«Я знаю, что вы – правоверные волки, пятеркой ваших выстрелов пожимаю свои, Но неужели вы не слышите шорох судьбы иголки, Этой чудесной швеи?» Велимир Хлебников
– —
Часы отстукивали каждую секунду в звенящей тишине. В такт им я стучал шариковой ручкой по столу, бессмысленно разглядывая исписанный вдоль и поперёк блокнот.
Напротив меня сидел взъерошенный и израненный солдат, со слегка безумным взглядом. Его историей я только что и исписал свою лучшую записную книжку. Безумной историей, да и к тому же довольно ужасающей.
В правдивости его слов я не сомневался, как не сомневался в своём собственном рассудке. Только вот всё равно что-то в его рассказе было неправильным. Глубоко вдохнув, я стукнул ручкой по столу и обратился к своему визави:
– Давай ещё раз. Во всех деталях.
– Ещё раз? Ещё раз?! Может вы сами туда сунетесь и всё рассмотрите, раз вам не хватило моего рассказа?
– В нём меня всё же кое-что настораживает, только я не совсем понимаю что именно. У меня есть определённая чуйка, на всякие нехорошие вещи, профессиональная. И я хочу понять, почему она сработала именно сейчас. Давай опустим тот момент, когда вы совершили переход и начнём с того момента, когда на вас напало то существо.
– Хотите в красках послушать, как все мои товарищи погибли? Хорошо, я расскажу ещё раз. Мы решили осмотреть местность, прилегающую к железнодорожному «виадуку». Почти сразу заметили ту стальную тварь. Там степь кругом, так что обнаружили мы её с приличного расстояния. И она нас тоже…
– При визуальном контакте сразу двинулась в вашу сторону.
– Да, всё так.
– А как она выглядела, пока была в спокойном состоянии?
– Ну, когда мы её только увидели, она была словно зверюга какая, на четырёх лапах шагала себе куда глаза глядят. А как к нам направилась, так словно перестроилась. Даже «пересобралась», прямо в движении, приняв гуманоидный вид.
– И что вы, тогда начали стрелять?
– Нет, хотя по инструкции вроде как должны были. Позволили этой штуковине приблизиться на расстояние пары десятков метров. Там же и смогли её рассмотреть, в деталях, когда она махать нам начала.
– Она была похожа на человека, состоящего из трубок и шарниров, а вместо головы у неё был лисий череп?
– Вы же лично видели эту тварь. Там же ваши белые халаты её сейчас изучают.
– Я просто уточняю. Да и то, что вы нам привезли, мало похоже на гуманоида.
– Конечно мало похоже! Когда оно напало, то перестроилось в какого-то паука.
– А как именно оно на вас напало?
– Ну, мы смотрели минут десять, как оно нам машет, да своими безжизненными глазами сверлит. А потом у кого-то из наших не выдержали нервы, и он начал стрелять. Не знаю кто точно это был, может быть даже, и я сам.
– Пули его не взяли?
– Ну а иначе там, среди степей, не лежало бы пятнадцать разорванных трупов. Мои товарищи полегли практически все разом… Там настоящая мясорубка была, а эта штуковина вообще стала похожей на блендер. Крутилась, как дьяволово колесо!
– И так, ты остался один?
– Ну как видите, мне очень повезло, что я успел добежать до бронированной дрезины.
– И потом, ты один смог его убить?
– Да, как оно закончило с моими сослуживцами, так и ринулось за мной. А двигалось отродье ужасно быстро. Выскочило на рельсы перед машиной, так я и решил его размотать. Вдавил педаль и прокатил с десяток километров, сначала на капоте, а потом под колёсами.
– И затем, в одиночку смог его доставить обратно, в наш мир?
– Как убедился, что ублюдок мёртв, решил, что лучше будет его привезти сюда. Так хоть мои товарищи погибли не совсем зря. Да и притащить эту тушу оказалось не так уж и сложно. На деле она практически невесомая, при своих то размерах. Правда, пока я её вёз сюда, мне пару раз показалось, что она шевелится. Но я благоразумно списал на свою паранойю, которую теперь я себе точно заслужил. Никто такой поездки не переживёт.
– Интересно… Очень интересно.
– «Интересно»?! Занимательно, чёрт его дери! Пятнадцать прекрасно подготовленных бойцов отправилось на тот свет за пару секунд. И это от одной твари. Кто знает, сколько их там, по другую сторону виадука. Вы хоть представляете, что будет, если они выберутся оттуда? Вы все сдохните. Да что там вы. Весь мир ждёт такая судьба. Вам нужно срочно запечатать проход, а лучше и вовсе залить бетоном, чтобы оттуда ничего пострашнее не выбралось.
– Я передам ваше предложение кураторам. Вряд ли они его примут, конечно. Выгоды от исследования того пространства перевешивают все возможные угрозы.
– И даже истребление всего человечества?
Внезапно в освещение в комнате, где мы сидели, сменилось на аварийное красное, а по ушам ударила сирена. Я подскочил со своего места, прямо к двери в коридор. За ней меня уже ждал, приставленный к нашей комнатке, охранник. Он рапортовал:
– Геноссе Шафт, по рации передают, чтобы я срочно вывел вас из здания исследовательского центра. У нас ЧП.
– Что именно случилось?
– Объект ожил и сбежал.
