Предисловие
Надежды…Мечты…Желания… Какие трудности вы готовы преодолеть, чтобы добиться того, чего хотите всем сердцем и душой? А что для вас значит потеря самого дорогого человека? Могу поспорить, вы бы захотели вернуть его, несмотря ни на что, какие бы круги ада вам не пришлось преодолеть. Но всегда ли можно вернуть человека, которого ты оплакивал на похоронах? Чаще всего это просто несбыточная мечта. Легче сойти с ума, чем отправиться за ним на край света, туда куда не ступала нога живого человека. Но одной девочке это все же удалось, а может быть и не удалось. Может быть это все лишь померещилось ей, или она впала в кому, или сама умерла, или просто придумала свою реальность, ту в которой они еще были живы…
*****
В самой глубине мрачного Мертвого леса, чьи деревья никогда не узнают каково это иметь зеленую листву, а не только черные ветви и каково это быть живыми, находилась деревня. Дома в этой деревне были, как один похожи друг на друга. Одноэтажные, черные (потому что из дерева Мертвого леса), с крышами из красной черепицы. А возле каждого домика стоял деревянный забор, поросший зеленоватым мхом, и калиткой со звонким медным колокольчиком. А возле каждого забора со стороны дома росла изгородь из кустов сизигиуми с красивыми молодыми глянцевыми листьями и спелыми розовыми ягодками. Вдоль домов пролегали дороги, по которым никогда не проезжали машины. Технический прогресс здесь остановился, жители этой деревни не любили всех новоизобретённых новшеств, они им казались ненужными. Сами жители были очень дружелюбными и знали каждого проживающего здесь человека – это было не сложно, деревня не занимала и трех километров. Люди здесь жили счастливо и боялись лишь одного – зверей, что могут выйти из леса.
Особенно этого боялись старые люди, которые пережили 50 лет назад нападение сумчатых волков. Это было страшное время – еды было мало, и волки все чаще и чаще появлялись из глубин Тасманских лесов (тогда еще не было всепоглощающих пожаров).
Сверкая злыми голодными глазами, волки друг за другом выходили из леса, и в темноте казалось, что их глаза светятся красным огнем. Тогда умерла половина деревни, другим же оставила шрамы, как воспоминания на всю оставшуюся жизнь. Но волкам досталось еще хуже – никто из них не выжил.
Жители этой местности назвали свою деревню «Деревушка Макрозамии» в честь растения, встречающегося на каждом углу. Это спокойное тихое место, куда редко заглядывают гости. Здешним людям не нравился народ, живущий за пределами леса, из-за чего когда-то давно они запугали их, поведав, что здесь живут каннибалы. Поначалу туристов, ищущих приключений и адреналина было много, но жители этой деревни просто не выпускали их больше, заставляя жить в своей идиллии. После нескольких таких случаев, вход в эту часть леса был запрещен. А чтобы уберечь людей от каннибалов, были посажены жалящие деревья, чей яд вызывает сильную опухоль и ужасное жжение. Вскоре эту историю просто замяли, превратив в легенду, но ограждение так и не убрали.
Сделка со смертью
Небо, усыпанное маленькими голубыми огоньками, было раскрашено в самые прекрасные и изумительные цвета. Ярко-розовые, светло-фиолетовые, бирюзовые и малиновые пятна смешивались в голубом сиянии, создавая впечатление, что ты находишься в далеких глубинах галактики. Разноцветные космические цветы рассекали по необъятному небу, заставляя забыть о реальности и погрузиться в царство Морфея. Скорому сну способствовала и тишина, окутавшая всю поляну, расположенную около небесно-чистого озера. Зеркальная поверхность воды позволяла увидеть все красоты озерных глубин, от маленьких и шустрых рыб до пестрых растений, колышущихся от малейшего движения проплывающих мимо подводных существ. Вдоль береговой зоны росли ирисы, камышовые заросли и плакучие ивы, склонившие к прозрачной поверхности озера свои густые кроны. А на его водной глади кружились водяные лилии, будто танцуя легкий вальс.
За танцующими розовыми и белыми цветами наблюдал кот, сидевший в зарослях густой травы, усыпанной капельками росы, отражающими разноцветное небо. Навострив уши, он прислушивался к различным окружающим его звукам: к колышущимся травинкам, всплескам, создаваемым рыбками, падающим лепесткам ивы – пытаясь понять, когда придет архангел. В ожидании ее прихода он разминал когти на своих лапах, создавая порезы на рыхлой земле. Наконец он уловил новый звук – по тропинке, усыпанной галькой, звонко стучали маленькие каблуки, озвучивая приход своей хозяйки. Загадочный кот тут же выпрямился, гордо подняв голову, но оборачиваться на новоприбывшую не стал.
– Здравствуй, Рэдклиф, – раздался властный, но мелодичный голос позади него. Он обернулся и, не опуская гордо поднятой головы, сделал несколько шагов навстречу архангелу. Одного взгляда на нее хватало, чтобы увидеть – она не человек. Ее манеры, речь, внешность, осанка, поведение – все это раскрывало в ней ее ангельскую натуру. Изумительно-красивая нежная бледная кожа, в сиянии луны казалась почти прозрачной. А глядя в ее большие карие глаза с желтоватым отливом можно было забыть обо всем вокруг. Они смотрели на все и всех с чистой и искренней добротой, и любовью, хоть в данный момент в них мелькала озабоченность, свидетельствующая о серьезности предстоящего разговора. На мягкие черты лица спадала прядь светлых волос, цвета восходящего солнца. Они обычно были собраны в хвост, но сейчас длинные и распущенные спадали на плечи и развевались от малейшего ветерка. Но одета она была официально – в длинное обтягивающее, белоснежное платье, опускающееся ниже колен, украшенное серебристыми узорами и маленькими прозрачными камешками. Поверх платья была надета пушистая, мягкая жемчужная кофточка, а на правое плечо накинута маленькая сумочка дымчатого цвета. Из аксессуаров ее украшали золотые сережки, серебряное ожерелье и брошка в виде золотого пера феникса. На ногах у нее были узорчатые капроновые колготки и балетки молочного цвета.
– Даже если бы Вы захотели, хозяином временем Вам стать не дано, – презрительно фыркнув сказал Рэдклиф, искоса взглянув на девушку, и отвернувшись, продолжил наблюдать за вальсирующими кувшинками. Он знал, что архангел часто опаздывает, но решил, что лишний раз указать ей на это не помешает.
– Мне нужна твоя помощь, – пропустив мимо ушей его слова, серьезным тоном произнесла бледная девушка. – Ты – единственный кто способен мне помочь!
– Вы не представляете, как часто я это слышу. Все зависит от платы, предложенной мне Вами, – самодовольно промолвил кот, сузив свои зрачки.
– Я дам тебе пропуск, благодаря которому ты сможешь телепортироваться в любое измерение, в любое время, – наслышанная о привередливости Рэдклифа, архангел уже выбрала и приготовила, на ее взгляд вещь, достойную великого демона.
