Англия, Дувр
Побережье Ла-Манша
Август, 1202 год
Мосты сожжены!
Последний корабль английской королевской армады ушёл из бухты в Кале.
Но леди Ровена, всё ещё продолжала стоять на берегу Ла-Манша, отрешённым взглядом вглядываясь в даль, в след, едва виднеющимся очертаниям удалявшихся кораблей.
Она отказалась от своего заветного желания вернуться домой.
Ей всего лишь оставалось взойти на борт корабля короля Англии Иоанна Безземельно следовавшего со своей армадой кораблей на континент для защиты осаждённого неприятелем замка Мирабо и освобождения своей матери леди Элиенор. И под покровительством сэра Роберта Гилфорда, возглавившего войско выставленного замком Гилфорд короля, вернуться с ним в Нормандию в замок Алансон. То, что сэр Роберт Гилфорд, был дядя её новоиспечённого супруга сэра Питера Гилфорда, никак не повлияло на решение девушки остаться в Англии.
Решение принимало её девичье сердце.
Услышав топот копыт быстро приближающейся лошади, девушка оглянулась.
Ровена сразу узнала Питера. Сердце подпрыгнуло в груди от переполнявшей радости.
Он нашёл её снова! Она счастливая радостно заулыбалась.
Ровена босая по щиколотку в воде стояли и носком подбрасывала воду, терпеливо дожидаясь его. Чтобы не намочить бриджи она закатала их повыше, под самые колени. Вода была теплая, с берега дул лёгкий бриз и ничего не возвещало о надвигающейся грозе в лице её супруга.
Питер, увидев девушку ещё издалека, беззаботно гуляющую по берегу, обрадовался и почувствовал облегчение. Но лишь на миг. По мере приближения к ней, возмущение и гнев от пережитого за время пути нарастал в его душе. Поровняв своего коня со своей молодой супругой, неожиданно осознал, что оказался совершенно не готов к их встрече.
Вчера сбылась его мечта, они стали мужем и женой, но столько всего произошло за этот долгий день. И очередная выходка Ровены была последней каплей его терпения. Она сбежала с брачного ложа, усыпив его сонным зельем.
И сейчас, чтобы не наломать дров сгоряча, ему требовалось некоторое время всё обдумать и успокоиться.
Да, он растерялся, более того, как оказалось, совсем не был готов встретиться с глазу на глаз с молодой супругой. К тому же, пока не представлял, каким образом ему поступить в данной ситуации с беглянкой.
Конечно, умом он оправдывал её поступок, допуская, что всё произошло непреднамеренно, и даже допускал, что в некотором роде сам виноват, но не до такой же степени, чтобы ни свет, ни заря мчаться снова за ней от замка Гилфордов до самого берега Ла-Манша. И притом пребывая в постоянной тревоге о ней!
Да, он был зол на неё и притом настолько сильно, ведь она могла в любой момент покинуть Англию и вернуться домой в Алансон, а он так и не сказал ей самого главного…, но, заметив радостную улыбку на милом лице, был обескуражен и полностью обезоружен.
Сердце гулко ухнуло в груди. Ровена явно ожидала его.
Питер спешился, но не торопился приближаться к ней.
Повернувшись к своему коню, стал проверять и нервно поправлять упряжь, тем самым, дав себе отсрочку и время.
Умного в голову ничего не приходило. Не так-то оказывается просто.
Ровена, заметив хмурое лицо Питера, сразу же остановилась.
Улыбка медленно погасла на лице девушки. Она так ждала его и за всё время ожидания ни разу не подумала о том, возможно Питер будет не рад их встрече и более того быть в гневе. И никакой романтики в маленьком путешествии не усмотрит.
Но девушка даже и не предполагала, до какой степени был, сердит её супруг.
Она срочно должна что-то предпринять. Она не могла его потерять. Набравшись храбрости, беспечно елейным голоском протянула:
– Питер, почему так долго?
Но сразу же осеклась, увидев его перекошенное лицо от злорадной улыбки.
Питер скрипнул зубами, ему срочно необходимо пристроить руки, чтобы ничего не наделать сгоряча. Пытаясь унять нарастающий гнев, поднёс руку к голове и запустил свою мощную пятерню в волосы и нервно провёл ладонью по голове.
Видимо его жена совершенно не понимала, какой опасности подвергала себя.
А он не был готов потерять её снова.
Глядя исподлобья на Ровену и удивляясь наглости его новоиспечённой супруги, нараспев произнёс:
– Выходит, моя драгоценнейшая супруга, совершенно не догадывается, что именно меня так задержало! Не так ли дорогая?
Питер пытался говорить, как можно спокойнее, но Ровена почувствовала, как внутри у него всё клокочет от гнева.
– Питер, я всё время по тебе скучала. Каждое мгновение! – произнесла девушка, скромно потупив взор и делая вид, что не замечает его язвительного тона.
– Скучала? Так, так, так! Что-то не вижу особой радости на твоём личике, дорогуша? Разве так жена встречает любимого мужа после долгой разлуки?
Но всё же взгляд Питер немного смягчился, услышав, что Ровена по нему скучала.
– Питер, ты очень на меня сердишься? – прикусив губу, проговорила она, едва сдерживая улыбку.
– Я вижу, жёнушка, тебе смешно? А мне так нет! Очень интересно, что же тебя так веселит? Вот я бы на твоём месте совсем не улыбался.
Ровена хмыкнула и добавила:
– Питер, просто я задумалась, ты пустился в дорогу, чтобы вернуть меня или своего коня?!
Он усмехнулся и совершенно растаял, как кусок масла на огненной сковородке. Этой невинной шуткой ей удалось пробить брешь в его сердце, и гнев постепенно стал испаряться. Он даже не успел удивиться, как быстро произошли перемены в его душе.
Эта девушка могла легко развеять все грозы на самом мрачном небе. Но он так быстро не поддастся её чарам, не для этого так быстро гнал лошадей.
Теперь настал черёд его жёнушки прибывать в неизвестности и постараться усмирить его гнев.
Пришло время расставить все точки в их отношениях!
Его жена, наконец, должна признать его главенствующую роль в их браке. Его сердце дало бешеный толчок, а если она откажется подчиниться его воле? Ведь такое бывало уже не раз. Он тут же отогнал тревожные мысли.
Он не сможет её отпустить ни под каким предлогом.
– Трудный вопрос ты мне задаешь. А как сама думаешь? – медленно проговорил он, но в тоне его уже не было гнева.
– Думаю, что после сегодняшней ночи ты во мне окончательно разочаровался и решишь отправить меня восвояси.
Он громко засмеялся и ответил:
– Ну, что ж, похоже, ты добилась своего, только сначала найдём подходящий корабль.
Он заметил искренний испуг на её побледневшем лице и усмехнулся мысленно, удивляясь наивности Ровены, неужели она действительно предполагает, будто он отпустит свою супругу от себя, особенно после всей этой беготни.
Да ни за что!
Разрази его гром и молния!
