1. Пролог
— Ма-ма!
Лара вздрогнула, вырвавшись из тяжелой полудремы, вскочила с кресла. В детской кроватке улыбалась дочь, показывая розовые десны и парочку белых нижних зубиков.
— Ма-ма-ма! — повторила девочка, уцепившись за голубенький носочек и попытавшись стащить его с пухлой ножки.
— Мама, ну конечно, я мама, я тут, — заулыбалась Лара и не удержалась, поцеловала говорунью в макушку. — Я — мама, а ты — Ануся.
Ануся довольно хрюкнула, улыбнувшись еще шире, если такое было возможно, и снова произнесла первое слово, словно смакуя его, но на самом деле еще не вполне осознавая его смысл.
Лара взяла дочку на руки, положила ее пушистую головку себе на плечо, прошлась с ней по комнате туда-сюда. Ночь выдалась бессонной, у малышки резались зубки, и несмотря на чудо-мазь, она все равно часто просыпалась, недовольно хныкала и требовала грудь. За эти шесть месяцев Лара уже успела страшно измучиться, выглядела постоянно бледной и сонной, хотя муж делил с ней родительские обязанности даже больше, чем она рассчитывала.
Рей, образцовый отец, стойко вставал к своей ненаглядной девочке, отмахиваясь от заботливых замечаний жены: “Тебе же завтра на работу!”. Однажды он даже заговорил о няне, но Лара расплакалась, не желая доверить свою малышку никакой чужой женщине. Она так долго хотела стать матерью, она так ждала этого ребенка, неужели она не справится сама?
“Я — мама”. Эти слова наполняли молодую женщину радостью и гордостью, которая перевешивала тяжелые бессонные ночи, детский плач, переходящий в надрывный рев, собственную рассеянность днем и вечное желание уронить голову на подушку.
Упорное нежелание нанимать няню было связано с прошлым Лары. Всего пару лет назад она жила в другом мире, звалась Ларисой Голубевой и была замужем за совсем другим человеком. Сергей, ее бывший супруг, мечтал о ребенке, однако все попытки пары обзавестись потомством оказались напрасными. Лариса не могла забеременеть, наслушалась оскорблений от свекрови, набегалась по врачам и бабкам-знахаркам… Муж, устав от бесплодных попыток, настоял на разводе.
Тогда Ларисе казалось, что жизнь ее закончена. Об одиноком будущем — без ребенка и любимого мужа — ей не хотелось даже думать. Однако в один прекрасный весенний день Лариса обратилась к необычной гадалке по имени Алла, которая и познакомила ее с Реймондом Хеннелом из другого мира.
Рей оказался добрым, надежным мужчиной с потрясающим чувством юмора. До встречи с будущей женой он тоже переживал не лучший период в своей жизни. У Рея тяжело болела мать, а жена, обиженная невниманием супруга, завела любовника. Последовал болезненный развод, а мать вскоре умерла от рака, несмотря на трогательные заботы единственного сына.
Оказалось, что и Рей, и Лариса были способны завести ребенка только с людьми из другого мира. К счастью для обоих, они оказались прекрасной, любящей и совместимой парой. Вскоре после свадьбы Лариса обрадовала Рея радостной новостью о грядущем пополнении.
Поскольку беременность была не просто долгожданной, а самым настоящим чудом, Лариса беспокоилась по любому поводу и постаралась подготовиться к будущему материнству на все сто процентов. Лара с удовольствием посещала курсы шитья и приготовила для своей дочурки нарядный гардероб. Тщательно выбрала мебель в детскую и развивающие игрушки. Часами читала книги и журналы об уходе за младенцами и залипала в интернете, собирая различные советы и “мамские” премудрости сразу из двух миров.
Однако реальность оказалась совсем не такой, как думалось новоиспеченной маме. Ее любимая малышка не желала походить на послушных младенчиков из журналов и статей в Сети. Анна — такое имя выбрал счастливый отец, ведь его собственную мать звали Аннабел, а Ларисе хотелось лишь, чтобы имя звучало привычно и для ее родного мира. Правда, Лара называла малышку Анечкой и Анюткой, но позже узнала, что здесь, в Славии, чаще говорили “Ануся” или “Анюша”. Ануся так Ануся, но главное — это ее любимая, долгожданная девочка!
Так вот, с рождением Ануси Ларису одолело множество тревог и вопросов, которые беспрестанно роились в голове. Здорова ли ее доченька? Почему она плачет? А вдруг что-то не так? Нормально ли развивается? У Алисии сынок уже перевернулся, а ведь он на целую неделю младше! А вдруг малышку посыпет от той порции шоколадного мороженого, что Лариса съела вчера? Вот здесь, на форуме, писали, что нет, а в другой статье шоколад был в списке запретных продуктов! А вчера девочка ужасно спала и кричала — что было тому причиной: колики, зубки или, как уверяла бабушка, дурной глаз? Лариса корила себя: зря она выставила фотографию дочки в соцсети — ведь тут еще и настоящие маги живут, могут и проклясть, и порчу навести на самом деле!
Рей приходил с работы, выслушивал все страхи своей любимой женщины, обнимал и терпеливо успокаивал, разъясняя, почему волноваться не стоит: по фотографии навести порчу или проклятие в этом мире было невозможно, и Рей сильно сомневался, что такое можно сделать и в родном мире Ларисы. Но измученной от недостатка сна молодой матери было ужасно трудно верить в рациональные доводы мужа.
Очень хотелось поддержки от мамы, но Ларисина мама, Ольга Анатольевна, всю жизнь проработавшая участковым терапевтом в районной поликлинике, авторитетно подбавляла дочери тревог и сомнений. Поскольку родительница Ларисы осталась в родном мире, а нянчить внучку ей хотелось гораздо чаще, чем могла себе позволить Лара, то новоиспеченная бабушка так и сыпала советами, нравоучениями и разжигающими тревогу вопросами.
Но больше всего молодую маму беспокоило — где то самое счастье, накрывавшее ее с головой во время беременности? Она так ждала свою малышку, она столько прошла ради возможности стать матерью, но почему же ей так невыносимо трудно всего-то с одним ребенком? Ведь другие как-то справляются…
2. Глава 1
— Ну что, с окончанием тебя испытательного срока, Эл! — подняла бокал Оринтия, сотрудница отдела мотивации персонала.
Произнесенный тост был немного косноязычным. Иногда у Оринтии язык за мыслью не успевал, и Элона в душе поморщилась, но виду не подала, поблагодарила. Да и сокращение от своего имени — Эл — она не любила. Что она, парень, что ли?
В образе Элоны, кстати, не было ничего такого, что наводило бы мысль о парне. Наоборот, девушка была воплощением женственности и ухоженности — блестящие светлые волосы ниже плеч, кошачьи зеленые глаза, с умело нарисованными стрелками, пухлые розовые губы. Кожа легкого золотистого оттенка, стройная фигура, округлые плечи, длинные ноги. Элоне было двадцать шесть, она носила яркие платья, туфли на каблучках, мелодично смеялась над мужскими шутками и с удовольствием строила глазки, однако с недавних пор беззаботный флирт вызывал у нее скорее досаду, чем приятные чувства.
