Вам никогда не казалось, что жизнь проходит мимо нас в каком-то непонятном, рваном ритме? Порой, особенно в самые приятные моменты, минуты тянутся долгими часами, подпитывая эмоции счастья и радости. С другой стороны, иногда целые сутки или даже недели пролетают за долю секунды, оставаясь в памяти лишь как мимолетное видение. Из нашей коморки в голове, где хранится запись всего произошедшего за жизнь, пропадают целые пласты информации. Мозг вычищает все до мелочей, до крошечных деталей, оставляя на довольствие носителю лишь пару самых ярких воспоминаний. Лишь лучшее из лучшего, что было с нами за время существования.
К чему я это говорю? Честно признаться, мне и самому хотелось бы ответить на этот вопрос. Может, я просто захотел так себя утешить и сберечь разум, погрузившись в философию и размышления? Да, скорее всего, так оно и есть. Ничто так не успокаивает, как спокойное изучение самого себя.
Я встал с дивана, на котором лежал уже битый час, и подошел к окну. Проклятие, ведь где-то здесь лежали… Неужели потерял?… Ну же… Ан нет, нашел.
Достав чуть дрожащими руками смятую пачку сигарет из кармана своих спортивных штанов, выудил одну вожделенную палочку с этой вонючей гадостью. Эх, обещал же себе бросить. Ладно, черт с ним, сейчас уже как-то без разницы…
Сунув сигарету в рот, чиркнул возле нее повидавшей виды зажигалкой и посмотрел на город в окне. Рабочий день только начался, так что флаеров было немного. Зато где-то там, внизу, суетливые и торопящиеся по своим делам пешеходы мрачно вышагивали по широким улицам города. Мало какой человек действительно любит свое дело, поэтому наверняка лица у многочисленных работников разнообразных сфер услуг будут такие, будто они съели лимон. Хотя, может я и утрирую. Но кто знает?
Из размышлений меня вырвал резкий нарастающий гул. Рельсотрон, – и кто только додумался назвать этот транспорт на гравитационной подушке в честь электромагнитного оружия? – проходящий неподалеку от моей высокоэтажки, подъехал к станции, расположенной где-то на двадцатом этаже и остановился. Надо будет наконец купить себе в квартиру звукоизоляционные окна, а то надоел уже этот постоянный шум. Даже поспать нормально не могу. Хотя какое уж там купить…
Кинув в пепельницу фильтр от скуренной сигареты, прошел обратно к дивану и сел на него. Черт, пальцы болят. Кажется, все-таки обжёгся. Пройдясь по комнате глазами, негромко позвал свою пока еще невидимую спасительницу:
– Рита, иди сюда. Тут для тебя клиент созрел…
Раздалось тихое шуршание колес по полу, а спустя секунду в комнату въехал небольшой робот. Я проводил это маленькое чудо задумчивым взглядом. Хорошо, что в наше время технологический прогресс сделал огромный скачок вперед и людям не приходится делать все самостоятельно. Поранился или заболел? Лечебный дрон или вот такой робот вылечит тебя. Захотел перекусить, но лень стоять у плиты? Пожалуйста, автоматика все сделает самостоятельно. Лень заниматься уборкой? Не проблема, вон та машина все устроит в лучшем виде и так далее. Естественно, всем роботы пока еще заниматься не могли, но большинство простых профессий уже не нуждались в людском персонале. Прогресс дал обществу больше свободного времени, что просто прекрасно. Ведь для этого люди и развиваются.
Но, к сожалению, там, где есть одна, светлая сторона, есть и другая – темная, которую осветить не соизволили. Как раз к этой теневой части я сейчас и отношусь. Но так было далеко не всегда…
Еще три месяца назад все было просто супер. Любимое дело, что уже редкость, стабильный заработок, перспективное будущее. Я не знал горя. Каждый день был для меня тем самым мигом, который хочется сохранить в памяти. Интересные заказы на создание холодного оружия, улучшение различных изделий, нетривиальные задачи по восстановлению каких-то фамильных ценностей – профессия кузнеца-оружейника-реставратора давала мне все те ощущения и краски, что так хочется получить каждому человеку.
Кто-то может сказать, что такая работа, за которую я брался, не очень востребована. И будет абсолютно… Не прав. Большинство людей просто не представляют, насколько много в мире изделий, требующих восстановления или улучшения. Причем зачастую, эти вещи являются единичными во всем мире, от чего их ценность зашкаливает. Но что делать, если трепетно оберегаемый меч, доставшийся нынешнему владельцу еще от его далеких предков, начинает ржаветь или разваливаться? Где его восстановить? И тут появлялся я.
В своем деле я – мастер… Точнее, был им. И это не хвастовство. Это факт. Со всего мира ко мне съезжались разные, зачастую богатые люди, доверяя фамильные ценности и реликвии. Думаю, нет необходимости объяснять, насколько эти вещи были важны для клиентов и… Насколько те были благодарны мне за проделанную работу.
Я лег на диван и закрыл глаза. Тогда птица-обломинго залетела ко мне в гости абсолютно неожиданно. Дела шли в гору, я даже успел обзавестись новым жильем в удачном месте, когда явилась непонятно откуда взявшаяся проверка. Инспектора, что посетили мою мастерскую, напрочь проигнорировали мое негодование и возмущение по поводу неожиданного визита. На доводы по поводу незаконности подобных проверок, те лишь отмахнулись и продолжили свою работу. Осознав, что тут дело нечисто, я вызвал полицию. И вот тут как раз все закрутилось…
Приехавший отряд, вместо того, чтобы взять нежданных гостей под стражу, надел на меня наручники и упаковали в служебный флаер. Буквально. И никого абсолютно не трогало, что я, черт их побери, владелец мастерской, наряд и вызвал. Когда же доставили в отделение, я сразу оказался в закрытой одиночной камере. Естественно, все крики о незаконности подобных действий остались без внимания. Я требовал адвоката или просто дежурного по участку, но все просьбы были проигнорированы.
В общем, пришлось просидеть в участке почти сутки, только после чего меня, собственно, и отпустили. Как позже объяснили, мой звонок посчитали розыгрышем и, так сказать, в назидание за подобный проступок посадили в уютную камеру отделения. Круто, да? Но и тут этот цирк с конями не закончился. Когда я попытался подать заявление на инспекторов за несанкционированную проверку, мне отказали, сказав, что те уже подали на меня заявку за многочисленные нарушения в мастерской. Офигенно? Вот и я думаю – ни черта! Короче говоря, мои возмущения и объяснения внимательно выслушали и… Сообщили, что мастерская будет закрыта на время проверки по моему делу. А знаете, как долго будет идти расследование? Минимум год! И все это время я буду без работы!
Естественно, я пытался исправить ситуацию. Сколько инстанций и проверок прошел, сколько заявлений подал, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Хорошо хоть друзья помогали деньгами, так что какое-то время вполне получалось сводить концы с концами. Но ведь ничто не длится вечно…
