1. Глава 1
Смотрю немигающим взглядом на дверь. Прислушалась. Точно, кто-то скребётся. Темень непроглядная. Жуть такая. Стра-ашно...
Ноги под одеялко укутала и завернулась с головой. С какого перепуга я махнула на эту заброшенную дачу? Ну ладно, бес меня попутал, купила её. Ну ми-и-иленькая же, смотри, тут ви-ишенка, а тут мали-инка, вот беседка, где я уже представляла себя сидящей в уютном кресле, пьющей вкуснейший чай с черносмородиновыми листьями и вонзающей зубы в восхитительный, горячий, сочный шашлычок. Спародировала сама себе свой голос. Ну, повелась... Ну, купила... Так кто меня дёрнул ехать сюда ночевать? А-а, помню, помню. Тётка моя... Женщина волевая, вечно меня в кулаке держащая, сопли мои от вечных жизненных невзгод, утирающая.
— Зачем тебе эта дача, Кать? Чтобы у тебя там все посадки засохли? Ты свои кактусы на подоконнике когда в последний раз поливала? То-то же! В ян-ва-ре, а сейчас апрель. Когда тебе туда ездить? Ты же на работе пропадаешь, света не видишь. У тебя брат уже забыл, как твоё лицо выглядит...
— Да не забыл. Я его каждый день вижу.
— Ага, ага. На работе! — протянула она, махая перед моим лицом документами на покупку этой старой никому не нужной дачи.
— Да ты туда и не поедешь. Вот, как пить дать, не поедешь ни разу! Зря только деньги потратила!
— Не говори так, вот сейчас возьму и поеду. Нет, не сейчас... завтра! Завтра возьму и поеду!
— Ой-ли, а как же: "Ты Вовчика забери на выходные к деду, у меня завал на работе, отчёты надо допечатать, планы составить, контрольные все проверить"? М?
Наседала. Как всегда твёрдо, настойчиво и с упрёками.
А контрольные по математике я вечером прямо тут на даче и проверила. Целый пакет привезла бумаг да тетрадей. Надышалась свежим воздухом, к речке даже сходила искупнулась. Водица — чудо! Парное молочко! Но вернёмся к даче... Упрямая. Вот зачем приехала, знала же, что боюсь одна тут ночевать, и тётка знала. И это вместо того, чтобы в театре на вечернем представлении приятно провести вечер с подругой.
Но... Всегда есть пресловутое "но", да? Марина заявила, что придёт с моим бывшим парнем! Какой мне театр после этого! Я даже разговаривать с ней не стала, сбросила звонок, собрала вещи и махнула сюда. На свежий воздух пыльной дачи.
Купила её на свои кровные, накопленные непосильным трудом денежки за три года работы в школе.
Шорох и скребет прекратился. Я вдохнула с облегчением. Это же дачный посёлок, тут мышки всякие, белка может какая залётная, а может и кошка приблудная пришла. Так, сейчас как решусь, как встану и пойду проверю.
Отчаянно прислушиваясь, я осторожно спустила ноги с жёсткого деревянного топчана. Поддела пальцем ноги пушистый тапок, пододвинула его к себе поближе. То же самое проделала с другим. Так и выглянула осторожно за дверь в пижаме и тапках. У двери на тумбочке схватила смартфон, снимая его с зарядки. Сразу включила фонарик. В углу взяла веник. Он уже старый, весь "изметённый", больше на дубинку похож, чем на метлу. Соломенную дубинку. Но... за неимением лучшего, как говорится.
Выглянула — тишина. Фонариком подсвечивала себе путь в коридорчике. Никого. Ни кота, ни ёжика. Кто скрёбся-то? Мышь? Мышей я не боялась только на картинках и визжала от них знатно. Если судьба разбудить мне весь дачный посёлок моими героическими визгами, то пусть так и будет.
Вдруг снова отчётливо послышался тихий скрежет. Мама мия! Держа, начинающими трястись руками, телефон и веник, я медленно пошла на звук. Умом-то понимаю, так скребется кто-то мелкий. Уговаривала себя как маленькую, что мне сделает мелюзга? Ничего, я вон какая большая для них — метр семьдесят. Почти... Ну и пусть, что на каблуках двенадцатисантиметровых... Но сейчас-то я в тапках... Как то становилось грустнее, решила не думать о размерах этого маленького существа, что пугает меня.
Так... Вот.. Тут...Эта дверь в кладовку что ли ведёт? Что-то я раньше её не замечала. Странная, голубого цвета, когда как остальные просто деревянные, марилкой чёрной смазаны и покрыты лаком. А эта голубая...
Взяв поудобнее веник в левую руку (левой сподручнее будет махать, если вдруг что), я одним рывком открыла дверь. И тут же закрыла.
В кладовке горел свет. Ну как горел. Он там просто был, а лампочек я что-то не приметила. Вокруг валялись инструменты, грабли, прочая дачная атрибутика, а посередине этого всего безобразия сидела женщина. Странная женщина.
Так же не бывает? Это сон? Я себя пощипала. Ай, больно. Быстро-быстро моргнула несколько раз и тряхнула головой. Нет, не сон. Я же слышу, чувствую запах немного непривычный. Да и сидела она с таким отрешенным взглядом, что даже меня не заметила. Хотя, судя по тому, с каким звуком я захлопнула дверь, должна была заметить. Стоп! Что тут делает эта... кто?
Снова рывком открыла дверь, держа наготове веник.
— Вы кто? И что Вы делаете на моей даче? — самой страшно, глазами не передать!
— Я прибыла за тобой. И прежде, чем ты пустишь в ход свое... кхм... орудие труда... выслушай меня.
Она сделала ко мне шаг, а я попятилась. Женщина спокойно дёрнула зацепившийся капюшон курточки и вышла следом за мной в коридорчик. Узкий, тесный, пыльный. Апчхи!
— Будьте здоровы! — на автомате сказала ей, всё ещё ухватившись за веник и телефон.
— Спасибо. Как тебя вообще занесло сюда? — спросила, доставая из кармана накрахмаленный носовой платок.
— Да так… Вот решила на даче заночевать. Вы искали меня? Зачем я вам?
— Ты мечтала когда-то выйти замуж за принца?
— А вы с какой целью интересуете... — любопытствует насчёт моих желаний, а сама смотрит так строго, ни дать ни взять фея Фантаста, что я даже иронизировать перестала. Сразу честно призналась, что да, мечтала давным-давно, а сейчас уже нет.
— Это почему же?
— Да какой мне принц в нашем Мухоср... простите, Н-ске. Где я его тут встречу? С моей зарплатой дальше областного центра не выедешь. А сюда такие личности не приезжают.
— А если я тебе скажу, что есть один. Но за него надо побороться и есть все шансы победить?
Да ну? Это что скрытая съемка передачи? На моей даче? Или местная сумасшедшая. Скорее второе. Завтра надо мной весь посёлок смеяться будет.
— У нас в королевстве издан указ об отборе. Ты одна из участниц. Твоя задача победить, дойти до конца отбора и ты будешь вознаграждена. Щедро вознаграждена.
Ну точно разыгрывают. Тут только ленивая глухая собака не знает, что я на всё до копейки выгребла, чтобы эту дачу развалившуюся купить.
— Эмм... Это шоу "Холостяк"? — спросила я, а женщина тотчас же подтвердила, кивнув.— Я... согласна.
Думаю, сейчас её выпровожу, а завтра у местных разузнаю о ней.
— Замечательно! Я была в тебе уверена!
