Николай II Александрович. Первый патриот страны. Реформы через не хочу. Война с Японией. Государственная дума. Витте, Столыпин. Оппозиция. Терроризм. Первая мировая война. Распутинщина. Министерская неразбериха. Отречение в пользу Михаила
От брака Александра Александровича и Марии Фёдоровны оставалось шесть детей: Николай, Александр, Георгий, Ксения, Михаил, Ольга. По старшинству положения место престола занял Николай Александрович. «На все воля Божья… Я родился 6 мая, в день поминовения многострадальнаго Иова. Я готов принять мою судьбу»1 – сказал однажды Николай II своему другу юности Сандро (великому князю Александру Михайловичу). Выраженная таким образом мысль в полном объеме означает – постараться продлить как можно дольше «древнее благочестие» взгляда на власть как на божественную природу (и, соответственно, все, что сопутствует ей в русском православном мировоззрении, как удержание духа сословности, приводящее к тормозу развития государства, и т.п.), а если сложатся обстоятельства в худшую сторону, с честью принять все испытания судьбы, стать истинным, показательным для всех примером духовной (а, соответственно, и политической) чистоты, православного миросозерцания – приближения к «Небесам» через страдание.
Николай Александрович родился 6 мая 1868 г. Его детство протекало в гатчинском дворце, в семейной обстановке. Чтобы не расхолаживать своих детей, Александр III в их воспитании проявлял умеренную дисциплинарную суровость: все спали на простых солдатских койках, по утрам принимали холодные ванны.
Николай Александрович получил блестящее домашнее образование по программе, рассчитанной на 12 лет. Кроме русского языка в совершенстве владел английским и французским языками, хорошо знал немецкий. В молодости Николай неплохо играл на фортепиано, рисовал, обучался игре на скрипке. В число наставников цесаревича были приглашены видные учёные: курс Академии Генштаба преподавал будущий военный министр А. Ф. Редигер; историю – В. О. Ключевский; каноническое право, богословие, историю церкви и религии – И. Л. Янышев; политическую историю – Е. Е. Замысловский; статистику и политэкономию – И. Х. Бунге (1881—1886 гг. – министр финансов России); общую химию – академик Н. Н. Бекетов (основатель отечественной школы физико-химиков, двоюродный дед А. Блока) и др.
Значительным влиянием на мировоззрение цесаревича оказывал его отец, Александр III, и воспитатель К. Победоносцев, который убеждал, что неограниченная монархия есть единственный возможный тип политического устройства России. Победоносцев говорил, что «Россия – это ледяная пустыня, по которой бродит лихой человек»2. Поэтому неограниченная монархия является хорошим инструментом сдерживания этого лихого народа для его же блага (и, конечно, царской династии, всегда стремившейся к неограниченному превозношению). Уже вскоре после воцарения Николаем Александровичем будет заявлено о «беспочвенном мечтании…»
В будущем императоре рано проявился интерес к военной службе. По свидетельству современников, Николая любили в гвардейских полках, отмечая удивительную ровность и доброжелательность в отношении с товарищами-офицерами, независимо от чинов и званий. Цесаревич не относился к числу тех, кого пугали тяготы походной жизни. Был вынослив, крепок, неприхотлив в быту, но, кроме этого, принимал участие в офицерских попойках. У Николая есть такая запись в дневнике от 31 июля 1890 г.: «Вчера выпили 125 бутылок шамп.»3 Смерть отца застала цесаревича Николая командиром батальона лейб-гвардии Преображенского полка в чине полковника. И всю оставшуюся жизнь Николай II оставался в этом скромном чине, – он считал недопустимым пользоваться прерогативами вверенной ему власти для повышения себя в чинах.
По укоренившейся традиции, все русские наследники, начиная от Павла I и до Александра III, завершив курс наук, отправлялись путешествовать. Чаще всего путешествий было два: большое – по России, чуть поменьше – по Европе. На этот раз для Николая планировалось совершить необычное, грандиозное, морское и сухопутное турне, которое объединило оба путешествия. Причём, и та и другая части путешествия должны были проходить по территории, где раньше не бывал ни один цесаревич, исключая только последнюю часть пути.
В то время Александр III решил основать Великую Сибирскую железную дорогу, и наследник должен был лично присутствовать при начале строительства во Владивостоке и свезти первую тачку грунта для насыпи железнодорожного полотна. Кроме того, помимо познавательных целей Николай также должен был пообщаться и установить личные отношения с царствующими особами государств по маршруту путешествия.
В октябре 1890 г. цесаревич Николай со своими спутниками отправился в длительное путешествие. Он побывал в Греции, где к нему присоединился Греческий принц Георг, а также в Сингапуре, на острове Ява, В Сайгоне, в Бангкоке и в Китае. 15 апреля 1891 г. в сопровождении шести кораблей русского флота Николай прибыл в Японию. Была организована радушная встреча высокого гостя, на которую прибыл принц Арисугава-но-мия Тарухитэ. Однако визит Николая вызвал и большое беспокойство среди японского населения, с тревогой наблюдавшие за усилением России на Дальнем Востоке.