Погружаться в свои воспоминания, в том числе и в не очень приятные, которые, наоборот, следовало давно забыть, но, Артем не забывал, он, словно копил их в своей голове, как какой-нибудь коллекционер и насчитывалось там этих воспоминаний приличное количество. Вот и сейчас, находясь на ночном дежурстве в центральной, городской библиотеке, в которой Артем уже служил добрых восемнадцать лет, он вдруг вспомнил эпизод из своего школьного детства. Тот момент, когда он учился во втором классе и сидел на первой парте, прямо перед столом учительницы, имя которой уже не помнил, зато, хорошо помнил ее методы и указка, была ее любимый инструмент, только использовалась она у нее очень часто не по назначению. Артем вспомнил момент, как однажды попал «под горячую руку» своей учительницы, собственно, попадали многие, но, он не думал, что ее указка, рано или поздно, обрушится и на него, но, такое произошло и он жалел, что раньше было другое время, когда учителя могли и к рукоприкладству прибегнуть, не боясь последствий, вот и его учительница, похоже, нисколько этого не боялась, тем-более, что сидел он прямо перед ее носом и ей очень было удобно учить его своими нетрадиционными методами.
****
Нинель Васильевна, учительница, которая преподавала в младших классах, оторвалась от журнала, лежащего у нее на столе и пробежав глазами по рядам, обратилась к ученикам, хлопая при этом в ладони, словно, подгоняя их:
– Так, поторапливаемся, через пять минут звонок! – Артем, сидящий на первой парте, даже слегка зажмурился от ее громкого голоса, впрочем, как и его соседка по парте, Таня Бандурина, она была девочкой тихой, не отличалась хорошей учебой и не могла похвастаться хорошими отметками, впрочем, как и Артем и он однажды решил, что всех, кто плохо учится, сажают на первые ряды. У Артема с Таней была, не то, что бы дружба, но, относились они к друг другу довольно хорошо, Таня всегда была не против, если Артем списывал у нее и наоборот, так они и помогали друг другу, чем могли. Нинель Васильевна, которая вечно носила очки с толстыми стеклами, отчего ее глаза увеличивались до неестественных размеров, вновь повторила:
– Поторопились, я сказала! – и тут ее взгляд упал в тетрадку Артема и она склонилась к нему со словами: – постой, что ты там написал? – Артем не успел отреагировать на ее вопрос, как она «вскипела» и схватив со стола указку, стала наносить ему удары по голове со словами: – ты что там написал?! – от неожиданности и шока, Артем даже не чувствовал особой боли, лишь, когда она прекратила его дубасить, запоздалая боль дала о себе знать. Таня взглянула на него и осторожно спросила тихим голосом:
– Больно? – этот вопрос она задавала всем, кого Нинель Васильевна «оприходовала». Артем ей ничего не ответил, ему просто не до этого было в данный момент, он лишь сидел с поникшим видом, разглядывая в тетрадке свою классную работу и стараясь понять, что так могло в ней не понравится Нинель Васильевне. Прозвенел звонок и Нинель Васильевна спросила:
– Кто дежурный?
– Я – отозвалась Таня.
– Собери работы – произнесла она и Таня очень медленно стала вставать из-за парты: – поднимите ее кто-нибудь, она встать не может! – недовольным тоном съязвила Нинель Васильевна. Многие засмеялись, только Артему в этот момент было совсем не смешно. Он продолжал сидеть на месте и ждать бабушку, которая должна была за ним прийти, чтоб забрать из школы.
Бабушка Артема, Валентина Михайловна, пришла за ним, как только закончился последний урок. Когда она постучавшись, вошла в класс, Артем испытал те-же чувства, что испытывал тогда, когда ходил в детский сад. Тогда, сидя на веранде, он издали видел ее белую шапку из кроличьего меха и был несказанно рад, что сейчас отправится, наконец, домой. Только теперь эту шапку Валентина не носила и когда она пришла к нему в класс, Артем ждал ее реакцию на то обстоятельство, что Нинель Васильевна его побила. Ему не пришлось самому об этом жаловаться ей, Нинель Васильевна сказала об этом сама, когда начала говорить с Валентиной:
– Я сегодня гоняла его, Артем очень невнимательный, постоянно где-то витает, пишет не то, что надо – произнесла она, показывая Валентине его тетрадь.
– Ругайте, ругайте, это дело такое… – произнесла в ответ Валентина, смерив Артема своим недовольным взглядом.
****
Даже сейчас, спустя много лет после школы, Артем поморщился, вспомнив этот недовольный взгляд бабушки и не выдержав, прокричал в пустоту библиотечного гардероба:
– Спасибо тебе, бабуль, что «заступилась» за меня тогда! – громко съязвил он и протер ладонями лицо, словно, избавляясь от этого школьного воспоминания, после чего, взглянул на часы, что висели над входом в читальный зал. Время было начало седьмого вечера и он решил, что ужинать еще рановато. Родных братьев и сестер у Артема не было и возможно, именно поэтому он придумал себе в свое время виртуального собеседника, придумал его в образе своей сестры и даже дал ей имя – Илона. Почему именно Илона, он и сам не знал, просто, нравилось это имя и появилась она у него в тот период, когда Нинель Васильевна опробовала на нем свою указку. В те годы Артем ясно представлял себе ее внешность, но, с годами этот воображаемый образ у него стерся, лишь остался «голос», который Артем продолжал четко слышать и действительно, одиночество на некоторое время отступало. Отступило оно и в тот день, когда Артем с бабушкой провожал на вокзале свою маму Ольгу, которая уезжала со своим новым мужем на постоянное место жительства в Мурманск. Когда Ольга прощалась с ним, он плакал, Артем это ясно помнил. Заплакал-бы он сейчас, или, нет, если-бы сейчас провожал мать, он решил, что, скорее всего, нет.
****
Красный «Икарус» стоял на остановке на автовокзале и пассажиры медленным потоком подтягивались в салон, некоторые складывали свои вещи в багажный отсек. Артем с бабушкой провожал маму, которая уезжала со своим новым мужем в Мурманск. Валентина, то и дело, повторяла:
– Ах, Ольга, Ольга, как-же ты решилась на это, бросить нас с Артемом?
– Перестань, мам, не надо драматизировать, я буду звонить, буду приезжать каждое лето – затем, она повернулась к Артему, который держался и не показывал виду, что ему тяжело: – ну, Тема, пока, мой дорогой – она поцеловала его в щеку и тут он не сдержался и слезы ручьем потекли у него из глаз: – Тема, ну, что ты, успокойся… – но, успокаиваться Артем не собирался, лишь, когда автобус скрылся за поворотом, его плач перешел в жалобный всхлип и Валентина произнесла:
– Ну, вот и все, Артемка, одни мы с тобой остались – он окинул ее мимолетным взглядом и посмотрел в сторону, где никого не было. Но, Артем видел свою виртуальную сестру, она продолжала стоять и не сводить глаз с уезжавшего автобуса.
