Фары автомобиля, неожиданно появившегося из-за поворота, осветили безлюдную ночную дорогу.
За рулем машины сидела красивая молодая девушка, на вид ей было не больше тридцати.
Она в спешке взглянула на часы – опаздывает. Сейчас сестра опять начнет ворчать и больше никогда не доверит ей ни одно дело.
Но разве она виновата, что железнодорожный переезд закрыли прямо перед ее носом?
Придерживая руль левой рукой, правой – Катя потянулась к телефону.
– Нет сети, – раздраженно произнесла она, швырнув гаджет на соседнее сиденье. – Придется немного поднажать.
Однако поднажать удалось ненадолго: неожиданно для девушки машина громко задребезжала, и из-под капота повалил густой дым.
– Этого еще не хватало! – Катя притормозила на обочине и пулей выскочила из автомобиля.
В машинах она не разбиралась и понять, что именно случилось с ее почти новеньким седаном, не могла.
К тому же на выяснение причины неисправности совсем не было времени.
Девушка снова взглянула на дисплей телефона, упрямо показывавший отсутствие сети.
– Маша точно меня убьет…
Катя схватилась за голову и усиленно принялась тереть виски, соображая, как можно все исправить.
Бросить машину и поймать попутку? Но надеяться на то, что кто-то в столь позднее время может ехать по этой злосчастной трассе, было абсурдом.
Катя швырнула в сумочку телефон и зашагала по обочине, пытаясь отыскать мобильную связь, чтобы сообщить сестре о том, что намеченная операция отменяется.
Пройдя на каблуках пару сотен метров, девушка уловила отдаленный приближающийся гул, по которому можно было предположить, что в ее сторону направляется большегруз.
Катя остановилась, пристально вглядываясь в темноту. Через пару секунд из-за поворота вынырнула огромная фура.
Обрадовавшись неожиданной удаче, девушка выскочила на дорогу и принялась усиленно махать водителю, желая привлечь его внимание.
Это был первый и последний шанс для нее успеть вовремя попасть на встречу.
– Давай, давай, – шептала она, надеясь на чудо.
Большегруз стал сбавлять скорость, и Катя поняла, что водитель ее заметил.
– Твой седан на обочине стоит? – мужчина средних лет с блеклыми голубыми глазами уставился на девушку, приоткрыв дверцу грузовика.
– Да, моя. А вы куда едете? – Катя быстро запрыгнула на ступеньку фуры.
– А тебе куда нужно? – оглядывая девушку с ног до головы, поинтересовался незнакомец.
– Мне бы до поворота на заправку. Минут пятнадцать-двадцать езды.
– Ты одна здесь?
– Одна.
– Прыгай! – кивнул водитель, явно намекая на то, что им по пути.
Катя заскочила в кабину и захлопнула дверцу, снова в надежде взглянув на телефон.
– Здесь со связью совсем беда, – сухо произнес мужчина, тронувшись с места. – Не страшно одной по ночам ездить?
– Нет, я никого не боюсь! – самоуверенно хихикнула Катя.
– Зря, – незнакомец натянуто улыбнулся и, вытащив из кармана поношенной жилетки электрошокер, приставил его к шее девушки.
Катя и глазом моргнуть не успела, как тело пронзила резкая боль, и она тут же потеряла сознание.
*****
– Где Катя? Поторопи ее. Продавцы уже давно на месте, – произнес по рации нетерпеливый мужской голос.
– Без понятия, – нехотя ответила Мария, не сводя взгляда с черной тонированной машины, припаркованной на углу заправки.
– Ты звонила ей?
– Да.
– Звонила? – еще раз, но уже более требовательно, спросил все тот же голос.
– Звонила! Она вне зоны доступа, – девушка нервно постучала пальцами по панели автомобиля.
– Может, передумала?
– Нет, не могла.
– Но все-таки, мало ли…
– Катя бы не передумала, я знаю свою сестру! Так, они садятся в машину, – продолжая наблюдать за черным тонированным джипом, констатировала девушка.
– Ну все! Приехали! Баста! Твоя драгоценная сестричка сорвала нам операцию.
– Давай сейчас их сами возьмем, пока не уехали? Больше такой шанс нам может никогда не представиться, – нервничая, поспешила предложить Мария.
– И какие у нас против них доказательства? Никаких! Только спугнем. Нет, все, сворачиваемся! Скажи спасибо Кате, – не сдержавшись, раздраженно процедил мужчина.
– Катя не могла без причины сорвать операцию. С ней что-то случилось, – необъяснимая тревога, на грани паники, охватила Машу. – Прекрати меня накалять, Макс!
– Продавцы не могли вычислить, что она подставная. В этом случае они бы на встречу не приехали. Она просто струсила, – холодно ответил мужчина, пытаясь убедить девушку в том, что вся вина целиком и полностью лежит на ее сестре.
– Макс, ты чего хочешь своими упреками добиться? – прошипела Маша, раздражаясь. – Или ты мстишь мне за вчерашний вечер?
– Вот еще, выдумала тоже, – наигранно прыснул со смеха мужчина. – Ладно, все, по коням!
Максим и Мария – коллеги по работе – встречались уже несколько лет. Однако до свадьбы у пары дело так и не дошло.
Они то сходились, осознав, что друг без друга не могут, то снова расходились, решив, что лучше каждому идти своей дорогой.
Вот и вчера после очередной ссоры парочка решила расстаться. И теперь Марии казалось, что именно по этой причине Макс пытается ее поддеть и уколоть.
И что бы он сейчас ни говорил, верить в то, что Катя сорвала важную операцию, девушка не хотела.
Она знала, что младшая сестра всегда была неробкого десятка и по своему желанию ни за что не отказалась бы от шанса прославиться.
Три дня назад
Катя, играя ключами от машины, уверенной походкой вошла в здание полицейского участка.
Молодой голубоглазый лейтенант на входе, не проверив документы, впустил внутрь эффектную брюнетку.
– Приветик! – девушка кокетливо поправила рукой волнистые волосы, закрывающие широкий лоб.
Как же ее забавлял этот парнишка, который каждый раз при встрече с ней густо краснел.
Она бы давно с ним замутила, но разница в возрасте мешала девушке решиться на этот шаг.
Нельзя было сказать, что Катя в тридцать лет выглядела старше своего возраста, но и на двадцатилетнюю девчонку она уже не тянула.
– Сестра здесь? – девушка обернулась к лейтенанту, замедлив шаг.
– Тридцать минут назад пришла, – не поднимая глаз, смущенно ответил парень.
Катя довольно улыбнулась, про себя отметив чарующую стеснительность молодого человека, и легкой походкой от бедра направилась в кабинет Маши.
Сестра, казалось, была совсем не рада приходу девушки. Она непроизвольно сжала скулы и уверенно произнесла:
– Нет, и еще раз нет! Мне казалось, что мы эту тему с тобой закрыли!
– Ну, Маш, – Катя состроила жалобную гримасу, как бы прося сестру еще раз хорошенько подумать.
– Я не могу так рисковать, нет, – покачала головой Мария, отложив в сторону папку с бумагами.
– Я же вам хочу помочь. Не понимаю, почему ты против? – Катя, жестикулируя руками, принялась ходить по кабинету от двери к окну и обратно. – Я всего лишь встречусь с продавцами, зафиксирую разговор на диктофон. Вы их схватите, а я напишу в газете статью о том, как уголовный розыск накрыл целую сеть «черных фармацевтов», нелегально продающую запрещенные препараты.
