих водопадов. Девушка немного постояла в раздумье, покачала головой, а затем прикрыла глаза и сразу же насторожилась, почувствовав близкое присутствие тайны. Пристально вглядываясь в чащу, Офелла вдруг улыбнулась и прошептала: «Как говорит здешний народ: «У страха глаза велики». Моя задача только кажется невыполнимой, но, если постараться, то можно добиться цели. Вот и посмотрим, что ты прячешь в своей таинственной глуши». С этими словами девушка как можно плотнее закуталась в плащ, и пошла по едва заметной тропинке, протоптанной зверями. Сначала тропа петляла среди деревьев, а затем внезапно устремилась к густым зарослям папоротника. Осторожно пробираясь среди древовидных кустов, похожих на деревья, она придерживала ветви рукой, чтобы не повредить одно из древнейших растений планеты. Несмотря на то, что у Офеллы это был не первый опыт подобных путешествий, идти было трудно, но она верила, что именно здесь, в глубине горных лесов таятся уголки с удивительными цветами. Одно упоминание о цветах уже вселяло в нее уверенность и веру в успех, и действительно, очень скоро девушка вышла на небольшую поляну, залитую теплым солнечным светом. «Я все же тебя нашла!» - мысленно воскликнула Офелла, увидев долгожданное вознаграждение. «Кто бы мог подумать, что на забытой планете Земля, такое обилие цветов! Я, наверное, никогда не перестану удивляться их разнообразию и красоте», - девушка окинула восхищенным взглядом всю поляну. Вдруг ее внимание привлекли оригинальные растения с невероятно красивыми шарообразными соцветиями. Невольно ахнув от удивления, Офелла кинулась к ним, ее невидимый плащ зацепился за ветку колючего куста, да так и остался висеть на ней. Но девушка была настолько увлечена своим открытием, что даже не заметила отсутствия защиты. Быстро приблизившись к кустам, которые цвели белыми, красными, розовыми шапками, Офелла на мгновение замерла и постаралась запечатлеть в сознании это великолепное зрелище, чтобы потом как следует насладиться им.
- Какие дивные цветы! - в порыве восторга воскликнула она, совершенно уверенная в том, что нашла колыбель земных цветов. - Эти цветы достойны восхваления, они достойны богов, – шептала девушка, не сводя своих изумленных глаз с прекрасных созданий. Офелла настолько увлеклась своей находкой, что забыла про всякую осторожность. Тем временем, не издавая ни шороха, ни звука к девушке подкрадывался ужасный монстр с телом пресмыкающегося, пастью ящера и хвостом змеи. С наступлением рассвета у этого хищника просыпалась дикая жажда крови, и теперь он рыскал по всему лесу в поисках очередной жертвы. Внезапно учуяв запах божественной крови, зверь тут же поспешил к желанной добыче. В нескольких шагах от девушки он резко остановился и, распластавшись на земле, стал медленно подползать к своей жертве. И пока Офелла наслаждалась своим открытием, зверь незаметно подкрался поближе, на мгновение замер, и стремительно прыгнув, подмял богиню под себя. Девушка, оказавшись в огромных, когтистых лапах чудовища, сразу все поняла. Главное ее «вооружение» заключалось в невидимом «плаще», которое она каким-то образом отключила, а без него противостоять хищнику было невозможно. Не успела она подумать об этом, как подоспела неожиданная помощь: что-то стремительно набросилось на зверя и намертво вцепилось в его плоть. От неожиданности зверюга выпустил свою жертву, и мгновенно переключился на наглое, двуногое существо, впившееся острыми клыками в его шею. Тщетно пытаясь оторвать от себя «пиявку», зверь взвыл и закружил на месте, затем молниеносным движением обвил тело красивого мужчины своим змеиным хвостом и принялся безжалостно сдавливать его. Однако отчаянный смельчак был наделен не только особой силой, но и умом, он умело противостоял чудовищу. Схватка длилась довольно долго, и все это время злобные создания с ожесточением грызли и рвали друг друга. В конце концов, измотанные поединком, они сражались уже из последних сил. Прошло еще несколько напряженных минут, и все закончилось, обессиленный зверь повалился на землю и издох. В этой свирепой схватке мужчина тоже получил смертельные раны, но сумел найти в себе силы отыскать звездный плащ богини. Он принес его девушке и только потом без сил упал на землю. Офелла накинула на себя плащ и наклонилась к своему спасителю,
