Послышался стук в дверь. Хозяйка квартиры встала с дивана и пошла открывать. На пороге она увидела приятную молодую пару.
– Здравствуйте, ребята! – поприветствовала гостей женщина. – Добро пожаловать. Проходите, проходите, не стесняйтесь. Смотрите, всё как на фотографии.
Молодые люди не спеша вошли в комнату, покрутили головами, убедившись в том, что квартира соответствует фото в объявлении, переглянулись и в один голос объявили: «Берём!»
– Вот и отлично! – сказала хозяйка. – На сколько? Как обговаривали? На месяц?
– Да, верно, – подтвердила девушка.
– Тогда пройдёмте к столу заполнить договор. Понимаю, сейчас раннее утро и вы устали с дороги, вам хочется отдохнуть. Но всё же советую вам не ложиться спать. Провести первый день в Санкт-Петербурге полусонными на диване? Хммм… Это никуда не годится! Переборите свой сон, адский недосып и впоследствии не пожалеете об этом. Первый день задаёт настроение всей поездке…
И женщина стала в подробностях рассказывать о популярных достопримечательностях города на Неве:
– У нас культурная столица как-никак! И, конечно, месяца не хватит, чтобы насладиться хотя бы одним Финским заливом, его волнами… Это лучше всего делать по весне, то есть как раз сейчас. В Петергофе, не спеша прогуливаясь по каменистому берегу, созерцать чуть заснеженные, выглядывающие из воды булыжники, о которые разбиваются фиолетово-синие, а временами жёлто-зелёно-оранжевые, пенящиеся благородные волны залива.
А Екатерининский дворец? Какой размах! Какая роскошь! Одна печь в три метра высотой чего стоит. Или Янтарная комната. Она, если посетите её, долго будет заряжать вас своим светом блестящих камней. Там есть и красные, и зелёные, и всё это, переливаясь и сверкая, радует глаз простого обывателя. Эх, знали же короли толк в жизни!
Погуляйте непременно по Царскому Селу, полюбуйтесь скульптурами, многочисленными фонтанами, ручейками…
Только много не фотографируйтесь, а то потеряете интерес к самой прогулке и замучаетесь в конце концов. Вам всё равно не увезти на фотографиях всю эту живую красоту.
* * *
Костя с Юлей, так звали парня и девушку, слушали хозяйку увлечённо, иногда чуть вздрагивая от её резких переходов с размеренной речи на восторженную. Не зная, как реагировать на это, они только переглядывались друг с другом и улыбались.
– Ну что это я, совсем заболталась! – опомнилась женщина. – Лучше заварю вам крепкого кофе. Пойдёмте, пойдёмте на кухню. Там и заполним договор.
* * *
Вечером того же дня Костя с Юлей, обнимаясь и целуясь, завалились в квартиру. Парень держал в одной руке пакет с шампанским и красную розу, а другой обнимал за талию девушку, на голове которой был кудрявый бело-голубой парик. Неуклюже стащив с себя обувь, они плюхнулись на диван. Костя открыл шампанское и начал пить из горла. Юля посмотрела на него и засмеялась:
– Хватит уже, передавай! Ишь как присосался! Бокалы, как я понимаю, сегодня не для нас?
Костя передал бутылку Юле, она сделала три больших глотка и снова засмеялась.
– Кость, а что тебе больше всего понравилось в Екатерининском дворце? – спросила она парня.
– Цены на такси, – пошутил тот. – В Москве это была бы совсем другая сумма.
Юля снова прыснула от смеха.
– А мне… мне занавески больше всего приглянулись. Ну, помнишь, те алые? Я бы сшила из них отличное платье, сама Екатерина мне бы позавидовала!
Теперь хохотать начал Костя.
– Юлечка, а что мы будем кушать? – полюбопытствовал он, отсмеявшись.
– Господи, Костя! Попьём шампанского и ляжем спать. Ты ещё хочешь есть?
– Конечно, хочу, я же не пятьдесят килограммов вешу, как ты. Моему телу нужно подзаправиться. Сейчас закажу пиццу!
Костя достал из кармана телефон и быстро набрал номер:
– Да, здравствуйте, мне пожалуйста одну среднюю мясную и одну среднюю морскую. Адрес – Невский проспект, сто тридцать четыре. Да, указывайте. Да, здесь калитка. Жду, спасибо.
* * *
Костя с Юлей пили шампанское, лёжа на диване под одеялом. Вдруг молодой человек заметил, что его девушка как-то странно на него смотрит.
– У тебя ещё остались силы, после нашего безумного марафона по дворцу? – спросила та.
– Ты о чём? – не понял парень.
– Кость, хватит прикалываться. Убери свои шаловливые пальцы от моей задницы!
– Милая, я не понимаю, о чём ты? Какие пальцы? Какая задница? – вынув обе руки из-под одеяла, Костя покрутил ими перед Юлиными глазами.
У девушки перекосилось лицо.
– Бога ради, – вскрикнула она испуганно, – что происходит, чёрт возьми?!
Соскочив с кровати, Юля рванула на кухню, схватила лежащий на столе нож и прибежала обратно. Она скинула одеяло на пол, ткнула ножом в диван и, абсолютно не обращая внимания на замершего от страха Костю, принялась разрывать этот мягкий предмет мебели.
– Любовь моя, с тобой всё в порядке? – вернулся к парню голос спустя несколько секунд. – Что ты делаешь? Если ты продолжишь, я не расплачусь с хозяйкой! – Костя попытался подсесть поближе к Юле, чтобы ее приобнять и успокоить. – Ты просто переутомилась, тебе надо поесть… Говорил я тебе, не надо так худеть! Организм рано или поздно даст сбой…
Костя хотел сказать что-то ещё, но не успел. Раздался оглушительный девичий крик: «Смотри! Смотри!»
Костя резко перевёл взгляд на то место, куда указывала Юля, и обомлел. По его телу побежала дрожь, а на лбу выступил холодный пот. Из недр развороченного дивана торчала окоченевшая рука с растопыренными пальцами, а чуть глубже виднелось распухшее лицо молодого мужчины с широко открытыми глазами и вывалившимся изо рта набок языком невероятных размеров. «Жуткая картина», – подумал Костя, а вслух сказал:
– Набирай хозяйку, а я позвоню в полицию. И хватит уже орать! Это – труп, а мёртвый человек ничего плохого не сделает, не обидит.
Немного успокоившись, Юля сквозь слёзы попыталась улыбнуться:
– А за жопу меня схватил, как живой…
