Глава 1
– Бежим отсюда! – кричала голубоглазая брюнетка, разворачиваясь, чтобы отступать в другую сторону.
– О нет, он догоняет, – слёзы хлынули из глаз блондинки, она даже не могла двинуться с места.
– Да не тормози ты, – крупный накаченный парень толкнул девушку вперёд, утягивая следом за собой.
Сара смотрела на них, будто в замедленном темпе. Она видела, как Джек с трудом переставляет болящие ноги, а Мэри спотыкается, но вновь поднимется.
И она точно знала, что это…
– Сара! – мужской голос звучал откуда-то издалека. – Сара, блин!
Теперь уже она вздрогнула, потому что ощутила грубое прикосновение к своему плечу.
– Джек? – слабо спросила она, не в силах избавиться от прострации, в которой оставил её сон.
– Узнала? Хорошо, – он засмеялся. – Приехали, детка. А ты дрыхнешь, – он машинально указал на окно их небольшого фургона. – Пошли уже.
Джек вскинул длинными русыми волосами, будто планировал съёмку на обложку глянцевого журнала, и быстро исчез из поля зрения.
«Здорово», – вздохнула Сара, смотря на дом, который можно было увидеть практически целиком из-за того, что Шон припарковал свой фургон далеко от входа. Он даже не понимал, что его пригласили поехать только из-за наличия большой машины, куда поместились все восемь человек и вещи.
Особняк и вправду поражал своим великолепием. Два этажа и чердачные помещения казались бескрайними. Отдельные башни возвышались в нескольких местах. Тёмно-серый кирпич даже в свете дня делал здание мрачным, необжитым, что неудивительно – оно заброшено уже несколько десятков лет.
– Не впечатлена! У многих знаменитостей дома и то больше.
Сара опустила взгляд, видя, как мимо окна проходит Мэри – миловидная блондинка, которая казалась недовольной всем происходящим вокруг. То в машине слишком жарко, то чересчур холодно, а потом и вовсе ей не хватало воздуха, потому что кто-то закурил у дальнего окна.
Даже милая мордашка не спасала её в том, что касалось отношений, парни просто не выдерживали долгое время находиться рядом. Одним из них был Итан. И они выглядели той парой, которую называют «Король и Королева выпускного». Только вот они давно не в школе, чтобы это имело какое-либо значение.
– Ну, поехали, – проговорила Сара, бросив последний взгляд на дом. – Я справлюсь, – настроила она саму себя, после чего схватила сумку и направилась на выход.
Джек и Итан – лучшие друзья ещё с детства – перекидывали друг другу мяч, позабыв о сумках, которые нужно занести не только себе, но и девчонкам, всё же спальные мешки весили достаточно много для тех хрупких созданий, что согласились на эксперимент.
– Особняк построен в восемнадцатом веке в готическом стиле, хотя, казалось бы, этот стиль на тот момент был уже не в моде пару веков. Но семья Бэкхаус никогда не следовала ни моде, ни нормам, поэтому в течение нескольких десятков лет и построили подобное поместье…
Шира проходила мимо Эллисон, которая вещала исторические факты о месте, где они оказались, и толкнула рыжую низкую девчушку плечом.
– Эл, это, действительно, скучно.
Шикарная брюнетка с невероятными голубыми глазами прошла мимо самой младшей в их группе. А теперь ещё и самой растерянной…
– Шир, не задевай мою сестру! – конечно, заступился за младшенькую Дэниэль. Он вообще не понимал, зачем сестрёнка решилась на этот сомнительный эксперимент.
– Уверен? – лишь стрельнула взглядом в его сторону Шира, и парень умолк. Они так тщательно скрывали свои отношения, что… уже всё общежитие о них знало.
Дэн в очередной раз не смог ответить, лишь отвернувшись, чтобы вытащить из фургона последние сумки с помощью Шона.
– Элли, – мягко проговорила Сара, коснувшись её плеча. Из-за её высокого для девушки роста Эллисон казалась совсем уж малышкой. – Прошу, продолжай. Что было дальше?
Девушка сразу оживилась – ей очень хотелось признания со стороны старших товарищей. А уж Сара – такая красивая блондинка, отличница в колледже, популярная среди парней и девчонок, при этом целомудренная и милая. С ней хотелось подружиться больше остальных.
– Дальше начинается самое интересное! – воодушевлённо воскликнула Эллисон, пока девушки направились к входу. – Вскоре после переезда семья Бэкхаус практически в полном составе погибла из-за болезней и войн, присущих тому времени. В живых остался лишь младший сын. Но детей у него не случилось, поэтому поместье отошло государству.
– Может, он их и убил, а? – засмеялся Дэн, обгоняя свою сестру и ту, кого даже не мог назвать подругой. Сара стала одной из их компании за достаточно быстрое время, но близко сдружиться со всеми так и не вышло.
– Нет! – снова заговорила Эллисон, из-за чего блондинка рядом с ней улыбнулась. – Он старался сохранить память своей семьи во всём, что делал после их кончины, и поддерживал жизнь в поместье до собственной смерти, к сожалению, тоже довольно ранней.
Сара внимательно слушала младшую девушку рядом с собой, но внимание привлёк лишь массивный вход в здание – четыре квадратные колонны удерживали толстенный навес, на котором также расположился полуразрушенный балкон.
«Шикарно», – подумалось ей, пока Эллисон продолжала.
– После того, как особняк отошёл во владение к государству, в него несколько раз заселялись зажиточные семьи, но ни одна из них не задержалась. Тогда пошли первые слухи о призраках…
Громкий стук со стороны особняка заставил всех замолчать и остановиться, уставившись на старые стены. Звук не повторился…
– Дом в аварийном состоянии. Будьте аккуратны, – подал голос Шон, но его будто бы никто не услышал, направившись дальше к входу.
Восемь человек расположились вокруг массивных колонн, за которыми можно даже незаметно спрятаться.
– Итак, – заговорил Джек, почему-то взяв на себя лидирующую роль. – Мы здесь для того, чтобы развеять миф о призрачности этого места, – он усмехнулся. – Это видео станет бомбой! Сюда же все ступать боятся.
– А если мы увидим призраков? – Итан посмеивался – с его стороны это, конечно же, просто была шутка.
– Тогда мы и вовсе взорвём интернет! – воскликнул Джек, и лучшие друзья рассмеялись. Единственные в компании.
Шира, которая изучала собственные ногти, наконец, отвлеклась от этого неперспективного занятия.
– Закончили? – она даже не дождалась ответа, направившись к входу мимо Джека, который преградил её собой.
Массивная железная дверь была приоткрыта из-за деформации, которой подверглась за годы. Возможно, её сломали лишь недавно, а, может, такой она стала сотни лет назад…
Парни, кроме Шона, отвечающего за сумки, ринулись к двери, став её отодвигать. Пришлось приложить недюжинную силу, но вскоре послышался скрип, и проход освободился…
– Добро пожаловать в Поместье Бэкхаус, детки, – Итан усмехнулся, мотнув головой, из-за чего его шоколадные кудри переместились дальше по лбу.
