1. ПРОЛОГ
Терра. Междугория.
1850 год по земному летоисчислению.
«УКАЗ»
За особые заслуги перед страной и Правителем повелеваю:
1.Присвоить магу девятой степени Маркусу Вэллойсу из рода Левос
десятую, высшую степень с правом именоваться тайр Маркус мейт Серджиус Вэллойс из рода Левос.
2. Наградить Высшим Почётным Магическим Знаком «Магикус» - Первой степени.
3. Выделить участок на территории вольных неосвоенных земель для обоснования на них, возделывания, разработки и добычи полезных залежей, использования лесов по своему усмотрению и рачительному управлению.
4. Выдать на обустройство из Казны пятьдесят тысяч золотом и каменьями».
Правитель Междугории
Рихард Пятый мейт Валентис Борут-Фээльк
Маркус честно заслужил столь высокую награду. Он не высидел её в лаборатории и кабинете, корпя над составлением новых формул и способов открытия временных порталов, зарядки магических камней для нужд населения и потребностей государства. Хотя, что есть, то есть. Его труды не раз высоко оценивались и вознаграждались. Но эта награда была за иное.
Год назад на территории Междугории начали пропадать люди, не владеющие магией, или владеющие, но очень слабо. Маги с ног сбились в поисках виновников пропажи. Но безрезультатно. А масштабы пропаж росли.
На Магическом Совете в присутствии Его Светлейшества Маркус предложил объединить усилия нескольких сильнейших магов и выйти в астрал, обследуя территории, где наиболее часто пропадают люди.
Мероприятие предполагало определённый риск. Во-первых, сам выход в астрал грозил потерей некоторой доли жизненной энергии. Во-вторых, астральные поля были малоизучены. Поэтому выходы совершались крайне редко и на очень краткое время. А Маркус предлагал совершить групповой выход не на минуту, а на, значительно более длительную по времени, прогулку.
И всё-таки добровольцы нашлись. И вот, одиннадцать добровольцев во главе с Маркусом, взявшись за руки, медитируя, погрузились в глубокий транс, и вышли в астрал.
Они нашли врага, потратив на поиски пятнадцать минут фактического времени. Из астрала Маркус буквально вытащил сотоварищей на себе. На восстановление им потребовалась неделя. Но оно этого стоило.
Теперь маги знали, с кем им придётся сражаться. С исчадиями изнаночного мира. Были изготовлены специальные магические сети для отлова тварей, скрывающихся под личиной людей.
Именно за это, вкупе с прочими заслугами, и был награждён и возвышен Маркус мейт Серджиус Вэллойс из рода Левос.
Радовался ли Маркус такой щедрой награде за свой труд, он и сам не смог бы сказать. Слишком двоякое возникло отношение к Указу Правителя. Первые две части возвышали его, значительно поднимали по общественной пирамиде, приближали к правящей вершине. Сумма подъёмных была неимоверно велика. С такой поддержкой можно горы свернуть. Но сворачивать эти самые горы было не с кем.
Его Светлейшество, вручая награду и Указ, махнул, почти не глядя, по магической карте государства, очерчивая границы владений новоиспечённого тайра. В том то и дело, что, не глядя. Участок получился на карте небольшим, а в действительности огромным. Он оказался равным, если не больше, территории, занимаемой всем родом Левос.
Маркус сидел верхом на верном пегасе Ветрогоне на вершине огромного холма среди необъятной степи, по которой, то здесь, то там, проплывали над высокой травой и кустарниками головы скрэйлов. Он уже облетел всю территорию своих владений. Полюбовался буковыми лесами, сосновыми борами, широкой полноводной рекой, отсекающей владения от свободных земель, горными отрогами и необъятной степью. Один не великих размеров буковый лес на треть своей площади разместился на территории владений молодого тайра Митвора мейт Грэгори Тведера-Фээльк, точнее его рода.
Думы Маркуса были невесёлыми. Кем заселять эти просторы? Где брать людей для разработки многовековой целины под пашни? Да и вообще рабочие руки, владеющие хотя бы толикой магии. Без магии эту махину не поднять. А ему одному не справиться.
Всучив ему такие просторы, Правитель непроизвольно, а может и с умыслом, лишил Маркуса возможности вплотную заняться своим открытием – межмировым порталом. Потому что выделенную территорию необходимо было начать обустраивать без промедления, иначе, если за три года он ничего не сделает, лишится земель, тем самым лишив собственных владений своих будущих детей.
А работать над появлением потомства тоже следовало начинать, не затягивая с этим. Ему уже сто пятьдесят три года, а у него ещё нет жены. Увлёкшись научными изысканиями, он как-то упустил из виду, что следует оставить после себя не только научные труды, но и магически сильного наследника, желательно не одного.
Ещё обидно, что его разработками будут заниматься другие и доводить до совершенства. Он, конечно не настолько глуп, чтобы отдать своё детище в чужие руки. В руках Магического Совета оказались все его черновики, в которых не хватало завершающего этапа, конечного результата. Пусть они стараются, может, что и получится, а он сам доведёт свою работу до совершенства. Нужна практика. А для этого необходима карта миров.
Значит, первым делом нужно добыть карту, если таковая есть. Потом попытаться пробить малый временный портал в ближайший мир, осмотреться там. Может ему повезёт настолько, что он сможет обзавестись работниками. Решено!
Маркус вернулся в родовой замок и засел в библиотеке. Карту миров он всё-таки нашёл, но не в библиотеке. Отчаявшись что-либо найти, потратив две недели, он обратился за помощью к главе рода. Тот посоветовал порыться в сундуках, стоящих на чердаке. Вроде бы ещё дед велел поднять их туда.
К величайшей радости, он не только нашёл карту миров, но и ещё несколько манускриптов на руническом письме древнего языка, которому тридцать тысяч лет. Запершись в своём доме, Маркус потратил месяц на расшифровку рунического письма и был вознаграждён. Оказывается, он нашёл описание построения временного и постоянного межмировых порталов и не только. Ему весьма польстило, что шёл в своих изысканиях верным путём, лишь в конечном результате допустив маленькую ошибочку. Портал в иной мир он бы смог открыть и вернуться обратно. Но формула портала из манускрипта позволяла открыть постоянно действующий портал на неопределённый срок, если закрепить его на камнях, заряженных особым способом. Описание, как зарядить камни и какие, присутствовало в этом же манускрипте. Воистину, новое, это хорошо забытое старое. Следует сделать вывод, что предки знали гораздо больше, чем принято о них думать. Почему такая важная информация похоронена на чердаке родового замка? Если эти знания несут опасность, то почему не уничтожены?
