Если долго всматриваться в бездну,
то бездна начинает смотреть на тебя.
Ф. Ницше
Глава 1
День был ясный и безветренный. Он шел по ромашковому лугу босиком. Стебельки и листья цветов ласково щекотали босые ноги. Было легко и беззаботно идти, вдыхая полной грудью. Вдруг растения стали резко увеличиваться в размерах, стебли становились толще. Листья хлестко цеплялись за ноги. Из-под земли стали вырастать тонкие лианы, на кончиках которых были кисти с длинными, толстыми пальцами, шевелящиеся будто черви. Разрастаясь в разные стороны, они больно били по телу. Вдруг он услышал сзади странный пронзительный визг, и оглянувшись, увидел страшное, мохнатое существо, с головой волка и телом человека. Оно быстро приближалось к нему, из передних лап чудовища торчали огромные когти. Монстр в несколько прыжков оказался за спиной, издавая визжание, давящее на барабанные перепонки. Он попытался убежать от чудовища, но замешкавшись, упал и почувствовал сзади зловонное, холодное дыхание монстра…
Клим проснулся и привстал с кровати. Один и тот же сон – уже второй раз за неделю. Он прошел на кухню, прикрыл за собой дверь, и поставил чайник. Включил негромко радиоприемник. Вскоре заглянула встревоженная, полусонная жена Юля:
– Клим, ты чего так рано? Сегодня же не твоя смена.
– Потапов сегодня попросил подменить. Шесть часов уже, пока соберусь…
Жена зевнула, и ушла в спальню к дочке.
Клим Сычев работал дежурным электромехаником на заводе «Фрегат». Это был единственный в городе Зареченске завод, который не развалился после экономических реформ в стране, а скорее наоборот, постоянно наращивал обороты: строил современные цеха, набирал новые рабочие кадры. Может быть, потому что большинство заказов было связано с «оборонкой» и на территории завода существовал даже один секретный, закрытый цех. Впрочем, Клим был не из любопытных. Он хорошо знал специфику своей работы, и оттрубив смену всегда спешил домой, к семье.
Климу недавно исполнилось тридцать два. Среднего роста, худощавый,
с темными волосами, и выразительными карими глазами с немного насмешливым взглядом.Он по-своему считал себя счастливым: семья, дом, работа. Да и много ли человеку нужно для счастья? Его друг, Ванька Залипаев, любил повторять фразу, вычитанную в какой-то умной книге:
«Мудрый человек довольствуется малым, а глупцу все время чего-то не хватает…» Примерно по такому же принципу жил и Клим.
В их семье ведущей была жена Юлия, а он – скорее ведомым. Именно Юля настояла, чтобы Клим заочно поступил в Энергетический институт два года назад, поменял свои старые, ржавые «жигули» на подержанный, но вполне приличный «Опель», хоть и пришлось для этого взять ссуду в банке. Супруга вела учет всех финансовых средств в семье, планировала семейные мероприятия на выходные. Впрочем, Клима это вовсе не раздражало, а скорее забавляло. Он вовсе не считал себя «безвольным» подкаблучником.
Сычев подъехал к заводу и отыскал свободное место на автопарковке, проверил пропуск, взял сумку, и направился к стеклянной проходной. Пожилой Андрей Васильевич на вахте кивнул, и быстро открыл ему вертушку.
После планерки Клим пришел в свой третий цех. Сегодня работала бригада монтажников-подрядчиков, а это значило, что прибавится работы по подключению нового электрооборудования. Мужики в курилке активно обсуждали прошедший Чемпионат Европы по футболу.
– И когда уже наша сборная научится играть…– возмущался пожилой Прошкин, бригадир сварщиков.– Меня бы на поле выпустили – я бы показал, как мячом в ворота попадать!
– Жене своей показывать будешь, Петрович, – хохотал толстый водитель Ляпичев. – Ты окурком в урну не можешь попасть, а все туда же!
Мужики заржали. Прошкин махнул рукой, и побрел в цех.
Клим хоть и не курил, но ему нравилась веселая, непринужденная атмосфера в курилке – шутки здесь сочинялись на ходу, а незамысловатые байки обрастали, как старое дерево мхом, новыми подробностями, превращаясь в легенды.
– А, вот ты где, Сычев! – начальник цеха, Шерстобитов, большеголовый, кряжистый, с огромными руками, похлопал Клима по плечу.
– Мне сегодня в управление нужно съездить. Вы с Васиным смотрите внимательно за новыми подрядчиками. Если хоть от одного работника перегар почуете – гоните в шею из цеха!
Мастер Васин, ответственный за реконструкцию третьего цеха, худощавый, с большим костлявым носом, стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу.
– Не волнуйтесь, Аркадий Андреевич. Можете ехать в управление со спокойной совестью. И про квартальную премию там не забудьте спросить.
Шерстобитов хмыкнул, и громко втянул носом воздух.
В открытые ворота уже входили монтажники, и Клим направился к ним.
Допустив бригаду к работе, Сычев немного понаблюдал, и убедился, что мужики действуют быстро, слаженно – за два часа уложили восемь «пасынков» под фундамент для новых станков. Клим решил подготовить новые, силовые электрощиты, и сев на низкий табурет, развернул схему.
Вдруг он услышал металлический свист,звук тупого удара и короткий, приглушенный крик. Он быстро поднял голову и увидел, что трос, закрепленный на кран-балке лопнул, унося вниз тяжелый трехметровый бетонный «пасынок», который ударившись концом о цементный пол, ударил в плечо монтажника, тот отлетел и упал к станине, «пасынок» медленно сползал, скользя по металлической полусфере станка прямо на парня. Клим, мигом пробежав пятнадцать метров, задержал скользящую громадину руками, крикнув растерявшемуся монтажнику:
– Быстрей вылезай оттуда!
Опешивший паренек пулей вылетел из-под станины, отбегая на безопасное расстояние. И только тогда Сычев отпустил конец «пасынка», который гулко ударился о пол, раскрошив его в месте падения. Подбежавшие мужики удивленно смотрели на Клима. Васин стоял, от изумления разинув рот:
– Клим Иванович, я и не знал, что вы тяжелой атлетикой увлекаетесь, «пасынок», наверное, тонну, не меньше весит.
– Тонна сто пятьдесят,– сглотнув слюну пробубнил краснолицый бригадир монтажников. – Спасибо вам огромное человеческое! – он протянул Климу сухую широкую ладонь. – С меня причитается…
Сычев пожал плечами, и вернулся к своим электрощитам.
Вечером, после смены, Клим заехал в магазин. Вышел из машины и вдохнул запахи теплого летнего вечера:нежной дымки перед закатом, жаренных шашлыков у кавказской кафешки, и остывающего, еще теплого асфальта. Запахи городских каменных джунглей.
Через дорогу переходила маленькая старушка, с двумя пакетами продуктов. Неожиданно со двора выскочил черный «Форд», и резко притормозил в паре шагов от испуганной бабушки. Она от неожиданности выронила пакеты, по асфальту покатились яблоки и апельсины.
– Куда прешь, овца? – в окно высунулся бритый парнишка, играя желваками.
