Кэти
Я неверяще уставилась на свои ступни. Не может быть… Я стояла на полу, а не болталась над ним! И даже чувствовала шероховатость старого деревянного покрытия. Я старательно взмахнула руками, но мое тело не сдвинулось с места. Раньше меня бы унесло под потолок, не меньше.
– Что происходит? – вырвалось у меня.
– Не знаю! – ошалело покачал головой Адам.
Он подошел ближе, и впервые за время нашего знакомства мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Я и не осознавала, какой он высокий! Моя макушка едва доставала ему до плеча.
– Что это значит? – вмешалась в разговор Даяна.
Хотела бы я знать! Адам был прав – я отличаюсь от остальных духов. Но разве дух может ожить?
Мэйсон сделал глоток чая и абсолютно спокойно заговорил:
– Очевидно, Кэти меняется. Теперь она, скорее, нечто среднее между человеком и духом. Но что стало катализатором, еще предстоит выяснить.
В голове лихорадочно вертелись мысли. Во время расследований я, смирившись со своим новым обликом, не обращала внимания на собственное состояние. А ведь странности начались какое-то время назад. Например, Лотти – младшая дочка миссис Найджел – с легкостью игралась моими волосами, хотя до этого я не могла даже прядь отделить. С каждым днем мне становилось все легче имитировать ходьбу. Тролль-умертвие учуял меня, хотя как дух я не должна была его заинтересовать.
Мой желудок жалобно заурчал, и я неуверенно протянула руку к булочке, лежащей на блюде в центре стола. Посыпанная сахаром, она с самого начала привлекла меня, но только сейчас я поняла, что испытываю самый настоящий голод. Я так отвыкла быть человеком, что не сразу распознала сосущее чувство в животе.
Все присутствующие с интересом подались вперед, наблюдая за мной.
Булочка оказалась еще теплой, и от неожиданности я ахнула. Пахло так аппетитно, что удержаться было совершенно невозможно. Я откусила сдобу, затем тщательно прожевала кусок и проглотила.
– И как? – не выдержал Адам.
– Странно… – пробормотала я. – Я больше представляю оттенки вкуса, чем действительно чувствую. Но в то же время я явно голодна.
Следом я попробовала ветчину, чай и ложечку сладкого джема – результат был примерно одинаковый. Зато желудок наконец унялся, и я почувствовала приятную сытость.
– Выходит, вкус не вернулся… – слегка расстроенно пробормотал Адам. – Слух и зрение у тебя были и раньше. А что насчет остального?
– Обоняние и осязание точно при мне, – уверенно заявила я.
В голову пришла неожиданная мысль, и я сложила пальцы щепотью, призывая магию. Энергия витала поблизости, но отказывалась формироваться в любое простейшее плетение. От досады я запыхтела, но так не смогла поймать ни одну из нитей.
– Дар тоже не откликается, – наконец признала я.
– Сейчас ты выглядишь как человек, но ощущения и чувства вернулись не до конца, – подытожил Мэйсон. – Это подтверждает мою теорию – что-то запустило обратный процесс превращения в человека, но лишь частично.
Я растерянно опустила руки.
– То есть мое тело не развеяли? Как нечто призрачное в один момент может стать материальным?
Мэйсон пожал плечами.
– Тело может и развеяли, но это явно не была стандартная процедура. Она практически выжигает личность, но оставляет воспоминания, а у тебя ровно наоборот. Мы можем сколько угодно выдвигать предположения, но ни одно из них не будет иметь под собой никакой основы.
Я слегка поморщилась. Порой Мэйсон выражался слишком сложно.
– Иными словами, – пришел на помощь Адам, – гадать бесполезно. Нам нужно отыскать причину, по которой Кэти изначально стала духом. Скорее всего, она же сейчас и превращает ее в человека. Мы должны сделать все, чтобы процесс завершился.
– Я так и сказал, – слегка приподнял бровь Мэйсон.
– Зато понятно, почему Цитадель заинтересовалась случившимся, – нахмурился Адам. – Кэти уникальна.
В его голосе звенели эмоции, и меня вдруг бросило в жар. И это не фигура речи, а факт. Похоже, мое тело пока не научилось регулировать вернувшиеся ощущения.
Чтобы прийти в себя, я принялась мерить шагами комнату и рассуждать вслух.
– В тот день я услышала голоса жертв прямо из брюха Порождения. Мне казалось, что именно так и работает моя связь с миром мертвых, но выяснилось, что духи совсем другие.
– И магией они не владеют, – вставила Даяна. – У нас дома служили духи. Они не могли даже светляк зажечь, если его на них не настроить.
Я украдкой посмотрела на Даяну. Она и не думала капризничать, как я ожидала, а принимала активное участие в разговоре.
– Даже если предположить, что так проявился мой дар… – вздохнула я. – Это странно, ведь раньше я была артефактором.
– Может быть, помимо этого у тебя есть склонность к некромантии? – предположил Адам и посмотрел на Мэйсона. – Некроманты вроде могут слышать мертвых…
– Все не так просто, – покачал головой тот. – Сперва некромант должен установить магический контакт с жертвой, хорошенько напитать ее своей силой. Либо знать жертву при жизни.
Я опустила руки. Ни один из вариантов не подходил.
– Вероятно, мы что-то упускаем, – сказал Адам. – Существует другая причина, по которой Кэти смогла услышать мертвых прямо из живота Порождения.
– И по этой причине мной и заинтересовалась Цитадель, – грустно закончила я и опустилась в кресло у камина.
Адам сжал губы.
– Насколько все серьезно?
– Ну-у-у, скажем, твою отставку обсуждали не так бурно, как случившееся с Кэти, – протянул Мэйсон. – Поговаривают, что ты прикарманил себе новую разработку Цитадели и улучшил духа. Особенно ретивые утверждают, что ты все подстроил, чтобы Цитадель наняла тебя снова.
– Какая чушь! – возмущенно сказал Адам и потер костяшкой пальца виски.
Я насторожилась. Я давно не замечала у него подобного жеста. В прошлый раз дело закончилось тем, что он попросил зажечь свечи от мигрени.
– Конечно, чушь, – согласился Мэйсон. – По вопросу Кэти назначили целую комиссию, но ее председатель не спешит положить конец слухам. Помнишь Рэйфора? Такого щуплого паренька из третьего корпуса?
– Это тот, что последним проходил полосу препятствий? – кивнул Адам. – Слабый уровень физической подготовки и посредственный магический дар.
– Зато мозги у него отлично работают, – фыркнул Мэйсон. – Он дослужился до отдельного кабинета в Цитадели, а теперь ему поручили расследование случая с Кэти. Сейчас он изучает материалы дела, но уверен, скоро он всерьез возьмется за вас.
Я покачала головой. Вся радость от возвращения чувств улетучилась, а во рту поселился горький привкус. Кажется, от меня одни проблемы.
– И что же делать? – всплеснула руками Даяна, во все глаза смотря на Адама.
Пусть она не испытывала теплых чувств ко мне, зато переживала за Адама. Здесь мы на одной стороне.
