Кэри Чэндлер неуверенно остановилась в дверях конференц-зала. Напротив на стене висел портрет ее дедушки. Дедушка выглядел очень молодым, но уже весьма уверенным и серьезным. Дед никогда не был счастливым. Разумеется, он и сейчас бы не радовался ей, если бы даже был жив, потому что его внук, сын Кэри, – самый ненавистный для него враг!
С конца семидесятых Чэндлеры и Монтроузы были лютыми врагами. Каждая семья старалась вытолкнуть другую с рынка видеоигр. Дед Кэри практически выиграл эту давнюю затяжную борьбу, заключив сделку с японской компанией. Ему удалось почти разорить Томаса Монтроуза. Однако сегодня те события уже не имеют никакого значения. Руководство компании Монтроузов «Плэйтон геймс» сумело нанести решающий удар, и в результате «Плэйтон» начала поглощение компании «Инфинити геймс». И теперь Кэри и ее сестры, Эмма и Джесси, должны исправить ситуацию – добиться таких условий сделки, которые позволили бы сохранить им их рабочие места и компанию в неизменном виде.
Именно Кэри, как исполнительный директор, должна была вести переговоры с Декланом Монтроузом, представителем руководства «Плэйтон». Но у нее был один секрет, который она очень долго и тщательно скрывала, и сейчас ее тайна повисла над ней дамокловым мечом. Кэри бы с радостью призналась во всем сестрам, и, может быть, тогда ей не пришлось бы иметь сегодня дело с Деком…
Стол в конференц-зале был длинным, из темного дерева, стулья, обтянутые кожей, располагались вокруг него. Кэри старалась сосредоточиться на интерьере, а вовсе не на мужчине, который стоял у окна спиной к ней. Он почти не изменился за те восемнадцать месяцев, что они не видели друг друга…
Кэри могла рассмотреть Деклана: каштановые волосы немного отросли, но остались такими же густыми и вьющимися. Плечи были все такими же широкими, мужественный торс плавно сужался к талии. Кэри вспомнила его страстные объятия, доводившие ее до экстаза… Она вздрогнула, осознавая, насколько опасны сейчас для нее подобные воспоминания.
«Не надо. Не думай ни о чем подобном, – велела она себе. – Сосредоточься на этом поглощении. И вообще, решай проблемы по мере их поступления».
– Дек. – Кэри назвала мужчину по имени. Ее голос прозвучал уверенно, и это ей самой понравилось. – Не думала, что мы увидимся снова.
– Уверен, это приятный сюрприз для тебя, – усмехнулся Дек и подошел к ней.
Знакомый свежий запах лосьона после бритья окутал Кэри, и она на секунду прикрыла глаза, вспоминая, как когда-то ощущала его на своей шее…
К счастью, стук в дверь отвлек ее от подобных мыслей.
– Войдите, – сказала Кэри.
Элли, ее помощница, вошла с двумя кружками с логотипом «Инфинити геймс» и протянула одну Деку, а другую Кэри.
Кэри обошла стол вокруг, чувствуя: теперь она контролирует ситуацию.
– Пожалуйста, садись, – чуть ли не приказала Кэри, указывая Деку на стул напротив.
– Не помню, чтобы ты вела себя так формально в прошлый раз, – сказал Дек, но послушно отодвинул стул и сел на указанное место.
Она проигнорировала это замечание. Да и что можно было ответить? С того момента, как Кэри впервые увидела Деклана, ее влекла к нему неведомая сила. Даже после того, как она узнала: его фамилия Монтроуз и фактически это злейший враг ее семьи, она все равно продолжала хотеть этого мужчину.
– Я полагаю, ты здесь, чтобы поговорить о перемещении активов внутри компаний?
Дек кивнул:
– Ближайшие шесть недель я буду проводить оценку активов компании, а жить буду здесь неподалеку. Как я понимаю, у вас есть три различных игровых подразделения?
Ничего себе! Кэри должна была быть готова к этому. Дек полностью отключил эмоции и сконцентрировался на бизнесе. Кэри хотела бы уметь делать то же самое, но, к сожалению, у нее никогда не получалось так хорошо скрывать свои чувства.
Дек посмотрел на нее, и Кэри осознала: она совершенно бесстыдно уставилась на него, не в силах отвести глаз. Если так и дальше пойдет, вряд ли она справится с задачей. Надо сказать Эмме, ее старшей сестре и президенту компании: с Деком должны работать она или Джесси. Хотя, если честно, Джесси, как директор по маркетингу, не подходила на эту роль.
– Кэри?
– Прости. Да, но главы всех подразделений в обязательном порядке отчитываются передо мной по Интернету и по телефону.
– Мне нужно будет провести встречи со всеми работниками компании. Это обычно происходит так: каждый человек будет оценен, будет составлен рейтинг, а затем я проведу презентацию с моими рекомендациями для нашего объединенного совета директоров.
– Это не проблема. Эмма упоминала: ты хотел поговорить с персоналом. Ты будешь проводить здесь один или два дня в неделю? – спросила Кэри, мысленно скрестив пальцы.
– Нет. Я хочу, чтобы мне организовали рабочее место в этом офисе, так я смогу быть в гуще событий, – сказал Дек, наклоняясь вперед. – Это ведь не будет для тебя проблемой?
– Точно не будет, – сказала Кэри, заставив себя улыбнуться.
Она бы с удовольствием исключила бы возможность встречи с ним, но это не получится. К тому же Кэри была достаточно взрослой, чтобы справиться со своими чувствами.
И все-таки ее улыбка, должно быть, выглядела вымученной, потому что Дек рассмеялся:
– Ты никогда не умела скрывать свои чувства.
Кэри покачала головой. Дек сказал правду, но он никак не мог узнать это из своего опыта. У них была всего одна ночь, а не отношения.
– Не говори так. Ты меня не знаешь вообще. У нас была всего одна ночь.
– Я прекрасно понимаю, о чем говорю, – сказал Дек.
– Серьезно? Тогда почему ты ушел так внезапно? – не выдержала Кэри. – Я спала, а ты тихонько смылся, бросил меня!
Дек откинулся на спинку стула и сделал большой глоток кофе, а потом встал и, обойдя стол, подошел к Кэри. Теперь он смотрел на нее свысока, и Кэри так и подмывало встать.
– Я не тот человек, с которым можно строить отношения, – сказал Дек наконец. – Думаешь, я тебя не знаю?
И действительно, Кэри была самой сердобольной из всего семейства Чэндлер. Она жертвовала на благотворительные цели и время, и деньги, помогала сотрудникам, попавшим в сложную ситуацию. Сначала ее сестра Эмма приходила в негодование, но потом поняла: такая практика превращала сотрудников в более преданных работников.
– Я не собиралась цепляться за тебя и являть чудо вечной любви, Дек, – сказала Кэри. Они провели всего одну ночь. Да, возможно, Кэри хотела бы встретиться с ним снова, чтобы получше его узнать… – Это была всего одна ночь.
– Это была сказочная ночь, Кэри, – сказал Дек, положив руку на спинку кресла, где сидела она, и развернув ее лицом к себе. – Может быть, я должен напомнить тебе о том, как хорошо нам было вместе…
