Слова действующего правителя Рамии произвели эффект
разорвавшейся бомбы.
Тишина в зале воцарилась такая, что даже муха казалась
бы вертолетом. Если раньше народ еще перешептывался, что-то там обсуждал,
спорил… Теперь чудилось, просто звук выключили…
Покупатели доноров ценных генов переглядывались,
общались жестами, но не произносили ни шепота.
Я сжала кулаки и усилием воли старалась держать марку.
Голову вскинула, плечи расправила, спину выпрямила…
Ждала…
Как бы все, в конце концов, ни сложилось, я не дам
никому повода себя жалеть! Любое будущее лучше принять без истерик и с высоко
поднятой головой.
Пусть знают наших! Русские не сдаются!
Ведущий аукциона совсем растерялся: смотрел то на
Асхана, а то на его отца. И не понимал, что ему теперь делать. Так и замер с
молотком в воздухе, словно статуя самому себе.
Я бы даже рассмеялась, если бы не ситуация. Выглядел
напыщенный ларвиш комично. Еще недавно чудилось – он тут царь и бог… Распределяет
арлиек по своему усмотрению. Теперь же было видно – ларвиш не более, чем
«говорящая голова», как часто именовали ведущих на телевидении. А балом правят
совершенно другие.
Наа-тл, что собирался меня купить, уже довольно
посматривал в мою сторону и временами широко улыбался. Ладно хотя бы руки не потирал...
Мда-а-а… Похоже, моя песенка спета.
Вот что мне подумалось в эту минуту.
Да уж… Заварила я кашу. Согласись я на предложение
Асхана два дня назад, возможно, все сложилось бы куда проще…
Впрочем, император и тогда мог высказать свои
возражения и наложить это ужасное вето…
Чуть позже, чуть раньше… особой разницы нет.
Так или иначе повелитель Рамии против того, что
задумал Асхан и мне пришлось бы с этим столкнуться.
Пауза тянулась и тянулась. Наверное, на самом деле,
миновало считанных несколько минут. Но мне чудилось, будто прошла целая вечность.
Минуты пролетали пулями у виска, ударами хлыста
полосовали по воздуху.
Асхан и император Рамии взирали друг на друга и
продолжали хранить многозначительно молчание.
Первый выглядел просто каменным: спокойным, собранным
и хладнокровным. Второй казался сердитым, разочарованным и решительным. Было
видно: каждый старается настоять на своем…
Присутствующие наблюдали их поединок упрямств не иначе
как битву титанов…
Мне же ничего не оставалось, как только принять свою окончательную
судьбу…
Что бы ни случилось, я не позволю кому-либо, даже
предводителю наа-тлов с его гадкой ухмылкой увидеть мое истинное отчаяние…
Да, сердце уже просто трепыхалось перепуганной пичугой
в клетке ребер. Да, у меня руки заледенели и хотелось надеть рукавицы, а ноги –
так просто свело.
Да, внутри меня разверзлась выжженая пустыня ужаса
перед тем, что нам с Даней еще предстоит…
Но это не значит, что Ли Сорн узнает, как мне сейчас
плохо… Я не доставлю ему такой радости! И не позволю обидеть моего сыночка!
Наконец, командор вздохнул и произнес, кажется, приняв
окончательное решение.
– Отец. Я объявляю себя свободным рамийцем. Я имею на
это право, как член королевской семьи, и ты это отлично знаешь. Я имею право
стать одним из тех, кто просто свободно летает по космосу. Остается полноценным
гражданином содружества, но не подданным императора Рамии. Это право любого высокородного
и мое, в том числе. Я выбираю такой вариант! И здесь ты уже абсолютно бессилен!
Не в твоей власти наложить вето!
– Хочешь стать изгоем из-за нее?
Император потрясенно указал на меня рукой, и с полным
непониманием воззрился на Асхана.
– Одумайся уже! Зачем тебе это?
– Я решил…
Асхан сказал тихо и очень ровно. Ли Сорн
скривился, словно уронил внушительный булыжник себе на ногу. Густые брови отца
командора встретились на переносице и слились в одну жесткую линию. Правитель
Рамии выглядел так, словно шел на войну. Губы поджаты, упрямый лоб выпячен и
квадратный подбородок тоже. Ноздри раздуваются, в глазах – непоколебимая
решимость.
– Что ж, сын… ты сам выбрал свой путь… Теперь ты
больше не подданный императора Рамии. Лишаешься всех прав и привилегий принца
из правящей династии.
Асхан только согласно кивнул. Ни один мускул не
дрогнул на его особенно почему-то красивом сейчас лице. Я просто любовалась
командором. Глаз не могла оторвать.
Арлийки, что выстроились за мной в ряд, взирали с
такой неприкрытой завистью… что даже описать сложно. Будто я только что
вытянула билет, номера которого идут на джек пот. А остальные участники лотереи
все видят и их это бесит.
– Ты ведь понимаешь, что даже посетить родину не
сможешь без моего разрешения и прощения? – громыхнул император, словно давал
командору последний шанс передумать. – Ты четко осознаешь это, сын?!! Ты
уверен, что именно этого хочешь?!!
– Да. Я все понимаю, отец! И мое желание неизменно!
Командор говорил коротко и очень уверенно. Отвечал
сразу и без запинки. Не вызывало ни малейших сомнений, что он все обдумал и
действует не спонтанно.
А император не терял надежды его переубедить.
– Я хочу повторить, уточнить! Асхан! Ты понял, что
связи, средства и права нашего клана не только на родине, но и в содружестве с
этой минуты тебя не касаются. Никаким образом, ни в одном уголке Галактики! Ты
больше не аристократ с Рамии! А только лишь командор содружества!
– Да, отец, я все понимаю!
В голосе Асхана не было злости, звучало лишь уважение
к правителю и старшему родственнику.
Черт! Ну какой же роскошный мужик! У меня других слов
не осталось…
Император покачал головой. Вздохнул и отмахнулся с
таким видом, словно говорил: «ты сошел с ума, сын. И я, увы, не смогу тебя
вылечить». Собирался уйти восвояси, когда в зале поднялся третий рамиец. Судя
по благородным чертам лица явно не из низшего сословия.
Правитель сосредоточился на нем, словно его внимание к
ситуации, в самом деле, имело огромное значение. Стало ясно, что еще ничего не
закончено. Только лишь начался новый раунд. Присутствующие, которые было чуть
оживились, снова притихли и даже пришипились.
Наверное, мне стоило бы расстроиться, что началась уже
энная часть «Марлезонского балета». Подумать: «Боже! Это никогда не
закончился!»
Но у меня еще теплилась надежда, что вмешательство
нового рамийца хоть чем-то поможет Асхану…
Ну, правда, командор ведь не заслужил того, что прочил
ему отец…
О том, что на Асхана опять попытаются надавить, чтобы
тот, наконец-то, от меня отказался, мне даже в голову не приходило. Черт его
знает почему…
Вообще не было ни единой мысли…
В неуютной, звенящей в ушах тишине,
прозвучал низкий зычный голос нового участника представления.
– Я вступлюсь за принца Асхана! Он хороший полководец
и порядочный гражданин! Я отдаю ему свое право иметь слово на Рамии!
