Одним зимним вечером мальчик Миша сидел на диване и предавался размышлениям. Скоро Новый Год, и дедушка Мороз со Снегурочкой будут дарить подарки всем хорошим детям. Именно хорошим: об этом говорили мультики, им вторили папа с мамой, а братик Славка как-то рассказал, что у дедушки Мороза даже есть специальный список, который он ведет в течение целого года! Правда, как он успевает следить за множеством ребятишек, постоянно находясь на Северном полюсе, оставалось загадкой, но Миша все равно верил: Славка знал, что говорит, ему ведь уже стукнуло целых одиннадцать лет!
Самому Мише было только восемь, и он в этом году пошел во второй класс. Учительница Нина Васильевна вчера задала сочинить письмо дедушке Морозу. Миша написал, что очень-очень хочет получить в подарок Оптимуса Прайма – лидера автоботов, который превращается в мощный красно-синий грузовик! Такие трансформеры были уже у многих ребят, и Мише совсем не хотелось отставать от коллектива. Поэтому в конце предложения «Дорогой дедушка Мороз, подари мне на Новый Год Оптимуса Прайма, пожалуйста» он поставил аж четыре восклицательных знака, несмотря на то, что Нина Васильевна учила ставить не больше трех.
Но теперь Миша всерьез задумался, а сбудется ли его желание. Вчера перед сном мама наругала его за то, что он ленится наводить порядок в своей комнате. «Хорошие мальчики, – сказала она, – всегда убирают свои игрушки на место, а не заставляют маму убирать за них!» Из ее слов следовало, что он нехороший мальчик, раз поступает иначе… Конечно, он быстро раскаялся и сложил всех своих роботов в пакет для игрушек, но ведь это был далеко не первый случай в заканчивающемся году. Сколько раз он вел себя плохо, иногда – просто ужасно! Например, когда расхныкался в магазине из-за того, что ему не купили шоколадку, или когда схлопотал «двойку» по математике, а еще – когда слишком медленно собирался в школу, из-за чего едва не опаздывал к первому уроку, и когда не желал идти спать, хотя было уже поздно… Да, много чего нехорошего сделал он за этот год. И все это наверняка со скрупулезной точностью записано у дедушки Мороза в его волшебном списке – красными чернилами, размашистым почерком, совсем как замечания в тетрадке от Нины Васильевны. Добрые же дела, уверен был Миша, дедушка Мороз писал ровными спокойными буквами, зеленой пастой, например: «Поделился с другом конфетой. Молодец!» Или что-нибудь в подобном духе. Конечно, Миша за целых двенадцать месяцев тоже успел сделать что-то хорошее, но в тот момент ему казалось, что плохого он делал гораздо больше…
Все эти мысли навели Мишу на грустный вывод о том, что в нынешний праздник трансформера ему, похоже, не видать, как собственных ушей… Вздохнув, опечаленный мальчик побрел чистить зубы на ночь.
Уже лежа в кровати, Миша вдруг вспомнил про одного своего одноклассника – Димку Кольцова. Вот уж кому точно подарка не достанется, если следовать строгой логике рассказов про дедушку Мороза! Димка был отпетый хулиган и двоечник. Он дразнил девочек, не слушался Нину Васильевну и часто дрался. Недели не проходило, чтобы у него не появлялся новый синяк или «фонарь» под глазом. Димка и его, Мишу, любил обзывать «Дятлом», из-за фамилии Дятлов. Миша терпел и в драку не лез, ведь хорошие мальчики не дерутся… Самого же Димку никак не обзывали: что за прозвище из слова «кольцо»? Да и опасно это было, поскольку шпанистый мальчишка мог запросто наброситься на обидчика с кулаками!
За этими и другими мыслями Миша не заметил, как уснул.
За окном медленно падал снег, кружась в красивом воздушном вальсе и устилая землю мягким белым покрывалом. Звезды сияли на темном ночном небе, словно маленькие веселые огоньки, а круглая луна походила на широкое золотистое блюдце.
Тут подул небольшой легкий ветерок. Свисающие с крыш сосульки едва слышно зазвенели, а узорчатые снежинки чуть переменили свой причудливый танец. Затем ветерок усилился, заставив их двигаться несколько резвее, но метелью не становился. Напротив, лишь отчетливей сделалась тишина, наполнив весь город ожиданием чего-то торжественного и необыкновенного. С каждой секундой в ней все заметнее выделялся то ли тонкий перезвон сосулек, то ли далекий звук колокольчиков сказочной белогривой тройки…
Мише снился странный, причудливый сон. В нем Нина Васильевна спрашивала его у доски, как зовут всех героев его любимого мультика про роботов и какая у каждого из них имеется суперсила. Миша отвечал, что у Ультра Магнуса есть два ионных бластера, а Уилджек превращается во внедорожник «Ламборджини».
«Дятлов, во внедорожник превращается Балкхэд, а Уилджек перестраивается в гоночный автомобиль! – поправляет Нина Васильевна. – Садись, пять с минусом».
И Миша идет на свое место, немного стыдясь своей глупой ошибки. Его соседом по парте вместо Ленки Булкиной внезапно оказывается сам Оптимус Прайм! Повернувшись к мальчику, лидер автоботов произносит своим благородным механическим голосом: «Ты все равно отлично справился. Судьба знания человечества о нас в надежных руках!»
Миша до того удивился, что проснулся. Он зевнул и рассеянно подумал, как было бы здорово, если бы автоботы и вправду существовали. Хотя, в классе они вряд ли бы поместились…
В коридоре послышались чьи-то мягкие неторопливые шаги. «Наверное, папа вышел воды попить», – решил Миша, хотя обычно пластиковые подошвы папиных тапочек стучали по линолеуму куда громче, да и походка отличалась. А может, папа просто надел шерстяные носки и крался очень тихо, чтобы никого не разбудить?
Но не успел Миша ответить себе на эти вопросы, как дверь осторожно открылась, и к нему в комнату вошел кто-то высокий…
Мальчик притворился спящим на случай, если это вдруг дядька-грабитель. К своему облегчению, из-за прикрытых ресниц он увидел, что вошедший вовсе не являлся грабителем, ведь не носят же преступники таких теплых валенок, длинных шуб с меховой оторочкой, не держат в толстых шерстяных рукавицах длинный резной посох, сделанный, похоже, из чистого льда, – хотя бы потому, что в этом всем будет ужасно неудобно грабить!
Но кто же тогда перед ним?! Детским чутьем предугадывая начало самой настоящей Волшебной Сказки, Миша еще отчасти боялся поверить в посетившее его Чудо! Однако Чудо не стало дожидаться, пока он, наконец, наберется храбрости и вылезет из-под одеяла; подойдя, оно густым, добродушным басом проговорило:
– Поднимайся, Мишенька, я знаю, что ты не спишь!
Миша тут же вскочил и в величайшем восторге приглушенно воскликнул:
– Дедушка Мороз!!!
Белая окладистая борода сказочного волшебника спускалась почти до самого пола, нос и щеки покрывал крепкий здоровый румянец, а глаза глядели с таким теплом и добротой! Из всех узнаваемых внешних признаков отсутствовал лишь огромный мешок с подарками, хотя оно и понятно: на дворе ведь еще только двадцать третье декабря!..
