1.
К самолету подали трап. Леон Бартес, надев темные солнечные очки и неся в руке сумку с ручной кладью, спускался по ступеням вниз. Следом за ним валили остальные пассажиры. Наконец он снова в солнечном и теплом Марселе! А заснеженные и холодные вершины Альп остались позади, как и убийство Блэквуда. Леон возвращался к прежней жизни. К воздушному лайнеру подогнали автобус, и он повез пассажиров к зданию аэропорта.
Преодолев паспортный контроль и получив багаж, Леон Бартес вышел из международного аэропорта под названием Марсель-Прованс и готовился вызвать такси.
Однако, оно ему не потребовалось. Через пару минут напротив него затормозил красный кабриолет Renault Spider, за рулем которого сидел его напарник Шарль Бенуа. Леон улыбнулся:
– Чем обязан такой честью, Бенуа?
– Понимаю, что ты только что вернулся из отпуска, но у нас убийство. И нас с тобой назначили вести следствие. – ответил Шарль, выходя.
Это был молодой и красивый чернявый метис, в штатском. Они познакомились с Леоном, когда Бенуа только-только выпустился и заступил на службу, а им выпало вместе расследовать убийство и тогда молодой детектив хорошо показал и зарекомендовал себя, заслужив уважение среди коллег и Леон взял его в качестве напарника.
Леон и Шарль обнялись, похлопав друг друга по плечу.
– Выглядишь уставшим. Не похоже, что отдыхал. – заметил Шарль, отходя.
– Долгая история. Расскажу по дороге. – отмахнулся Леон.
Бартес кинул чемодан и сумку в багажник и сел на пассажирское. Шарль вернулся за руль и спорткар, зарычав мотором, сорвался с места.
– Кого убили? – осведомился Леон.
– Рене Бенуа. Известную актрису. – ответил Шарль.
– Хм… Впервые слышу. Твоя однофамилица или родственница?
– Если бы она была моей родственницей, то я бы здесь не сидел, а был где-нибудь в Ницце или Монако. – усмехнулся он.
– Ну-ну.
– Тело нашел ее любовник. – продолжил Шарль. – Никто не знает, что послужило причиной смерти. Было ли это вообще убийством… Она как будто спала, но мертвым, вечным сном.
– Посмотрим, посмотрим. Но я заинтригован. – вздохнул Леон.
– Сейчас там идут обыски. Но ничего не трогали. Ждут тебя.
– Из одного расследования в другое…
– Ты, о чем?
– Мой отпуск пошел не по плану. Угадай, что произошло? – Леон посмотрел на напарника.
– Убийство?
– Именно. Как только я туда приехал, то сразу понял, что пахнет жареным…
2.
Вилла Рене Бенуа утопала в зелени, растущих поблизости деревьев. Построенная в итальянском стиле в два этажа, она возвышалась над бассейном с фонтаном по центру. Но сейчас идиллия была нарушена присутствием полиции. Виллу оцепили. Снаружи у ворот стояли полицейские машины, а внутри работали криминалисты.
– О, какие люди! – воскликнул Франсуа Ламбер – начальник отдела убийств, в котором работал Леон. – Комиссар Бартес, давно вас не видел! Как отдохнули?
Это был лысеющий мужчина в коротком пальто, поверх белой рубашки, с усами «полицай». Он стоял, покуривая сигарету, облокотившись спиной о корпус служебного автомобиля.
– Месье Ламбер. – кивнул Леон, пожимая руку начальнику. – Я тоже рад вас видеть. Что тут у нас?
– Неизвестно! – воскликнул Ламбер и повел Леона и Шарля к вилле. – То ли убийство, то ли нет… Но утром жертву обнаружили мертвой, как будто спящей на диване.
– Есть подозреваемые?
– Само собой! Все гости вечеринки!
Вдоль бассейна с лазурной голубой водой, они прошли к вилле, входные двери которой были распахнуты и внутри мелькали силуэты криминалистов.
Интерьеры, как и фасад дома были выполнены в итальянском стиле – светлые, теплые и уютные. Из прихожей Ламбер провел их в гостиную, где и было место преступления.
На роскошном темно-коричневом кожаном диване, как будто дремала красивая и молодая блондинка в коротком вечернем платье, откинувшись на его спинку, а на ковре у ее ног валялись осколки стекла от разбитого стакана. Над ней склонился судмедэксперт, заносящий данные в свой блокнот. Жюльен Робеспьер – так звали судебного медика, который всегда помогал Бартесу при раскрытии убийств.
– Время смерти? – обратился к нему Леон.
– С одиннадцати до полуночи. – ответил тот.
– Причина?
– Без понятия. – покачал головой медик. – Точно покажет вскрытие, но если это убийство, то отравление ядом, который усыпил ее и вызвал остановку сердца.
– Ясно. – кивнул Леон и перевел взгляд на Ламбера. – Кто у нас подозреваемые?
Ламбер почесал затылок, поморщил лоб, похмурил брови и наконец перечислил имена:
– Лоренцо Ламур – ее любовник и режиссер фильма, в честь выхода которого состоялась эта вечеринка, также Карло Ломбарди – продюсер этой картины, Жаклин Робер – подруга жертвы, Оноре Дюпон – актер, снявшийся в паре с жертвой и Моника Феррари – актриса и знакомая покойной.
– Я должен их всех допросить. – вздохнул Леон.
– Да, мы с ребятами уже закончили. Как раз можете разместиться в этой комнате. Тело мы сейчас заберем в морг. – ответил судмедэксперт.
– Отлично. Тогда за работу!
3.
Леон Бартес пригласил в гостиную первого подозреваемого в списке – Лоренцо Ламура. Это был хороший собой итальянец в белом костюме поверх черной рубашке с расстегнутым воротником и дорогими золотыми часами на запястье правой руки.
Обменявшись любезностями и рукопожатиями мужчины приступили к делу. Леон занял кресло по правый подлокотник от дивана, а Шарль левое. Сам же допрашиваемый разместился на диване.
– Когда вы видели Рене последний раз живой? – осведомился Леон.
– Я не помню. Мы все выпили столько шампанского в тот вечер, что…
– Тогда начните с самого начала. – предложил Леон. – Возможно, так будет легче вспомнить.
– Вечеринка началась в девять. В половину мы уже все собрались.
– В честь чего было веселье?
– Мы праздновали успешный запуск моей новой картины с Рене в главной роли. Никто не мог подумать, что утром ее уже не будет.
– Где вы были с одиннадцати до полуночи?
– Я пил шампанское с Карло. – произнес Лоренцо. – А потом мы пошли в бассейн.
– Что было до этого?
– Мы делились с друг другом воспоминаниями о работе над картиной, вспоминали взлеты и падения, дарили друг другу подарки. Вообщем, отлично проводили время в кругу друзей и коллег.
– В компании с кем Рене проводила тот вечер?
– В основном со мной и Моникой. С ней даже больше. Они лучшие подруги.
– Вы сказали, что, выпив шампанское с Карло направились в бассейн.
– Да и там мы пробыли до пол первого ночи.
– Кроме вас в бассейне еще кто-то был в это время?
– Да-да. – закивал Ламур. – За нами пришла Жаклин, Оноре и Моника. Я не помню, кто за кем пришел, но знаю точно, что остаток вечер мы все провели, не вылезая из бассейна.
– Все за исключением Рене. – подал голос Шарль. – Она почему-то не присоединилась к вашей тусовке.
– Расскажите о ваших с ней отношениях. – сказал Леон и откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. – Кем она вам приходилось? Коллегой, другом или даже любовницей? Это важно.
