1. 1
Марат узнал её почти сразу, стоило взгляду случайно зацепиться, и сам удивился. Ну надо же! Помнит, именно её. А ведь далеко не факт, что заметил бы кого-то другого из своих бывших одноклассников. Пусть времени с момента окончания школы прошло не так уж много (лет десять), но зато воспоминания о той поре не из тех, которые хотелось хранить и бесконечно перебирать, воссоздавая образы и называя имена участников.
Он в общем-то и осознать всё до конца не успел до того, как воскликнул, неожиданно для самого себя:
‒ Галка?!
Услышав своё имя, ещё и не в самой подходящей форме, она застыла, широко распахнула глаза, совершенно по-детски, и посмотрела изумлённо, с недоверием. Даже головой мотнула, будто посчитала увиденное наваждением и подобным образом решила развеять обманную пелену, будто когда-то давно ей сказали, что он умер, она поверила, а тут вдруг…
‒ Марат? ‒ уточнила осторожно.
‒ Я так изменился? Или ты меня напрочь забыла?
Галка смутилась, опять чисто по-детски, как случалось раньше.
‒ Я просто не ожидала, ‒ пояснила растерянно. ‒ Ты же уехал.
‒ А теперь приехал, ‒ беззаботно откликнулся Марат, произнёс по слогам: ‒ Вер-нул-ся. Я уже почти год здесь.
‒ Понятно, ‒ кивнула она, и всё, замолчала, а Марат продолжал рассматривать её с интересом.
С самым обычным ‒ они же давно не виделись. Но Галка мало изменилась ‒ и не скажешь, что ей уже под тридцать. Внешне почти всё та же школьница. И такая форма имени ей действительно очень подходит, а тогда подходила ещё больше. Забавная, трогательная птичка ‒ тонкая длинная шея, аккуратный острый носик, волосы тёмные с сероватым отливом.
Нет, совсем не уродина. Даже можно сказать, красивая. Только красота специфичная ‒ изящная, утончённая, хрупкая, чистая. На любителя. Или точнее даже на особого ценителя. А Марату всегда нравились другие девушки: яркие, смелые, компанейские, горячие.
Он не сразу понял, что это выглядит уже немного неестественно: её затянувшееся молчание, его чрезмерное любопытство, их праздное стояние посреди улицы в то время, когда все остальные спешат по своим делам. И разговаривать вроде больше не о чем, если только расспрашивать о теперешней жизни. Но какое ему дело, как поживает сейчас его бывшая одноклассница, с которой почти ничего не связывало?
Вот именно ‒ почти. И возможно, причина того любопытства ‒ возникшее вдруг ниоткуда чувство вины. Не сильное, не гнетущее, так ‒ лёгкая тень. Наверное, оттуда и интерес, какой Галка стала, чем занимается теперь, и что произошло с теми её прежними чувствами. Вряд ли они сохранились до сих пор, но существовали же когда-то. И тогда Марата весьма устраивало, что имелась рядом девчонка, которая готова для него на всё и вполне довольствуется этим, не требуя ничего взамен. А он, если уж быть честным, ею бессовестно пользовался. Но желания заново восстановить прежние отношения не возникало.
Ну и почему он тогда стоит перед Галкой, будто чего-то ждёт? Может, это как встреча с детством, с юностью? Хотя ‒ опять же! ‒ откуда ему взяться, сентиментальному ностальгическому маразму? У него-то! Никогда раньше не страдал. И всё же, опять немного неожиданного для самого себя, Марат предложил:
‒ Пойдём, что ли, куда, кофе выпьем. За встречу.
На несколько мгновений взгляд Галки стал пристально-напряжённым, цепким, словно она попыталась прочитать мысли. Видимо, тоже хотела понять, что это с ним. Раньше-то происходило как раз наоборот: она постоянно вертелась рядом, таскалась следом, а Марат старался поскорее избавиться от её обременительного присутствия. Если, конечно, ему от неё ничего не было нужно.
Например, написать за него сочинение или реферат, сделать доклад к какому-нибудь уроку, сдуть домашку. Галка не отказывалась и сбегать в столовку, купить ему что-нибудь попить или поесть, или даже в магазин, расположенный в нескольких шагах от школы. Но сейчас она решительно мотнула головой.
‒ Нет. Извини. Мне домой надо. И желательно побыстрее.
‒ Так давай подвезу. Если надо побыстрее.
Она откликнулась не сразу, молчала несколько секунд, и не верилось, что так действительно происходит. Галка раздумывает, когда он предлагает ей поехать с ним? Вот уж точно ‒ школа и юность далеко в прошлом. И течение времени явственней всего ощутилось именно сейчас, и самым верным его доказательством оказались не собственные достижения, а то что Галка, та самая влюблённая в Марата по уши примерная отличница Галя Рогозина, решилась сказать «нет» в ответ на одно его предложение и, похоже, планировала это сделать ещё и второй раз.
Наверное, именно это его сильнее всего и зацепило. Непривычно, слишком непривычно. И будто бы неправильно.
‒ Галь, ты на меня обижаешься, что ли? Или в чём дело? У тебя настолько ревнивый муж, что не позволяет тебе находиться в одной машине с посторонними мужчинами?
‒ Я не замужем, ‒ сообщила Галка безучастно, потом добавила: ‒ Пока ещё.
Значит, собиралась. Но вообще, Марат предполагал, что уж у неё-то непременно давно семья, дети, двое или даже трое. Она же такая, домашняя-домашняя, у неё же в крови о ком-нибудь заботиться. Вот и на него она сейчас посмотрела с сочувствием и ласковым беспокойством, совсем как на капризничающего ребёнка, и кивнула согласно, лишь бы успокоился и не заплакал (и это тоже было непривычно и странно):
‒ Хорошо. Подвези.
2. 2
Уже в машине, когда отъезжали от края тротуара, вливаясь в ровный поток транспорта, Марат уточнил:
‒ Всё там же живёшь? Или куда переехала?
‒ Там же, ‒ подтвердила Галка.
Он хорошо помнил, где. Во-первых, окрестности школы были с раннего детства хорошо изучены и не забылись. Он ведь тоже там жил, когда-то давно и ещё пару месяцев назад. Во-вторых…
Ладно. Об этом упоминать уже не обязательно. Десять лет же прошло, и ‒ он убедился ‒ всё безвозвратно изменилось.
‒ А я вот решил перебраться. ‒ Не то, чтобы у Марата возникло вдруг желание похвастаться или презентовать себя по полной, просто молчать он не любил. Слова и темы для болтовни всегда находились сами. Ведь недаром партнёры по бизнесу на деловые переговоры (и не только деловые) отправляли именно его. В обаянии, коммуникабельности и ‒ чего уж там! ‒ почти непробиваемой самонадеянности ему не откажешь. ‒ Дом строю. Наверное, помнишь, тут не слишком далеко, за конечной у автобусов и трамваев, деревенька была. Точнее, её остатки. А теперь там уже дома посолидней. ‒ Он мельком глянул на Галку, но не заметил на её лице никаких особых чувств, кроме уверенного спокойствия и сосредоточенности, похоже, на каких-то собственных мыслях. ‒ А родители вообще за город перебрались. Решили на старости лет ‒ поближе к природе. ‒ Марат снисходительно хмыкнул и тут же вспомнил. ‒ У вас же тоже дача была. Может, и твои перебрались на неё? Насовсем.
