Августовская духота в этом году держалась до конца сезона. Полный штиль рождал лень и негу. Где-то вдалеке угадывались тучи, которые не спешили проливаться дождем, а лениво проплывали на запад.
Кривое озеро, густо поросшее рогозом с одной стороны, неизменно притягивало к себе тарасовчан каждое лето. Высоченные сосны вдоль песчаного, местами крутого берега создавали пейзаж, от которого захватывало дух.
Я лениво обвела взглядом окрестности, млея от солнечного жара. Благостное спокойствие по всем фронтам в последние месяцы избаловало меня. Невинное романтическое приключение, которое началось в конце зимы, скрасило мое одиночество весной и держало меня в своих объятиях вот уже целое лето.
Александр был старше меня почти на пятнадцать лет. Хорошо образованный и обеспеченный мужчина, он представлял собой воплощенный в жизнь мой идеал времен подростковых фантазий – бизнесмен с квартирой и грамотной речью.
Легкость наших с ним отношений кружила голову и заставляла думать, что так будет всегда. У нас не было ничего, обо что принято бить любовные лодки. Это давало свободу, которой мне всегда так не хватало в моих романах.
Наш пляжный отдых прервал звонок от возможного клиента.
– Противозаконно работать в такую погоду, – лениво потянулся Александр, – бросим все и будем жить дикарями?
– Ты первый заскучаешь и станешь ворчать на отсутствие мягкого матраса и свой ишиас, – парировала я.
– Твоя взяла. Я нашел покупателя, – резко сменил тему Александр.
Вот уже много месяцев он пытался продать свою шикарную квартиру в центре Тарасова. Для него одного она была слишком большой и хранила много воспоминаний, причинявших боль.
– Ты уже решил, в каком районе хочешь жить? – вздрагивая от холодных брызг, спросила я.
– Я подумал, мы могли бы поискать вместе и наконец съехаться? – Он сел, нервно поводя плечами. – Все равно почти не расстаемся.
– Как-то все поспешно, ты так не думаешь? – ответила я, тут же ощутив напряжение.
– Нет, не думаю, – он повернулся ко мне, – мне с тобой хорошо, и я не вижу причин держать тебя на расстоянии.
– И мне с тобой хорошо, Саш. – Я поцеловала его в щеку.
– Не тяни с ответом, – произнес он и посмотрел серьезным взглядом взрослого мужчины, от которого сделалось не по себе.
Мою беззаботность как рукой сняло. В свои двадцать семь я так и не обзавелась матримониальными устремлениями, полагая, что у меня еще будет время сдаться на милость Гименею. И пусть предложение съехаться не равнялось предложению сходить в ЗАГС, для меня это все еще были вещи одного порядка.
Я берегла свое уединение, высоко ценя возможность подумать в одиночестве. Моя работа, которая временами была опасной, забирала все мое внимание, оставляя незадачливых ухажеров ни с чем.
Обратная дорога прошла в тишине. Говорить не хотелось: мне, потому что стоило свыкнуться с мыслью о потенциальном переезде, Александру – от ленивой усталости, какая бывает от долгого лежания под солнцем.
– Что ты хочешь на ужин? – все с той же ленцой в голосе спросил он.
– Давай отложим ужин? – Мне было необходимо решить, как я отношусь к перспективе делить свой быт с кем-то. – Хочу подготовиться к встрече с клиентом. Не обидишься?
– А как ужин помешает подготовке к заурядной встрече с клиентом? – Его взгляд был разочарованным и серьезным, несмотря на улыбку.
– Ты меня отвлекаешь, – я попыталась придать игривости голосу, – сбиваешь мой рабочий настрой.
– Ну, как скажешь, – согласился он.
Подходя к подъезду, я обернулась на прощание. Александр грустно смотрел мне вслед. Что я вообще знаю о том, как жить с кем-то вместе? Все мои прошлые попытки неизменно заканчивались ультиматумами бросить строить из себя отважного рейнджера в лучшем случае. В худшем были истерики, чего от мужчин ожидаешь в последнюю очередь, звонки моим родителям и угрозы наградить меня «пузом, чтоб не выпендривалась». Смельчака, который осмелился покорить меня подобным проявлением чувств, я спустила с лестницы.
Оставшись одна, я решила пока что оставить на потом обдумывание предложения Александра, а сделать то, что у меня выходило лучше всего, – сосредоточиться на решении чужих проблем.
Утро следующего дня застало меня непривычно рано. Пряча сонный взгляд за солнечными очками, я решительно села в машину. Телефон оповестил меня о том, что клиент приехал раньше, и следовало поторопиться.
Высокий мужчина средних лет ожидал в холле. Его отросшая светлая челка была убрана назад, открывая широкий лоб и тяжелые надбровные дуги. От этого взгляд, несмотря на улыбку, был скорее сосредоточенным и усталым, чем приветливым и живым.
– Доброе утро! Татьяна Иванова, – протянула я руку, – давно ждете?
– Юрий Минц, здравствуйте! – ответил он на рукопожатие. – Нет, не беспокойтесь.
Мы поднялись на нужный этаж. Я открыла окно, чтобы проветрить застоявшийся воздух кабинета, и уличный шум проник внутрь.
– Вы же занимаетесь поиском людей? – Юрий присел в кресло напротив.
– Занимаюсь. Как давно идет следствие? – Я приготовилась вновь защищать честь мундира перед бывшими коллегами.
– Нет-нет, – спохватился мужчина, – ничего криминального. Я ищу вдову моего брата, Анну Алексеевну Минц. Пробовал сам, но не получилось, а в полиции мне помочь отказались.
– Понимаю, частная информация неприкосновенна, – закивала я. – Так зачем вам вдова брата понадобилась? Полагаю, не возражай она поддерживать родственные связи с вами, не пропала бы? – Стоило выяснить детали, прежде чем падать в дебри семейных историй.
– Вы правы, конечно, – согласился он, – мы не очень хорошо расстались много лет назад. Точнее, моя мать так захотела, она была сложным человеком. Сам я, когда брат умер, был еще школьником. Помню, что Аня ждала ребенка, так что я вроде как дядя. У меня самого двое детей маленьких, и я решил, что, может быть, обиды стоит оставить в прошлом и наладить отношения. Делить нам нечего. Мама умерла несколько лет назад. Родных больше не осталось.
– А если Анна не захочет возобновлять общение? – поинтересовалась я.
– Что ж, значит, не судьба, – пожал плечами Юрий. – Поймите меня правильно, я просто хочу удостовериться, что она и ребенок ни в чем не нуждаются. При жизни мамы любое упоминание о них было под запретом. Сам я молодой был, и своих проблем хватало.
На первый взгляд все было просто. Легкие деньги за несложное дело – то, что нужно, чтобы влиться в работу. Однако меня не оставляло чувство, что фамилию Минц я уже слышала.
– Скажите, Юрий, вы живете в Тарасове?
– Нет, мы с женой давно перебрались в столицу. Мама жила здесь.
– А ваш брат с Анной?
– Сережа? Да, тогда никто не думал о переезде. В девяностые не до того было. Мы жили неплохо, надо сказать. Брат у меня был из первых новых русских, если понимаете.
