Канун нового года окутан пеленой сказки и волшебства, магическим светом праздничной гирлянды, мерцанием рождественских игрушек, перезвоном хрустальных колокольчиков, что висят на пушистых веточках ели, и уютом. Душевная теплота и семейный уют – они, как теплый клетчатый плед, обнимают любого человека в эти праздники. В домах собираются гости и родственники, всем рады в это чудесное время, несмотря ни на какие невзгоды. Аромат шоколада, корицы, ванили и конечно же мандаринов разносится по комнатам в предновогодние часы и скрашивает томление перед сокровенным боем часов. На душе светло и легко, сегодня можно думать не о насущных проблемах, а о том, как весело провести волшебные часы нового года.
Новый год и Рождество – это, пожалуй, единственные праздники, которые мы, люди, отмечали всегда, несмотря ни на какие катастрофы, войны и эпидемии. Именно этот праздник объединяет всех светлой надеждой. Надеждой на лучшее.
Так и несколько старых друзей решили встретить новый год вместе в отдаленном доме на опушке леса.
Зима выдалась снежная, и пухлый белый снег укутал старый, но теплый дом со всех сторон сугробами, словно пышным одеялом. Снег нависал на кромке крыши двухэтажного дома. Фасад, украшенный замысловатой лепниной, тоже был очерчен снегом, благодаря чему дом скорее походил на замок снежной королевы, но никак не на загородный дом отдыха. Переделанный новыми хозяевами в отель, он ожидал первых посетителей в эту новогоднюю ночь. Что же было особенного в этом доме, скажете вы? А то, что именно в этот дом должен первым был прийти новый год.
2. Ужасная Сюзанна идет на охоту
– Две одинаковые руки мертвеца! Подарить такое, мне! Причем обе левые! Бабули, признавайтесь, кто в прошлом году устроил мне такой подарок? Вы же знаете, что я собираю полный комплект мертвечуги. А с двумя левыми руками пазл как-то не сходится. Что я буду делать с лишней рукой?
– Ну Сюзан, в этом году я хотела подарить позвоночник, так, может, я не буду этого делать, руку ты приладишь вместо него.
– Сама понимаешь, чего говоришь! Соберу комплект так, как ты советуешь. Гости приходят полюбоваться на творение Сюзанны, а тут здрасьте, пожалуйста, у скелета вместо позвоночника рука торчит. Это сюрреализм какой-то, правда, брат Пого?
Здоровенный старый клоун прыгал на одной ноге, норовя попасть в зеленые лосины – Сюзанна повелела ему одеться рождественским эльфом. При вопросе Сюзанны Пого оставил попытки влезть в узкие лосины эльфа, пот градом катился из-под его рыжего парика.
– Хозяйка, можно я не буду эльфом, ну какой из меня эльф?
После этих слов он получил удар молоточком с пищалкой от клоуна-председателя. Тот стоял рядом в вельветовом костюме и изображал оленя из Лапландии – на нем были накладные ветвистые рога.
Сама Ужасная Сюзанна сидела в моторизированных санях в костюме Снегурочки. На ней была синяя шубка, расписанная серебряными узорами, на голове кокошник из снежинок, а под ним светлый парик с двумя косичками. Он был криво нахлобучен на голову Ужасной Сюзанны, и из-под него высовывались локоны черных, как воронье крыло, волос. На коленях Сюзанна держала мешок с подарками. Ни дать ни взять самая настоящая Снегурочка собралась на детский утренник, если бы не ее черные глаза с блестящими эбонитовыми зрачками. И если бы не ее страшная улыбка, уголки которой чуть не сходились на темени, то это действительно была бы самая настоящая Снегурочка.
– Брат Пого, отставить самодеятельность, – заявил председатель, тряхнув позолоченными оленьими рогами.
– Лишу красного носа, – пригрозила Ужасная Сюзанна. Мешок, что стоял на ее коленях, был большим и скрывал девушку от глаз подчиненных. Чтобы увидеть их, Сюзанна периодически выглядывала из-за мешка. – Сегодня праздник, клоуны не могут испортить праздник.
Бабули в костюмах снежинок стояли рядом. Правда снежинки были черного цвета, отчего у бабуль был несколько похоронный вид.
– Сюзан, зачем это тебе нужно? – поправила пенсне Елена Анатольевна, одна из бабушек.
– Сюзанночка, пошли домой, пирожков испеку, – предложила вторая бабушка, Матрена Федоровна.
Но Сюзанна, скрытая мешком с подарками, цыкнула на них.
– Ну-ка цыц, бабули. Мы не просто так напялили эти костюмы. Мы выходим на охоту.
– Ого! – воскликнули бабули и клоуны.
Сюзанна показала свое жуткое личико из-за мешка. В ее черных эбонитовых зрачках играло жуткое озорное веселье. Она обвела всех взглядом.
– Мы сделаем доброе дело для всех людей в мире.
– Какое?
– Догадайтесь.
Предположения посыпались как из рога изобилия.
– Спасем крабов из крабовых палочек?!
– Решим теорему Ферма простым способом?!
– Избавим мир от диареи?!
– Произведем термоядерный синтез?!
Когда предложения иссякли, Ужасная Сюзанна вновь явила свой лик из-за мешка с подарками. Она обвела всех своими черными зрачками.
– Нет, поймаем Новый Год, – сказала довольная Сюзанна.
В дверь постучали, а через мгновение она сама раскрылась. На пороге возник Бизон – широколицый, пышущий здоровьем молодой человек с копной снега на голове. Его широкое лицо всегда источало веселье, а без того узкие глаза представляли собой две щелочки.
– Эй, хозяева, – провозгласил он, – крышу чистить нужно. Только постучался в дверь, как меня сугробом с крыши прикрыло!
Его узкие глаза смеялись, в руках он держал три ящика томатного сока в банках. За спиной Бизона стояла худая фигура, которая тщательно пыталась стряхнуть с себя снег, который свалился с крыши.
Из гостиной выглянул Граф.
– Тебя за смертью посылать, – воскликнул он и пригляделся к спутнику Бизона. – Кто это с тобой?
– Угадай! – воскликнул довольный Бизон и отошел в сторону. – Видишь, кто к нам приехал? Ляма!
– Ляма?! – воскликнул Граф.
При этих словах в дверях гостиной мелькнула фигура девушки-гота Эльзы; в ее руке покачивался елочный шарик в виде хэллоуинской головы-тыквы.
– Во, попала! – сказала Эльза своими черными губами. Она нахмурилась и крикнула по направлению к кухне: – Оксана, ты специально меня позвала?! Ты знала, что придет Ляма? Это так было задумано? Сестра называется, мне нужно с тобой поговорить!
С кухни никто не отвечал, оттуда доносилось шипение жарящейся курицы, бульканье воды, стук ножа, разрезавшего овощи, и прочие звуки, которые сопровождают обряд приготовления блюд для новогоднего стола. Эльза решительной походкой направилась в кухню, чтобы поговорить со своей сестрой.
Услышав голос Эльзы, худой за спиной Бизона вздрогнул, весь снег опал с него на ковер, расстеленный у входной двери отеля, и затопал дальше в дом.
