1. Глава 1
Виолетта
Заскочив в последний автобус, я присела на свободное место и блаженно прикрыла глаза. «Можно подремать, пока буду ехать до конечной», – решила я, прислонившись щекой к стеклу.
Но бубнёж каких-то пассажирок, устроившихся рядом нарушил все мои планы.
– Кровиночку свою отдать этому чудовищу, – запричитала одна из дам. – Как же так можно?
– Да, страшные люди, – согласилась собеседница женщины. – Но что поделать? Её младшая сестра давно влюблена в этого ледяного монстра и мечтает о браке с ним…
– Так и ехала бы к нему сама! Зачем сестру отправлять? Все знают, что невесты этого мужчины умирают, едва успев стать жёнами!
– Она надеется… – замялась незнакомка. – Что её сестра станет последней.
– Последней невестой ледяного принца? – опешила первая дама. – Но ведь никто не знает, сколько их ещё будет на самом деле!
– Всё верно. Но младшая намерена отправиться под венец, как только её сестра… Как только она выполнит своё предназначение.
Автобус резко подпрыгнул, поймав кочку и я распахнула глаза, уставившись на двух незнакомых женщин в коричневых платьях. Моргнув, осмотрелась и с ужасом поняла, что нахожусь не в автобусе, а в какой-то повозке, где кроме меня и этих дамочек никого нет. Меня что похитили? Когда успели?
Не раздумывая, я резко рванула к дверце экипажа, попыталась дотянуться до ручки, чтобы выскочить. Но незнакомки удержали меня на месте, вцепившись в подол моего платья. Платья? Я разве выходила сегодня из дома в платье?
– Стой, милая, ничего уже не изменить! Сегодня вечером ты станешь женой ледяного принца… – взмахнула рукой женщина, нечаянно роняя на пол фотографию с изображением пухлого, розовощёкого парня с поросячьими глазками и короной на голове.
Икнув, я перевела взгляд на женщину и чуть не потеряла сознание, обмякнув в её руках. Приехала… А ведь у меня сегодня день рождения, и я планировала повеселиться. Только вот замужество с каким-то принцем в мои планы точно не входило! Да и типаж не мой.
Стоп! А, может быть, это мне сестра сюрприз устроила? Ну точно! Они же говорили про младшую сестру. Это точно Юлька заморочилась. Фух! Аж отпустило. Ну, всё. Выходит, бояться нечего. Сейчас приеду на бутафорную свадьбу и от души повеселюсь!
Только вот чем дольше мы ехали, тем сильнее я сомневалась в наигранности происходящего. Когда меня успели забрать из автобуса и переодеть, если я не засыпала? Ну даже если и отключилась на секунду, это не сыграло бы большой роли.
Когда наш транспорт остановился, а дверца распахнулась, я осторожно выбралась из кареты, опершись на руку лакея и поражённо замерла. Мы припарковались у ступеней невообразимого, сказочного замка, который выглядел так, словно был сделан из хрусталя.
Я словно под гипнозом стала подниматься по ступеням, даже не взглянув на тех, кто меня сопровождает. Прошествовав по широкому коридору, мы остановились у закрытых дверей, за которыми прогремел голос церемониймейстера, сообщившего о прибытии какой-то герцогини. Двери распахнулись, и я пошла вперёд, осознавая, что всё происходящее всё-таки является сном. Слишком волшебным казался зал, заполненный наряженными в кружево и атлас гостями. Они кланялись и расступались, освобождая мне дорогу к алтарю, где стоял какой-то высокий, стройный мужчина, повёрнутый ко всем спиной. И лучше бы он так и не поворачивался. Ведь стоило ему оглянуться, как моё сердце предательски дрогнуло, а в горле пересохло от накатившего восторга. Он был великолепен! Длинные светлые волосы, заплетённые в сложную косу, серые глаза и чётко очерченный профиль. Портило всё надменное выражение лица и колючий взгляд, обращённый прямо на меня.
Только вот меня не остановило то, что мужчина был явно мне не рад. Словно кролик, попавший под влияние коварного удава, я медленно приближалась к незнакомцу, вскоре замирая прямо напротив него.
Я не могла произнести ни слова. Просто стояла и восторженно рассматривала незнакомца, нервно теребя юбку своего расшитого камнями платья.
Это где ж таких мужиков-то раздают? Ну Юлька! И откопала же! Вот удружила сестра! Да даже постоять рядом с таким экземпляром – уже счастье. А если он меня ещё и поцеловать по сценарию должен, так я вообще от восторга в обморок упаду!
Словно услышав мои мысли, мужчина склонился ко мне и обжёг мои губы коротким, холодным поцелуем, который мгновенно меня отрезвил. Я оглянулась на мужчину в белой рясе, стоящего перед нами. Священнослужитель захлопнул старинную книгу, печально улыбнулся и возвестил:
– Брак состоялся! Объявляю принца Келлана Шандорского и герцогиню Виолетту Арийскую мужем и женой!
Зал взревел, рассыпаясь в поздравлениях, скандируя имя принца. А я лишь растерянно вертела головой по сторонам, медленно осознавая, что всё это точно сон, а не розыгрыш. У моей сестры не хватило бы денег для того, чтобы организовать для меня подобное мероприятие! Похоже, я только что вышла замуж за незнакомца.
Мама! Уже можно падать в обморок или я опоздала? Так, стоп! Где тут выход и юрист, который поможет оформить развод?
Но едва я дёрнулась в сторону, мужчина мягко удержал меня за талию и, склонившись над самым ухом, зашептал:
– Рано уходить. Сначала мы должны открыть бал в нашу честь.
Божечки он ещё и разговаривает! Я лишь рассеянно кивнула, потому что дар речи ко мне так и не вернулся, и осталась стоять на месте, ожидая дальнейших инструкций. Всё происходящее казалось каким-то сумбурным видением, совершенно непохожим на реальность. Не бывает настолько красивых мужчин в настоящей жизни! И замков из хрусталя не существует! Неужели, я просто сплю? Даже как-то обидно стало, от осознания того, что это всего лишь яркий сон.
Почувствовав, что мужчина взял в свою руку мою холодную ладошку и потянул за собой, я сделала неуверенный шаг вперёд, услышав, как откуда-то сверху полилась торжественная музыка. Так, похоже, сейчас мы будем танцевать! А это значит, что бонусом мне перепадут обнимашки! Только бы не проснуться посреди танца. Иначе я никогда себе подобного не прощу!
Мужчина плавно повёл меня в танце, едва заметно придерживая за талию, отчего мне захотелось самой сократить между нами расстояние и прижаться к его широкой груди, но я удержалась. Мало ли, вдруг мои действия нарушат идиллию, и сон пойдёт не по плану.
Несмотря на хмурое выражение лица моего мужа, я счастливо улыбалась, пока мы кружили по залу в кольце разодетых гостей. Мне хотелось, чтобы так продолжалось как можно дольше, но как только музыка прекратилась, мужчина замер, вынуждая меня остановиться.
– Теперь мы можем уйти, – тихо проговорил он, опуская руку, которой придерживал меня за талию.
– Куда? – еле слышно прошептала я, заглядывая в его серые глаза.
