День катился всеми своими бесчисленными колесами к концу, а с ним и прием. Лера чувствовала, как сильно устала. Сегодня был необычайно обильный наплыв посетителей. Ее всегда удивляла эта аритмия; случались дни, когда их почти не было. А бывали дни, когда они шли, как льется вода из крана, непрерывным потоком. Вот на этот раз вода лилась почти что не переставая.
От обилия чужих историй у Леры даже немного разболелась голова. Конечно, это жутко увлекательно копаться в судьбах людей, разматывать иногда невероятно запутанные клубки проблем. Ей всегда было интересно прослеживать взаимосвязи явлений и событий и отыскать в этом лабиринте выход. Потому-то и выбрала такую профессию. И все же подчас бывает очень обременительно блуждать по этим запутанным тропинкам. Невольно в душу забредает отчаяние от воистину безграничного несовершенства человеческих существ, которые делают все возможное, чтобы нанести себе максимальный урон, превратить себя в несчастных созданий. Просто удивительно, насколько люди не понимают элементарных вещей, едва ли не каждый живет в собственной раковине и не желает, даже несмотря на уговоры, выбираться из нее. Завертываться в кокон своих заблуждений для многих несравненно легче и приятней, чем вылезать на свет божий и видеть мир таковым, каким он действительно создан. Приходится затрачивать гигантские усилия, чтобы заставить людей посмотреть на события при реальном освещении.
Иногда она называла себя борцом с иллюзиями, а это, как известно, самая отчаянная и самая безнадежная борьба. Но, как ни странно, бывали случаи, когда она одерживала над ними вверх. И минуты триумфа становились самыми радостными минутами ее жизни. Может быть, потому, что нет особых других поводов для радости, иногда в такие мгновения одергивала она себя.
Лера встала с кресла, подошла к зеркалу, несколько минут внимательно разглядывала свое отображение. А видок не из лучших, сказывается напряжение героических трудовых будней. Надо бы заняться своим лицом, цвет подправить, а то серый тон способен испортить это не самое плохое произведение. Вон под глазами уже целые огромные территории заняты им. Так можно лишиться всей своей природной красоты. Завтра же позвонит своему косметологу и запишется на сеанс. А сегодня пора домой, надо непременно хорошо отдохнуть. Кто знает, сколько на следующий прием пожалует пациентов? Некоторые из них имеют дурную привычку приходить без записи, как к себе домой. А попробуй не прими, обида на всю жизнь.
Лера двинулась за сумкой, и в этот момент она подала голос. Вернее, лежащий в ней телефон. У Леры возникло нехорошее предчувствие, что скоро из кабинета ей не выбраться.
– Лерочка, я тебя не отрываю от важных дел?
– Спасибо за заботу, но не отрываешь, рабочий день уже завершился.
– Значит, я позвонила вовремя, – обрадовалась Арина. – Мне так надо с тобой поговорить?
– Сегодня?
– Нет, не сегодня.
Лера почувствовала облегчение.
– Прямо сейчас.
У Леры упало сердце. Ей ли не знать свою подругу Арину, от нее быстро отделаться также невозможно, как за один сеанс вылечить запущенную болезнь.
– Хорошо, давай увидимся. Где?
– А я стою внизу, могу подняться в твой кабинет?
– Поднимайся.
Арина приготовила сегодня ей ловушку, не дала ни одного шанса ускользнуть от нее. А пару раз ей это удавалось. Вот и научила ее быть умней. Значит, проблема серьезная, очередная неудача с очередным поклонником. Других у нее не бывает. Для интереса надо было бы вести статистику ее воздыхателей.
Арина впорхнула в кабинет и застыла на месте. Маленькая, но ладненькая, такую характеристику давно дала ей Лера. Невысокая, но с красивой фигурой, не очень умным, зато очень миловидным лицом – она нравилась мужчинам почти сразу. Но обратный процесс тоже начинался быстро. И это доставляло ей массу страданий.
– Садись, чего стоить. Кофе будешь?
Лера о кофе спросила для проформы, Арина никогда и ни от чего не отказывалась. Если бы она предложила ей яда Арина бы согласилась и его принять, не задумываясь.
Лера поставила на стол две чашечки кофе. Пока она его готовила, Арина не спускала с нее несчастных глаз.
– Что случилось на этот раз?
– Катастрофа! – Глаза Арины мгновенно стали влажным от слез.
– Мировая?
– Вселенская.
– Тогда не страшно, мировая – вот это действительно ужасно.
– Тебе смешно, а у меня несчастье, – упрекнула Арина.
– Это смех сквозь слезы.
– Сквозь мои слезы, – уточнила Арина.
– Раз мы подруги, то и слезы у нас общие.
– Слезы у каждого свои.
– Какое точное замечание! – даже удивилась Лера. – Видно дело и впрямь серьезно.
– А то.
– Излагай, – вздохнула Лера.
– У меня партнера такого еще не было, это идеал мужчины. А главное и не будет, такие, как он, встречаются лишь раз в жизни. Вернее, гораздо реже.
– Ты не преувеличиваешь? – недоверчиво посмотрела Лера на подругу.
– Приуменьшаю! – с жаром заверила она.
– И в чем проблема?
– В том, что он дал мне отставку.
– Когда случилось это несчастье?
– Вчера.
– А почему?
Вместо ответа Арина поникла головой.
– Ты пришла сюда молчать или рассказывать?
– Я вынуждена тебе рассказывать то, о чем бы хотела промолчать.
– Тогда, боюсь, мы не кончим до утра. Понимаю трудность выбора, но сделай его ради меня.
– Только ради тебя. Я пыталась его женить на себе.
От неожиданности Лера даже присвистнула.
– А что ты хотела. Ничего мужчины так не любят и так не боятся, как таких попыток.
– Я знаю, ты мне об этом много раз говорила. И все же… Едва я намекнула ему совсем чуть-чуть, что пора бы сделать мне предложение, то он вместо него спокойно оделся, отдал мне ключ от моей квартирки и сказал, что больше встречаться со мной не будет.
– Встречи, расставания, сколько их было, сколько их будет.
– Нет, такого больше не будет. – Глаза Арины снова наполнились обильной влагой. – Потому что такого больше нет.
– Тебя прямо заело. Чем же он так примечателен?
– Красив, статен, умен, знает буквально все, что ни спросишь. Денег куры не клюют.
– Может, в этом все дело.
– Да, это совсем не имеет значения. Ну, почти. Я бы вышла за него, будь он беден, как церковная мышь. Поверь, Лера, еще никто не вызывал во мне таких чувств. Я не нахожу себе место.
– По-моему, ты неплохо сидишь на стуле. Как хоть зовут этого чудо-мужчину?
– Мстислав.
– Любопытное имя. Но почему он так категоричен?
– У него есть пунктик.
– Все же есть, значит, не настолько он идеален. И что за пунктик?
– Он помешан на свободе. А каждая женщина для него потенциальная ее похитительница.
– Но если ты это знала, что же ты…
– Не могла себя сдержать. Как представлю его в качестве мужа, в глазах от счастья темнеет.
– А ты представь его в виде свекра. Или начальника.
– Тебе бы смеяться, а я к тебе пришла за помощью.
