На глазах старушки выступили слезы, она враз сделалась какой-то трогательно – беззащитной, и острая жалость стилетом кольнула мое сердце. Почему мои английские родственники так жестоки?! Хотя ответ напрашивался сам собой. Жестоки не только они. Мои мама и бабушка тоже не очень-то добры ко мне. Спасибо, из дома не выгоняют. А бедная Маргарет совсем одна –одинешенька. Ее друзья – это книги и редкие любопытные туристы, отбившиеся от группы.
Я почувствовала горячий горький комок в горле и шмыгнула носом, чтоб не расплакаться. Не спрашивая разрешения и повинуясь душевному порыву, я осторожно обняла ее.
Проплакавшись, мы-таки попили чай, наговорились всласть и расстались с таким теплом в душе, что, казалось, зимнюю улицу обогреть можно.
Провожая меня, Маргарет предупредила охранников, чтоб пропускали меня в любое время.
Оставшееся до возвращения домой время я проводила в замке. Проверяла вместе с Маргарет книги, определяя, какая нуждается в реставрации. Даже перенесла каталог в компьютер, который выделил владелец, узнав, что у хранительницы объявилась помощница.
На прощание Маргарет подарила мне кольцо.
- Вот детка. Храни его. Когда твой дар будет готов раскрыться, оно поможет тебе.
Возвращалась я с тяжелым сердцем, будто оторвала от души целый кусок. Я понимала, что больше никогда ее не увижу. Немного утешало то, что я научила Маргарет пользоваться интернетом, и мы какое-то время переписывались, даря друг другу радость. Потом она перестала отвечать.
И единственный светлый лучик погас. Кольцо я припрятала на всякий случай. Хоть оно и не золотое, но очень интересное. С витиеватым узором из крохотных птичек по кругу и блестящим, отполированным до зеркального блеска, кругляшком в центре. И его ради забавы мои добрые одноклассники могли отобрать. Не помню, когда я его надела, но теперь оно точно на мне!
Если верить Маргарет, я ведьма?! Тогда мне прямая дорога в лес, и одиночество – мой удел. Трусливо подумала я и вспомнила Агнес. Она, как Хрустальная Кассия, не выдержит издевательств.
А что я как ведьма могу? Эх, бабушка- бабушка! Хоть бы намекнула, на что я теоретически способна! Понятно, что наводить порчу и превращаться в черную кошку может темная ведьма. А светлая? С лесными зверями разговаривать да травки собирать? Стоп! Маргарет упоминала, как ее в детстве ругали за то, что она предвидела будущее.
От волнения я подскочила и села на кровати, чуть не разбудив Агнес. Уставившись в одну точку, я пыталась представить свое будущее, но картинка не складывалась. Я даже не могла себе представить свою жизнь в монастыре. Воображение отказывалось помогать.
Вспомнила, что гадалки используют амулеты и всякие мистические штуки, типа шаров, черепов и сушеных лягушек. За неимением этого, я принялась крутить свое колечко, гладить, даже дышать на него.
Не сработало. Попыталась примерить на себя различные виды магии, о которых приходилось читать в романах- фентези и сказках. Ничего не отозвалось. Я не могу, как Эльза из «Холодного сердца» создавать ледяные потоки.
Кольцо поможет, когда дар будет готов раскрыться… А мне нужно вотпрямщас, чтоб спасти невинную овечку.
Я встала и, подойдя к окну, уставилась на пустой, без всякого намека на желание обитателей как-то его украсить, двор. Яркая луна еще больше подсвечивала непривлекательную аскетичную пустоту. Угораздило ж меня вляпаться в такую тоскливую реальность!
Я смотрела и смотрела, будто надеясь, что ночное светило, во всех мирах наделенное мистическими свойствами, возьмет и подскажет, как быть.
Бывают же знаки всякие?! Не знаю, сколько я так простояла, но, очевидно, усталость, стресс сегодняшнего дня и бессонница сделали свое дело. У меня помутнело в голове, и перед моим расплывающимся взглядом возникла темная фигура. И хотя она была в глубине двора, я поняла, что это не кто иной, как Темный наместник или Властитель снов. Мне показалось, что я превращаюсь от ужаса если не в Хрустальную Кассию, то снежную бабу точно. Руки и ноги заледенели, а горло перехватил спазм, так что я ни крикнуть, ни вдохнуть поглубже не могла.
Сознание уже покидало меня, но глаза все еще прикованы были к мрачной тени. И вдруг она шевельнулась и поманила меня пальцем.
Я не трус, если нужно прибить таракана или комара, но сейчас моя психика не выдержала. Тело, лишенное контроля мозга, безвольно сползло вниз. При этом больно стукнулось головой.
Очнувшись, я тут же потянулась к окну. Никого! Я схожу с ума? Так рано еще. Не особо я тут напереживалась. Если только не этот загадочный силуэт, манивший меня, то в общем –то, ничто не должно было мою психику сломать.
Сейчас надо выяснить - это мне привиделось или на самом деле Темный приходил по мою душу. Увидел, что я не сплю, огорчился, что не сможет вытащить из меня дурной поступок, и смылся терзать других.
Второе объяснение, конечно, так себе. на троечку. Но о том, чтобы заснуть, теперь и вовсе речь не идет. Я живо представила, как мучаются его жертвы, умоляя истощенный мозг отключиться хоть на какое-то время.
Я непроизвольно вздрогнула. Читала, что пытки лишением сна относятся к самым жестоким и опасным для человека. И практикуются с древнейших времен, потому что так можно сломить волю человека, подавить его морально и физически и заставить его признаться даже в том, чего не совершал. Вот я влипла!
Этот Темный – настоящий изощренный инквизитор.
Снова примостившись под бок Агнес, я попыталась уснуть. Но Властитель снов стоял перед глазами, как живой. Что же я такого натворила, что он бросил всех грешников королевства и взялся за меня, только – только попавшую на подвластную ему территорию? Или я совершила что-то ужасное в прошлом, из которого я помню только небольшой кусок?
Но я не могла!
Когда не спится, человек обычно ворочается. Но у меня такой возможности нет – иначе разбужу Агнес. Я снова встала. Неведомая сила тянула меня к окну. Я даже была уверена, что опять увижу Темного.
На этот раз я не впала в ступор. Он там был и снова поманил пальцем. Так. Говорят, если видишь привидение, нужно спросить: «К худу или к добру?» Правда, не слышала, чтоб кому-нибудь бестелесный дух отвечал. Но я не удержалась.
- Чего ты хочешь? – тихо спросила, полагая, что, если Темный – настоящее привидение, то услышит и через закрытое окно.
Батюшки святы!!! Он сделал жест, имитируя, что крутит кольцо на пальце. Я снова чуть не лишилась чувств. Привидение мне ответило!
Темный манит к себе и показывает, что это связано с моим кольцом, а значит, с раскрытием дара!
Как завороженная, я смотрела в пустой двор. Конец котенку? Или это возможность?
Я прокрутила это слово в голове чуть ли не сотню раз, пытаясь выжать из него пользу. И наверно, все- таки сработало! Не знаю, во что это выльется мне, но я могу спасти Агнес.
