Это была очень удачная покупка. Просто нельзя упускать такую возможность – заверяла их риелтор. Действительно, для просторного дома на участке в 12 соток цена более чем привлекательная. До работы не ближний свет, конечно, но если хочешь дом в уютном, тихом месте, чтобы можно было, как говорится, пустить корни, готовься к компромиссам.
Так что Никита и Алёна быстро уладили все официальные дела, подписали документы и в самом конце октября в сопровождении газели со всем движимым имуществом переехали в новый дом.
Первый день прошел в утомительных, хотя и очень приятных хлопотах «гнездования»: уборка, первоначальные расстановка-раскладывание вещей, добавление новых пунктов в список необходимых покупок. Поздний ужин на скорую руку и спать. Сладко и крепко.
Алена проснулась первой. Потянулась и несколько минут смотрела на видневшуюся в окне ветку яблони, чуть качавшуюся на ветру. Она вдруг поняла, что улыбается. Просто так – от теплого счастья. Тихонько, чтобы не разбудить мужа, выскользнула из кровати, умылась на непривычной еще кухне и с чашкой горячего чая вышла в сад. С этим им тоже повезло: вокруг дома росли шесть старых раскидистых яблонь и корявая груша, а в дальнем углу участка – большой куст черноплодной рябины. Прежние хозяева не появлялись здесь уже год, урожай собрать было некому, и в траве – тут и там – поблескивали мокрые от росы яблоки. Падалицы, конечно, все попорчены, но и на деревьях оставалось еще достаточно плодов, причем не так уж и высоко. Да какие крупные, наливные.
«Обязательно соберем, как только Никита проснется!» – решила Алена и побежала жарить на завтрак оладьи. Она давно загадала это себе, когда еще только начались поиски дома, когда еще не представляла, ни каким он будет, ни что окажется на самой кухне, решила: первый же день начнет с ароматных пышных оладий под клюквенным вареньем. Во всей этой суете она не забыла припасти баночку, и теперь было самое время осуществить мечту.
Обустройство на новом месте дело непростое и времязатратное, поэтому за день до яблок руки так и не дошли. Но воскресенье выдалось солнечным и на диво теплым для первого ноября, и Алена упросила мужа помочь ей со сбором урожая.
– Они уже наверняка червивые, – с сомнением смотрел он на верхушки почти облетевших яблонь; сквозь голые ветки ало красовались плоды.
– С какой стати? Еще ни разу заморозков не было. Давай хоть посмотрим.
Она оказалась права: первое же разрезанное яблоко порадовало сахарной розоватой мякотью – и борьба с урожаем весело закипела. Стоя на лестнице, которую придерживал Никита, Алена заметила, что к забору подошла соседка – женщина лет пятидесяти – и внимательно наблюдает за ними.
– Здравствуйте! – приветливо махнула она. – Мы теперь соседи. Я – Алена, а это – мой муж Никита.
– Здравствуйте, очень приятно. Меня зовут Ольга Павловна. Хорошо, что дом вы купили. Мы как узнали, что Сергеевы его продают, очень переживали – как-то еще повезет с соседями. С новосельем вас, значит. Вы не стесняйтесь: если помочь нужно или подсказать – обращайтесь.
– Спасибо.
– Решили собрать? – она кивнула на яблоню и нахмурилась. – Поздно ведь уже.
– Мы проверили – яблоки отличные.
– Да не в том дело. Просто поздно, не собирают после Покрова.
– Осень в этом году теплая – приметы не работают, – засмеялась Алена. – Вот только не знаю, можно ли их хранить или лучше варенье сделать?
– Долго не пролежат – варите. У меня есть хороший рецепт повидла, вы зайдите потом, – ответила соседка, но, уходя, недовольно качала головой.
Рецепт, конечно, легко было найти и в интернете, но Алена решила налаживать соседскую дружбу, поэтому, прихватив коробочку конфет как знак вежливости, отправилась к Ольге Павловне. Та поделилась не только рецептом, но и тазиком для варенья, в комплект к которому шла длинная деревянная ложка.
– Чувствую себя настоящей хозяюшкой, – гордо заявила Алена мужу, помешивая головокружительно пахнущее варево.
Никита вернулся в дом с большой миской черноплодки.
