Часть первая. Нешуточные страсти
– Ее убили. Артем! Я в этом уверена!
Безмятежное летнее утро на даче. Солнце уже томно потянулось в пушистых перинах облаков, поднялось и распустило во все стороны свои лучи. Сад пестрел цветами, зеленая листва покачивалась под еле уловимым дуновением ветра. Воздух, смешанный с запахом диких растений, цветов, клубники и ароматом садовой мяты наполнял бодростью и способствовал производительности труда. Если, конечно, вы сошли с ума и решили заняться делами в такой чудесны летний день, что, собственно, я и сделал. И конечно же Ада Тимофеевна, моя родная тетя, в доме которой гостили мы с женой, нарушила эту идиллию. Прям-таки разбила на куски.
Я оторвался от ноутбука.
– Тетя, с чего это вы решили? Почему?
– Тема, тебе говорю, такой неприятной особы как наша соседка, нужно еще поискать? Совершенно не удивительно, если ее захотели убить.
Я не стал спорить с теткой и постарался сосредоточиться на набивании текста. Но из теткиных лап не так-то просто было уйти. Она не ушла, а сделала вид, что смотрит в окно. Там цвело и пахло замечательно загородное лето. Уютно жужжали пчелы и зеленели деревья и кусты.
– Знаешь, что я вчера видела? – задав вопрос, она стала гипнотизировать меня, ожидая, когда я поинтересуюсь, что же она такое страшное подглядела из окна собственного дома. Я упорно помолчал секунд тридцать, но понял, что отвертеться мне не удастся, поэтому снял очки и отодвинул ноутбук в сторону.
– Неужели вы видели вашу соседку танцующей нагишом при луне с метлой наперевес?
– Когда я это увижу, я обязательно позову тебя, – холодно сказала тетя Ада. – Давай отставим эротические фантазии. Я говорю серьезно, возможно, это вопрос жизни и смерти. – Она понизала голос до абсолютной нелегальности и вытаращила глаза.
Я с каменным выражением лица честно выкатил глаза настолько насколько мог. Так в течение некоторого времени мы упражнялись в передачи эмоций посредством мимики, пока тетка не обозлилась.
– Прекрати меня передразнивать, все очень серьезно.
Я решил не играть с огнем и покорился судьбе.
– Прошу простить меня тетя, что же вы такое видели?
Тетя Ада осмотрелась по сторонам, словно нас могли подслушать, и тихо стала говорить, невольно нагоняя голосом экспрессию, как в дешевой радиопостановке.
– Вчера около пяти часов вечера к ее дому подъехала черная машина…
– Какой марки?
– Что?! Откуда я знаю, какой марки! У вас мужчин на уме только марка автомобиля ни о чем другом думать не желаете!
– Тетя я не помешан на автомобилях, у меня нет автомобиля, и я ненавижу автомобили. Но я задал вопрос, который задал бы любой здравомыслящий человек на моем месте.
– Артем, забудь о машине! – огрызнулась тетка.
– Хорошо тетя, я все забыл.
Тетка откашлялась и вновь начала вещать замогильным голосом.
– Вчера около пяти часов к соседнему дому подъехала автомашина черного цвета, и я запущу тебе в лоб горшком с фикусом, если ты меня еще спросишь о ее марке!
Я знаками показал, что буду нем, как могила. Это приободрило тетку.
– Из машины вышел молодой человек весь в черном. Под мышкой он держал черный пакет. Он зашел в дом. – Тетка остановилась и видимо для пущего эффекта вытаращила на меня глаза и прохрипела. – А она опустила занавески. Представляешь себе, опустила занавески. На всем этаже.
– Тетя для вас это был страшнейший удар.
– Не перебивай, – огрызнулась она и продолжила. – После чего этот человек вышел на крыльцо один, без пакета и крикнул ей.
Тетка стала страшно вращать газами и хрипеть, тем самым подражая то ли пирату Сильверу, то ли бомжу с остановки автобуса, хотя большой разницы не было.
– Он ей крикнул: «Подумай хорошенько, крошка. Все может кончиться плохо для тебя. Ого-го!»
– Так и крикнул: «ого-го»?!
Тетка была вынуждена признать, что «ого-го» она добавила от себя.
– Но не исключено, что он подразумевал этот крик, – стала уверять меня тетя.
– Хорошо, я не буду с вами спорить. Что же было дальше?
– Дальше, он сел в автомобиль и уехал.
Я пожал плечами.
– Не вижу ничего криминального. К женщине приехал мужчина, совершенно естественно, что она опустила шторы, ведь иначе вы рассказывали мне не о ее странном поведении, а о вызывающем ее поведении. Что вас так напугало?
– А то, что я ее не вижу уже сутки. Дом стоит молчаливый и шторы так и не подняты. Этот мужчина, он убил ее, а чтобы обеспечить себе алиби, он кричал на всю улицу, дескать, он с ней разговаривает. Чтобы все думали, будто на момент его отъезда женщина еще была жива. Такое во всех детективах, сплошь и рядом.
– Тетя, возможно, она просто спит.
– Нет, она каждое утро ровно в восемь часов выбегала на пробежку.
– А сегодня решила не бежать, передумала.
Тетка покачала головой.
– Она бегала даже в проливной дождь. Ты видел ее фигуру, она явно из этих «зожистов» – фанатка фитнеса! Такие, как она, тренировок не пропускают, поверь мне.
Тетя действительно в прошлом занималась художественной гимнастикой и сохранила увлечение спортом на всю жизнь. В свои шестьдесят она выглядела очень хорошо.
– Так что вы от меня хотите?
Тетя нагнулась ко мне как можно ближе.
– Артем, ты должен пробраться в дом и посмотреть, что там делается.
– Что! Вы с ума сошли, как это пробраться в дом?
– Я все уже продумала. Посмотри, – она указала на соседний дом. – Видишь, окно верхнего этажа приоткрыто, тебе нужно взять из сарая лестницу и по ней взобраться на второй этаж.
– Тетя, когда я говорил фразу «как это пробраться в дом», я имел ввиду не техническую сторону дела, а то, что меня возмущает сама постановка проблемы: пробраться в чужую собственность. Потом зачем?
Тетка выпрямилась и одарила меня взглядом уничижающего превосходства и, делая паузу на каждом слове, сказала:
– Потому что эта вертихвостка лежит там мертвая на ковре в черном пеньюаре.
Я был в замешательстве.
– Почему вы так решили?
– Ее убил тот мужчина, вчера в пять часов.
– Боже тетя вы меня доведете, это он сам вам об этом сказал?
– Не он, а его действия, они были в высшей степени подозрительны. То, как он приехал, весь в черном, а на преступления всегда ходят в черном.
– А еще в ресторан, в гости и на свадьбу. Говоря вашими словами, я несколько лет назад свершил поистине страшное преступление, придя на собственную свадьбу в черном костюме.
– Но зачем он приехал в загородный дом в черном костюме. Это все психология, черный цвет настраивает преступника на совершение преступления, а строгий костюм подчеркивает решительность его намерений.
– Это не доводы, а какая-то реклама пошива брюк.
– А как он прощался?! Он вышел на крыльцо, крикнул в открытую дверь, – дескать, подумай, – и сам захлопнул ее. Это избитый прием убийц. Этим он обеспечил себе алиби.
