Через многочисленные высокие витражи в зал церкви проникали яркие солнечные лучи. Солнечные зайчики играли в серебристых с голубоватым отливом волосах короля. Глаза монарха были закрыты, а на веках покоились незабудки – давняя традиция, символизирующая вечную память потомков. Гроб из чёрного дерева переливался мозаикой разноцветных лучей и выглядел неуместно весёлым, почти жизнерадостным.
За гробом, на расстоянии десяти шагов, выстроились четыре статуи богов.
В большом зале собирались лишь те, кто был удостоен прощания с королём Арельтором из династии Элерионов. Каждый из посетителей, переступая порог зала, совершал приветственные жесты: рисовали в воздухе стрелу, прикладывали два пальца к лбу – знак поклонения богу войны Маргату, чьей волей король оказался во владениях богини смерти Ферниссы. Приветствуя Ферниссу, кланялись и касались кончиками пальцев пола у своих ног, признавая неизбежность конца для всех – богатых и бедных. Сегодня других богов не приветствовали.
Долгий ритуал заставил за дверями церкви скопиться целую толпу. Однако все стояли молча, терпеливо ожидая своей очереди. После приветствий аристократы, военачальники и даже простолюдины направлялись к изножью гроба, где стояла печальная королева Лиарелла.
Прекрасная вдова стояла, облаченная в закрытое платье серебристо-пепельного цвета. Её глаза, цвета тумана, с вертикальными, как и у всех люминариев, зрачками скрывали любые эмоции. Каждый подходил, кланялся ей, говорил дежурные слова соболезнования и занимал место в зале, ожидая начала прощального ритуала.
Зал был огромным, чтобы вместить придворных, аристократов и даже достойных простолюдинов. Династия Элерионов славилась милостью к народу, и даже в день прощания с королём простолюдины стояли рядом с аристократией.
Тишину нарушили шаркающие шаги. Это был Теренор – единственный сын короля и наследник престола. Завершив приветственный ритуал, он направился к матери. От отца принцу досталась светлая кожа и серебристые с голубым отливом волосы. Но от матери он унаследовал нетипичную для люминариев форму ушей: в то время как у большинства они были вытянуты и параллельны полу, у Теренора уши вздымались вверх, будто он постоянно прислушивался к далёким посланиям от богини мудрости и звёзд – Луминариэль. Этот признак связывали с родом, из которого происходила вдовствующая королева.
Принц поцеловал протянутую руку матери и встал рядом с ней, сложив ладони на груди. Лиарелла уловила запах алкоголя, табака и многоточия женщин, исходящий от сына, но возмутиться не успела. К ней подошёл генерал Драгон Эйронд. Он низко поклонился, поцеловал руку и произнёс тяжёлым басом:
