1. Глава 1. Практика
- Вы слышали о Проклятом Капитане? - спрашивает Архиепископ, склонившись ко мне.
- Проклятый Капитан? - призадумываюсь я. - Персонаж какой-то морской легенды. А какое это имеет отношение к экзамену?
Архиепископ слегка нахмуривается, вокруг его глаз образовывается сеть из морщинок.
- Значит, вас не пугает встреча с ним?
- Существуй он - может, и пугала бы. А раз его нет - не пугает, - спокойно отвечаю я. - Вы хотите, чтобы я отрабатывала практику в музее фольклора?
Архиепископ медленно подходит к окну, открывает его и душный кабинет наполняется приятным, прохладным воздухом. После всей нервотрепки с экзаменом - то, что надо.
Темно-синие атласные шторы с вышитой на них эмблемой академии начинают легонько трепетать. В комнату влетает пожелтевший листик и, мягко качаясь, опускается на начищенный до блеска паркет. Я смотрю на Его Святейшество. Ну пожалуйста, быстрее...
Он стоит какое-то время опершись о подоконник, а у меня лишь одна мысль "только не Северный порт".
Архиепископ церкви Безымянного бога, а заодно и самый сильный чародей из ныне живущих, смотрит на меня добродушным взглядом. В его пожилой внешности есть что-то, из-за чего он кажется почти родным. У меня он всегда ассоциировался с добрым дедушкой, который читает сказки своим внучатам перед сном.
Он поворачивается, приглаживает давно поседевшие до белизны волосы, смотрит меня, уголки его рта слегка поднимаются. Кажется, он вот-вот вытащит из кармана сладость и протянет мне.
Только бы эта сладость мне понравилась!
- С ветром как управляешься? - спрашивает он.
- На отлично, - отвечаю я.
- А ментальное взаимодействие с животным миром?
- Выше среднего, - Мне немного стыдно. Могла тоже иметь "отлично", но прогуливала скучные лекции.
- В Проклятого Капитана, говоришь, не веришь...
Да что он заладил со своим капитаном?
- Нет. Не верю, - коротко отвечаю я.
- Что же, тогда я знаю, куда отправлю тебя на практику, - улыбаясь, архиепископ подходит к массивному, дубовому столу, достает из его ящика конверт, протягивает мне с улыбкой, будто действительно угощает сладостью. - Завтра в девять утра отправишься в Северный порт. У пятого склада, рядом с рынком, днайдешь мистера Люциуса Молте. Он тебя узнает по знаку академии и будет твоим руководителем. Все документы с печатями здесь.
Так и знала. Северный порт! Самое грязное и вонючее место в городе. Теперь мне полгода привлекать чарами рыбу и вонять этой самой рыбой так, что люди будут меня десятой дорогой обходить. Ну почему? Я же не была самой плохой студенткой на курсе, хоть и самой лучшей тоже.
Еле сдерживаюсь, чтобы не заплакать.
- Спасибо, - поднимаюсь, покорно кланяюсь, хоть в душе полыхает грусть злоба. Но все-таки он Архиепископ. Он общается с Высшими духами. Ему виднее.
- Ты разверни и глянь, - усмехается он, разглаживает длинную сине-белую мантию и садится в огромное, обитое синим бархатом кресло.
А то я не знаю что там. Но раз он просит...
Вскрываю конверт, вытаскиваю оттуда желтоватую бумагу с официальной печатью церкви.
Мисс Анесиенна Кордисьери направляется на корабль "Южная Звезда"...
- Вы... Наверное с кем-то меня перепутали? - удивляюсь я.
- Ничуть, - отвечает Архиепископ. - Чародей с "Южной звезды" стар. Решил завязать с морем. Капитан просил меня подыскать ему нового мага. Молодого, несуеверного, хорошо управляющегося с ветром, умеющего чувствовать чудовищ. Практика на корабле длится всего месяц. За месяц решишь подходит тебе море или нет. Если нет - работа на суше всегда найдется.
Архиепископ усмехается, а я застываю в ступоре. То есть выходит, что вместо полгода практики у меня будет всего месяц? Да еще и на корабле, где хорошо платят и есть возможность увидеть новые земли!
Безымянный Бог, да о таком только мечтать можно! Ведь на корабль обычно принимают людей постарше и поопытнее, а женщин - так и вовсе в исключительных случаях. Моряцкие суеверия хоть в законах и не прописаны, но работают на всю катушку.
- Принимаете назначение? - спрашивает Архиепископ. - Если не хотите - у меня есть еще вакансии в военной части и в библиотеке...
- Конечно, принимаю! - я аж подпрыгиваю от радости с желанием расцеловать Архиепископа с ног до головы.
- Тогда приятного плаванья. Завтра в девять утра в Северном порту корабль будет вас ждать. Не опаздывайте.
Я пулей вылетаю из кабинета, мчусь мимо других выпускников. Кто-то из них томится в предвкушении, кто-то уже обговаривает назначение. Меня сопровождают взглядами исподлобья, но мне плевать.
Плаванье! Настоящее плаванье!
Вприпрыжку поднимаюсь по винтовой лестнице на верхний этаж академии, где располагаются комнаты студенток. Влетаю в свою малюсенькую, зато одноместную обитель, к которой за три года я успела привыкнуть. Тут лишь узенькая кровать, небольшой шкаф да столик с разбросанными по нему бумагами для подготовки к экзамену. Ну и мой портрет на стене, который мне когда-то нарисовал уличный художник.
Принимаюсь собирать вещи. Их немного. Нижнее белье, темно-фиолетовое платье на особый случай, несколько заколок, косметика...
Зачем это все мне? Я что, всерьез буду ходить на корабле в платье?
Вряд ли. Но вот когда прибуду в Киренаку, куда и лежит мой путь судя из приложенной к рекомендательному письму карты...
Всяко, лучше взять, чем жалеть. Простой тренировочный костюм, в котором я ходила на занятия по фехтованию и активным магическим дисциплинам еле помещается. Синий сюртук академии надену на себя, как и черные брюки от него. А вот зеркало не влезает... Нужна еще одна сумка. Надо сбегать на рынок, купить.
Слышу стук в дверь. Кого там еще принесло? Подруг у меня нет, поздравлять некому...
Открываю и вижу Ника.
Мой уже бывший одногруппник Ник предстает передо мной в своем естественном виде - немного рассеян, в помятом пиджаке, с пятном на рубашке. Он милый, но совсем несимпатичный. Рыжие, как всегда торчащие в разные стороны волосы, выглядывающие из-под них большие уши, россыпь веснушек на лице. Ну почему в меня влюбился именно он, а не кто-то из тех парней, которые нравились мне?
- Анесс, я тут слышал, что тебя отправили на корабль, - говорит он с легкой грустью в тоне. - Поздравляю.
- Спасибо, - отвечаю я, не прекращая сборы я. - А ты? Куда тебя отправили?
- Северный порт, - он опускает взгляд.
- Говорила тебе, лучше учиться надо.
Жалко парня. Даже не из-за практики в порту, а потому, что обычно туда на практику направляют самых неумелых, ленивых и недисциплинированных выпускников. Если у тебя в документах значится это место - это знак, что на хорошую работу такого чародея брать не стоит.
- Так куда плывешь? - спрашивает он.
