Перед Нобу стояла женщина лет сорока на вид. Легкие морщинки у глаз, и начинающие провисать щеки. Казалось, время едва коснулось ее лица, но руки говорили совершенно о другом. Глубокие складки и пергаментная кожа прямо указывали на возраст. Перед подростком стояла глубокая старуха.
– Что это за дух? – спросил парень, после того как она закончила с его ногой. – Где такие обитают?
Рядом с женщиной в воздухе висел небольшой огонек размером со среднюю бабочку.
– Это не совсем дух, в классическом понимании, – покачала головой женщина. – Если говорить упрощенно, то это слепок нашей души, который обрел форму и напитался энергией.
– Он не разумен?
– Разумен? – усмехнулась собеседница. – Как может быть разумен инструмент? Ты видел где-нибудь палочки для еды, у которых есть разум?
Парень покачал головой и перевел взгляд на свою ногу. Сейчас она была уже без гипса. Мало того, что после применения силы духа она перестала болеть, так еще и синяки возле голеностопного сустава исчезли.
Нобу попробовал пошевелить ногой и, после того как убедился в том, что боль ушла совсем присел на кровати.
– Тебе надо будет хорошо питаться. Мясо хотя бы три раза в неделю, – начала давать советы по лечению женщина. – Если не хочешь снова оказаться в больнице, то я бы не рекомендовала тебе сильно нагружать ногу хотя бы пару недель.
Нобу, тем временем, попробовал встать, и у него это получилось. Первое, что он сделал – глубокий поклон женщине, исцелившей его ногу.
– Премного благодарен… – произнес он, и только сейчас понял, что целительница не представилась. – Если я могу для вас что-то сделать, то…
– Будь просто благодарен, – довольно улыбнулась в ответ она.
– Вы не представились, а я посчитал невежливым спрашивать имя, – смутился парень, разогнув спину.
– Каме Кубо, – ответила она с улыбкой.
– Каме-сама, – снова согнулся в поклоне парень. – Я в огромном долгу перед вами за исцеление. Мой род небогат, но мы найдем деньги на оплату ваших услуг.
– Я пришла сюда не из-за денег, – покачала головой женщина. – Я пришла из любопытства.
Парень выпрямился и настороженно спросил:
– В чем заключается ваше любопытство?
– Очень хотелось посмотреть на душелова способного испарить улицу, вместе с асфальтом и землей, – пожала она плечами. – Что? Император мой троюродный брат. Меня уже поставили в известность кого я лечу.
– Нет, но я… Император ваш брат?
– Троюродный, но брат, – кивнула старушка и, окинув комнату любопытным взглядом, продолжила: – Но дело не в этом. Я пришла для того, чтобы увидеть твоего духа.
– Я не совсем понимаю… – нахмурился парень, на ходу придумывая причины отказать.
– Твой дух. Кто он? – не унималась старушка. – Дух, способный на подобные разрушения, точно не из простых. Как ты его заполучил?
– Он… он не совсем мой, – на ходу соврал Нобу. – Он приходит только тогда, когда сам посчитает нужным.
– Кто он? Дракон? Нет… они слишком принципиальные… Дух горы? – не унималась женщина, но, заметив бегающий взгляд парня, застыла с каменным выражением лица. – Демон… Демона невозможно подчинить…
Парень молча склонил голову, чтобы спрятать глаза и не врать напрямую. Женщина же подошла к нему и крепко обняла, прошептав на ухо только одно слово: “Держись!”.
Больше целительница ничего не сказала и молча вышла из палаты, оставив Нобу с недоумевающей миной на лице.
– Как бы нам проблем от этого не схлопотать, – подал голос Рим, находившийся в соседней палате. Чтобы не попасться и слушать разговор, он просунул через стену голову.
– Думаешь, тут ненавидят демонов?
– Всякое может быть, – пожал плечами Рим.
– Плевать, – выдохнул парень и упал на кровать.
– Тебя до конца не отпустило?
– Нет. Боль ушла, но внутри словно дыра в бездну.
– Болит?
– Нет. Просто… ничего не хочется делать. Хочется просто лежать.
– Ты помнишь, что произошло? Там, в логове Хеби?
– Да. Ты мне дал оружие. Я несколько раз выстрелил, а после…
– Если ты смог взять мое оружие, то не такой это и плод моего воображения. – начал рассуждать Рим. – А то, что ты стрелял из него и завалился истощенный, говорит о том, что это был не просто бластер. Помнишь я говорил, что он питается силой души?
– Помню, но… – тут Нобу потер лицо руками. – Но мне сейчас действительно… не по себе.
В дверь постучали, и спустя пару секунд в палате оказался знакомый Риму мужчина.
– Это он, – коротко пояснил инквизитор.
Нобу с трудом поборол апатию и смог присесть.
– Доброго утра, Нобу! – произнес он, сделав шаг к койке. – У меня к тебе очень важный разговор.
– Я немного не в том состоянии… – начал было парень.
– Кубо вывела тебя из комы, – кивнул незнакомец. – Пробудила твой разум, поделившись своей ментальной энергией, но надолго этого не хватит.
– Я снова уйду в кому?
– Нет, но последствия и апатия навалятся еще сильнее. Уже завтра ты врядли сможешь заставить встать себя с постели. Поэтому нам нужно поговорить прямо сейчас, пока еще можешь отвечать.
– Хорошо, – флегматично кивнул Нобу.
– Тогда для начала главный вопрос: откуда ты взял этого духа? – кивнул мужчина в сторону Рима.
– Это мой друг детства, – пожал плечами парень.
– Ты хочешь сказать, что знаком с ним с детства?
– Да. Мы росли бок о бок, а потом наши пути разошлись, но… судьба свела нас вместе.
Незнакомец оглянулся и взглянул на самурая, который появился за его спиной. Тот молча кивнул.
– Вот значит как, – пробормотал он и повернулся к Риму. – Тогда у меня вопрос к вам. Кто вы и откуда взялись?
– Это тебя не касается, – ледяным тоном отрезал Рим.
– А что за кольцо у вас на руке? Что означает символ на вашей броне?
– Это. – Рим достал из кобуры на поясе бластер. – Тебя. Не касается.
– Давайте не будем нервничать, – попытался успокоить его незнакомец. – Я понял. Вы не собираетесь мне ничего сообщать. Но я тут не для допроса.
– Тогда говори, что нужно, – хмуро буркнул инквизитор.
– Видите ли… я не совсем понимаю ваших отношений, – начал подбирать слова посетитель. – Поэтому не понимаю подойдет ли вам то, что я хочу вам предложить.
– Ты сначала предложи, а мы уже подумаем, соглашаться или нет.
– Дело в том, что Нобу довольно сообразительный парень, да и вы… довольно сильный дух. Мы хотим предложить вам учебу в “Императорском колледже”.
– Какой нам толк от этого колледжа? – спросил инквизитор, что-то уже прокручивая в голове.
– Во-первых, это все же высшее образование, – начал незнакомец. – И для вас оно будет бесплатным. К тому же, мы выплатим вам подъемные и назначим стипендию. Парню больше не придется работать, чтобы прокормить себя и мать. Стипендии хватит, чтобы оплатить жилье и достойно дотянуть до следующей выплаты.
Рим кинул взгляд на Нобу. Тот никак не прореагировал на слова незнакомца.
