Глава 1. Отпуска захотелось?
– Осторожней!
Лишь чудо уберегло меня от падения. Чудо и незнакомец, который сначала чуть не стал причиной полёта вниз, а сейчас аккуратно придерживал мой локоть.
Мужчине достался мой недовольный взгляд. А вот ругательства я оставила при себе. Слишком уж внушительно выглядел мой так называемый спаситель. Точнее, подозрительно.
Высокий. Выше меня на голову наверно. Но… Тёмный плащ, с глубоким капюшоном. В то время как на улице всё ещё страстное лето и даже мне в лёгкой офисной одежде – жарковато. Но, более того, его лицо пряталось под маской. Маскарадной, чёрт возьми, маской!
Молчание затянулось, а незнакомец не спешил меня отпускать. Я чувствовала на себе его подозрительный взгляд.
– Аккуратнее надо быть, – пробормотала негромко, нарочито потирая ушибленный об перила локоть.
– Простите лэрри, – певуче прогундосил мужчина, отпуская меня, и отправился вниз по лестнице.
Вот ведь…. Эльф! Да ещё и с артефактом изменения голоса – только у их расы даже в маскирующем артефакте сохраняется эта вот тягучесть-певучесть. Интересно, что он забыл здесь? Да ещё в таком виде.
Я проводила его пристальным взглядом. И уныло уставилась на дверь с затейливой надписью Кристайн Шарханд.
Вдох-выдох.
Коротко постучав, я вошла в кабинет шефа.
– Вот моё заявление!
Я бухнула листок с торопливо нацарапанным заявлением, на стол шефа и постаралась придать своему лицу беззаботное выражение.
Что было не так то просто. Шеф Мириам, на минуточку, всамделишный дракон. С характерным прищуром вечно-голодного кота.
– Заявление на… Увольнение? – Шарханд поднял на меня скептический взгляд.
– Да, – я растянула губы в улыбке. – Хочу сменить сферу деятельности.
– В середине года, – скепсиса во взгляде босса прибавилось.
– Лето же! – бодро отрапортовала я, по-прежнему удерживая на лице дебильную улыбку.
Для меня главное, чтоб он подписал эту чёртову бумажку. Ну же, мужик! Давай! Я ж знаю, что Мириам тебя бе-есит. Давай, давай, давай. Черкани закорючку. Подари свободу себе и мне.
– Ах, лето, Лаонд. Ле-ето. Отпус-ска захотелось? – в голосе начальника появилось зловещее шипение.
Я нервно сглотнула.
– Никак нет!
Вот никогда не страдала военщиной, а тут само вырвалось. Под этим пристальным и немигающим взглядом я была готова даже начать молиться богу… Или богине?.. Да хоть кому, лишь бы выжить!
– Хорошо, что никак нет, – Шарханд сыто ухмыльнулся и щелчком пальцев испепелил принесенную мной бумагу.
От злости я скрипнула зубами. Вот ведь ящерица зловредная!
– Увольнение я тебе не дам, сама знаешь, – вполне добродушно продолжил босс, вытягивая из стопки бумаг чистый лист и взяв в руки местный аналог ручки Паркер. – А вот на внеплановый выходной, пожалуй, отправлю. На денёчек…
У меня даже рот приоткрылся от удивления.
– В смы… В смысле выходной?!
Шеф смерил меня пристальным взглядом и перед словом выходной вписал цифру два. Поднял на меня глаза ещё раз и, тихо пробурчав под нос что-то про тощих магичек, дописал «за счёт организации», чем вовсе вывел меня в состояние прострации.
Размашистая подпись украсила лист внизу и по всем буквам словно огонь пробежал.
Я невольно сглотнула, механически прижимая к себе полученную бумагу и не в силах оторвать взгляд от шефа.
– Но почему?
Вопрос сопровождался тяжким вздохом, который я не смогла сдержать.
Ну в самом деле. Почему, блин, нельзя было просто позволить мне уволиться и улететь к чертям куда-то в другую страну. Подальше от стремительно надвигающихся событий. Которые, к слову, сулят проблемы исключительно мне!
Шарханд окинул меня ещё одним внимательным взглядом и покачал головой, поражаясь моей «непонятливости».
– Ты хороший специалист, Мириам.
По широкой улыбке босса я догадалась, что иного ответа не будет. Хотя, такой полукомплимент все же лучше, чем ничего.
– Спасибо, шеф, – по возможности бодро отозвалась я.
Хотя судя по скептическому взгляду дракона, получилось больше уныло, чем радостно.
– Вали уже.
Грубости – это именно то, чего я ожидала от этой бесчувственной ящерицы.
Я вышла из кабинета, прижимая к себе бумажку на отпуск.
Выдохнула.
И поморщилась, мысленно вычеркивая ещё один пункт из плана.
Вариантов не осталось. Точнее, это был последний вариант, который мог сработать и который пришёл мне в голову.
При попытке уехать в соседний город у меня просто стал недействителен паспорт. При попытке уплыть – у корабля отвалился рулевой элемент. А у дирижабля – обнаружилась прореха в шаре.
Жаль конечно, что ни один пункт плана «избежать смерти» не сработал.
А ведь я так надеялась… Сразу после того, как приняла как данность, что я нахожусь внутри сюжета книги. Ну и после небольшой истерики на эту же тему.
Хотя, стоит признать, я не сразу осознала, где нахожусь, но… Сейчас это не важно… Наверно.
Я тяжело вздохнула и ещё раз посмотрела на бумажку.
Почувствовала мрачное удовлетворение – хоть отдохну, перед началом этой фантасмагории.
В «свой» отдел я вернулась, излучая счастье и радость.
Фиг вам всем, а не уныние. Хватит уже. Наунывалась, когда привыкала к жизни здесь и новым для себя реалиям.
– Ты прямо сияешь, – с подозрением заметил Дарэл, смерив меня взглядом сквозь очки.
Я скрипнула зубами и мысленно пожелала ему всех благ за то, что он привлёк ко мне внимание. А вот моя улыбка словно в противовес стала шире.
– Босс «путёвку» выдал.
– Да ладно! Командировка? Сейчас?!
Вопросы сыпались с разных сторон. Хотя нас в отделе то всего пятеро: два парня, три девушки. И Мириам была в их числе. Точнее, теперь уже я. Ведь сейчас я и есть Мириам.
– Лучше б командировка, – я вздохнула, и на лицо само собой вернулось кислое выражение. – Отгул!
– Воу! – синхронный тяжкий вздох был мне ответом.
Я поежилась. Молчание звучало на удивление траурно.
– Отгул? Один? – вопрос, как самый смелый, задал полуэльф.
– Два-а.
Кто-то из девушек-коллег сочувствующе погладил меня по плечу.
– Зато развеешься, – Лиланна, местная звёздочка, решила подать голос.
Я рефлекторно кивнула.
Рациональное звено в её словах было. Да и… Приятно всё же получить поддержку – от Лиланны я ожидала сальной шутки про постель, но никак не ободрения.
Хотя… Стоит признать, я согласна со словами Лили.
Мириам выглядела откровенно плохо. Даже до моего появления в её теле.
Мириам – типичный синий чулок. Не интересующаяся практически ничем вокруг, закостенелая трудоголичка. Даже не карьеристка – она делала работу ради работы.
Поэтому я благодарно улыбнулась коллеге, чем, кажется, ввела её в ступор.
– Спасибо, – я кивнула, принимая внимание.
Мягко высвободившись из круга любопытных, отошла к «своему» столу.
– Выходной ведь только завтра.
Кажется, моя улыбка вышла неестественной – коллеги посмотрели на меня как на идиотку.
