Глава первая
Не больше чем грязь
На просторах Старого света достаточно личностей, одна лишь воля которых влияет на мир вокруг. Под чьими стягами собираются бесчисленные полчища единомышленников, чьи подвиги записаны в летописях или передаются из уст в уста как легенды, заставляя врагов вжимать головы в собственные тела. Однако, что если я поведаю вам историю о маленькой группе существ, чья изначальная слабость на пути к личностному росту сначала вызывает лишь жалость и отвращение? Скромная история о группе мелких зеленокожих, более известных как ночные гоблины. На границе бесплодных земель, там, где равнины переходят в неприступные горы, а речные стоки ударяются о мягкую землю, расположилось войско вождя зеленокожих.
Вскрывала, известный среди соплеменников своим прозвищем, был крепким и высоким гоблином, чуть выше гномов. Его орда состояла главным образом из племён ночных и степных гоблинов, некогда объединившихся под его знаменем. Однако теперь среди них были и орки. Неизвестно точно, была ли схватка Вскрывалы с прежним вождем орков честной, но вероятнее всего, он одолел черного орка благодаря своей хитрости и самым мощным ядам, которые только смог достать.
Зеленокожие разместили свои лагеря на холмах, плавно переходящих в горы, где в неприступных крепостях жили гномы. Ночные гоблины обосновались в глубокой пещере, а у выхода из нее был разбит полевой лагерь для степных гоблинов и орков. Степные гоблины служили своего рода буфером, позволяя могучим оркам выплеснуть злость на слабых собратьев, избегая при этом конфликтов между собой или ночными гоблинами, укрытыми за массивными деревянными воротами, охранявшими их подземное жилище.
История вряд ли называлась бы «Подземное недоразумение», если бы речь шла о гоблине, который уже добился многого в жизни. Заглянув в десятки пещерных туннелей, переоборудованных под нужды зеленокожих, можно заметить прямо у их ног просыпающихся героев сего повествования. Эти четыре гоблина открыли глаза в этот день, вынашивая грандиозные планы на будущее. Ведь прежде чем отправиться в Великое Зелёное, каждый – будь то гоблин или орк – стремится совершить нечто значительное, хотя бы в собственных глазах, даже если ради этого придется расстаться с жизнью.
У отстойных ям, в зловонии которых засомневается лишь мертвец, гоблины развели скромный костерок, да развалили свои тканевые настилы, чтобы было где перевести дух от борьбы за жизнь. Четыре кореша, некогда выбравшихся из грибниц в обличии никчёмных недомерков, сейчас валялись рядом с друг-другом в ободранных и грязных чёрных балахонах. Жизнь простых недомерков позади, время стремиться к тому чтобы стать чёткими ребятами, сколотить вокруг себя банду, достигать своих неосуществимых целей.
Вероятно, стоило бы рассказать их предысторию, как они дожили до своего жалкого возраста в пару месяцев, как встретились и почему решили держаться вместе, но это мало кого волнует, это лишь глупые, грязные гоббо, жизни которых ничего не стоят.
И так, первым, расположившимся к костру ближе остальных выделялся крупный гоббо, с явно присутствующей мускулатурой и отъетым брюхом. В одном лишь балахоне, но явно выглядел как тот, кто способен больно ударить. На его поясе из пеньковой верёвки болтался кастет. Помятое лицо с выпуклыми щеками злобно пялилось в танец костерка, вспоминая свои будни на местной бойцовской яме, в коей он ненавидел проигрывать. А проигрывать порой приходилось. Имя ему Сназ’Так, что с местного диалекта просвещает обладателя этого имени как сильного и неуравновешенного, редкость в рядах ночных гоблинов.
Недалеко от него, на соломенной подушке восседал чуть менее сложенный, но всё ещё не тощий товарищ по имени Уд’Рак. Оперевшись на короткое копьё, он поглаживал маленький, но злобный комок мышц с широкой клыкастой пастью и короткими, упругими ногами. Тепло-красного оттенка сквиг, наслаждался вниманием своего хозяина, выжидая, когда тот позволит ему приблизиться к остаткам пищи, разбросанным у костра. Уд’Рак метил однажды стать погонщиком сквигов, от чего смелости ему было не занимать. Неприятная на вид рожица Уд’Рака с слегка косящим влево длинным носом, кривилась от очередной порции грибного пива, что он вливал в себя сквозь неполный набор зубов.
Парень же, с зубами у которого обстояли дела куда лучше всё ещё дрых в обнимку со своим живым ярко-красным комком счастья. Кар’Кок, толстопузый, высокий гоблин с худыми конечностями. Вымазанный в дерьме собственного зверя он продолжал сопеть. В общей команде он был хорошим болтуном и шныряя гонцом, часто был в курсе происходящего в пещере или за её пределами. Под его рукой лежал более верный, нежели сквиг кинжал, на случай если его дружки вдруг поменяют о нём своё мнение. Мясодыр, как звали его почти ручного сквига, периодически открывал глаза, чтобы убедиться в том, что хозяин его не бросил. Мерзкое, худое лицо с впалыми щеками и узким подбородком уместилось меж складок зверя, доверяя ему свой покой.
Подальше от всех, чтобы не раздражать шумом своего рукоделия, сидел на широком коврике Мелкозазнай. Его редко кто звал по имени, предпочитая упомянутое прозвище, кое его полностью оправдывало. В росте чуть выше недомерка, этот молодняк обожал напрягать мозг для создания очередной идеи, но пока, единственный что он смог соорудить, это очередную кучу помёта в углу и без того засранной пещеры. Мелкозазнай яро оберегал большую книгу, которую некогда получил на местном рынке. С его собственных утверждений, он умел читать каракули гномов и более того, стрелять из их же пороховых ружей. Но мало кого интересовали его инновации, от чего тому, оставалось лишь скривив личико мастерить руками малоценные поделки.
