1. Глава 1
Анна
«Зима близко…»
Лежа на ледяном песке, я гоняла мысли по очередному кругу, но не могла уцепиться хоть за что-то.
Листва на деревьях в парке уже почти опала, укрыв землю плотным рыжим ковром.
Небо все чаще было серым, пасмурным. Дождь начинался все чаще и лил все дольше.
Но сегодня, ранним утром, на кустах я заметила замерзшие льдинки. Первый признак, наступающих холодов.
День выдался мрачным. Точнее утро.
Как же меня одолели эти ранние подъемы, кто бы только знал.
Когда я занималась у себя в поместье, я была хотя бы в тепле.
А сейчас, каждый мой день начинается одинаково мерзко.
Тренировка в пять утра не придает бодрости, а еще хуже ситуация становится от осознания, что я на этой тренировке ежедневно совсем одна.
Да-да.
Только я и этот…. Сволочь.
Начну сначала.
Месяц назад.
Выйдя из портала, вслед за своими сопровождающими, я очутилась в идентичной комнате, откуда, только что ушла.
Мужчины подошли к дежурному, доставая на ходу какие-то документы, а я осталась стоять столбом, безучастно смотря по сторонам.
И, правда.
Ничем не отличается портальная комната.
Спустя пару минут меня окликнули.
- Леди Ваоленс, нам нужны ваши документы. Надеюсь, вы их взяли с собой? – Сказал тот, кто поставил крест на моей жизни. Видимо, главный среди них.
Мне же их так и не представили, видимо, посчитав, что я слишком мелкая сошка, для того, чтобы знать имена представителей драконьей королевской семьи.
- Усы, лапы и хвост – вот вам мои документы, - пробормотала я себе под нос, а сама шагнула вперед, доставая из пространственного кармана свои бумаги, - Вот, пожалуйста. – Я с вежливой улыбкой, на какую была способна, протянула дракону документы.
Он следил за моими действиями с холодным безразличием, лишь в момент, когда я рассекла пространство, в глазах мелькнул огонек.
«Ага. Заинтересовало, да? Вот смотри, что я тоже не дитя беспомощное» - мстительно подумала я и посмотрела ему прямо в глаза, чуть подняв бровь.
Но в ответ снова холодный взгляд. Он, молча, взял бумаги и отвернулся от меня, протягивая их дежурному.
Я пожала плечами.
Ну и пусть.
Я, может, и вижу-то его в последний раз.
Плевать, что он думает.
Остальные мужчины молчали, но рассматривали нашу бессловесную перепалку с легким интересом.
Они между собой были похожи, разница в возрасте была не особо заметна, но, сколько им лет, я не бралась даже гадать.
Когда все бюрократические моменты были улажены, меня жестом пригласили на выход, открывая дверь.
Я ожидала, что выйду также в коридор, как во дворце короля, но нет. Здесь я оказалась в просторном холле, прямо на верхушке огромной лестницы.
- Пройдемте, леди, выход внизу. – Проговорил мужчина, которого я вообще ни разу еще не слышала.
Он был в составе делегации, но, как и еще один, не говорил, ни слова.
Говорил только один.
У всех троих были чуть длинные темные волосы, находящиеся в небольшом беспорядке. Чуть полные чувственные губы, высокая линия скул, намекающая на аристократическое происхождение, а также волевой подбородок, говорящий о сложном характере. Сдвинутые брови, поджатые губы – как я успела заметить, их обычное выражение лица.
Я бы сказала, что они чем-то недовольны, но как я уже знала, это обычное выражение лица аристократов.
Кристиан и Максимилиан тоже иногда так делали, видимо по привычке.
У одного только Эрика, я ни разу не заметила подобного.
При воспоминании о тех, кто стал мне так дорог, внутри сжалась струна. Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и взяла себя в руки.
Чуть кивнув мужчине, начала спуск по лестнице.
В сотый раз похвалила себя, что не стала обувать каблуки, потому что навернуться отсюда было делом секунды.
Мужчины шли сзади меня, но как только до последней ступени оставалось всего два раза шагнуть, самый говорливый вдруг обогнал меня и подал мне руку.
Честно?
Первым рефлексом было шарахнуться от него.
Но, я же тоже аристократка.
Я не имею права так себя вести, позоря себя и свой род.
Поэтому нацепила на себя улыбку и, кинув в мужчину благодарный взгляд, вложила свою ладонь в его руку.
Его ладонь оказалась сухой и теплой, а также чуть шершавой, не похожей на ладони неженки-аристократа.
Видимо, конкретно этот экземпляр, все-таки что-то руками делал.
Мы чинно вышли за пределы здания, и попали на улицу, от вида которой, у меня перехватило дыхание.
Красиво.
Даже слишком красиво, для того места, которое я считала для себя каторгой.
Мне дали время осмотреться, но недолго, а потом снова подали руку.
Я с недоумением покосилась на мужчину, но руку все же вложила и следом меня закрутил водоворот портала.
- Нельзя было предупредить? – Пробурчала я, чуть прикрыв глаза и отпуская руку сопровождающего.
- Вы же сами строите порталы, так в чем трудность? – Непонимающе спросил он.
- Я не таскаю в них никого без предупреждения, - огрызнулась я, - И, может, вы уже представитесь, как полагается?
Вышли мы из портала одни, остальные за нами не пошли.
Только сейчас, обратившись к нему напрямую с вопросом, я вдруг поняла, насколько я меньше него.
Да. С ростом в этом мире явно проблем нет ни у кого.
Мужчина улыбнулся. Оказалось, у него красивая улыбка и она ему очень идет.
- Меня зовут Нейтан.
- Просто Нейтан?
- Да. Просто Нейтан, - он посмотрел куда-то вверх, а потом продолжил, - Нам пора. Нас уже ждут. Моя задача вас сопроводить, поэтому давайте, скорее, завершим наше вынужденное знакомство.
Я опешила.
Нет, ну правда.
Каков хам.
Но спорить не хотелось.
Я послушно последовала за ним, к воротам, который при нашем приближении, распахнулись.
Моим глазам открылся потрясающий вид.
Видимо, меня приволокли в Академию.
Это величественное здание совсем не походило на Академию Магов.
Замок из розового кирпича с темной крышей, устремлял свои шпили высоко в облака. Все дорожки были в брусчатке, вокруг такое обилие зелени, которую только начала касаться золотая осень.
Академия стояла на обрыве, поэтому чуть сбоку, я увидела огромное лазурное море, которое в данный момент было спокойно.
Рядом с главным зданием. Располагались постройки для каких-то занятий. Они, конечно, чуть менее торжественные, чем основной дворец, но тоже вполне миленькие.
А также я разглядела площадку для полетов, и стадион для тренировок.
Нейтан дал мне минутку, постоять с разинутым совсем не по-аристократически ртом, а потом взял меня за руку и повел к Академии.
Около входа нас уже ожидали.
Очаровательная девушка, с копной рыжих волос, кинулась к нам навстречу, но быстро затормозила, увидев наши сцепленные руки.
Я заметила ее замешательство и выдернула руку из ладони Нейтана, который недоуменно проследил за моими действиями.
- Привет, Кларисса, - не отводя от меня взгляд, обратился он к девушке, - Какими судьбами?
