Над морем ярко сияли звёзды, и только шум бьющихся о скалы волн нарушал тишину тёплого летнего вечера. Внезапно прозвучал выстрел… Через пару минут на дороге показался всадник, который мчался от побережья. «Это был последний выстрел. Больше никто не погибнет…», – говорил он шёпотом. Вскоре он скрылся из виду…
Стук в дверь разбудил старика. Он проснулся и подошёл к двери, отворив её, увидел путника, на котором была грязная, немного порванная одежда, что говорило о проделанном большом пути.
– Проходите, – сказал хозяин и жестом указал к столу, на котором горело несколько свеч. Гость послушался и присел, его гордая походка и надменный взгляд указывали на то, что он имеет высокий титул при дворе.
– Я приехал, чтобы…
– Я знаю, кто Вы, и для чего приехали.
– Выходит, всё, что я про Вас слышал, действительно правда?
– Да, можете не сомневаться. Но я первый раз сталкиваюсь с просьбой такого рода. Обычно ко мне приходят, чтобы получить богатство или любовь красивой девушки. А тут… Я даже не знаю, что просить у Вас взамен.
– Что угодно. Я не хочу, чтобы кто-то ещё страдал, умирал или…
– Прям никто? – загадочно улыбнулся старик.
– Да, – уверенным голосом сказал молодой граф.
– Хорошо, но у меня есть условие. Вы построите замок.
– Замок?
– Да. Именно он и будет исполнять Ваше желание.
– Я видимо Вас не до конца понял.
– Одну минуту, – старик вышел из комнаты и через некоторое время вернулся с бумагой в руках. – Вот. Прочитайте, там всё описано, если Вы согласны, то ставьте подпись.
Юноша быстро прочитал полученную бумагу и, недолго думая, подписал её.
– А в каком месте его построить?
– В любом. Желательно, чтобы замок стоял на побережье.
– Не проблема. Через сколько Вы приедете?
– Как только Вы всё закончите, я найду Вас, не волнуйтесь.
– А когда можно приступать?
– В любое время. Хоть завтра.
– Хорошо. Тогда я не буду терять время, – юноша попрощался со стариком и отправился в путь. На его лице сияла улыбка, но она была не такая искренняя и добрая как раньше, что-то в нём изменилось…
Первые лучи солнца осветили ещё не проснувшуюся природу. Полную тишину нарушали лишь взмахи кисточкой человека, который смотрел на восход солнца и пытался полностью воспроизвести его на холсте. На минуту он остановился, не одобряюще посмотрел на своё творение, и снова принялся за работу. Он настолько был вовлечён в процесс, что даже не услышал шум подъезжающего автомобиля. Из него вышел человек, который был в точности похож на художника.
– Я смотрю, Пикассо снова в тебя не вселился, – взглянув на картину, насмешливо сказал прибывший.
– А я смотрю, ты снова провёл ночь зря, – не прекращая работу, последовал ответ.
– Ну как тебе сказать, две модели за ночь… Для меня не рекорд, но не плохо… А когда отец вернётся?
– Он сказал, что приедет к восьми.
– Это его ещё столько ждать… – разговор прервал приезд ещё одного автомобиля.
– Видимо, сегодня он вернулся пораньше, – заметил один из близнецов. Через минуту перед ними появилась женщина средних лет, высокого роста, с чёрными волосами и уверено подошла к молодым людям.
– Привет, мама! – удивившись, сказал художник.
– Привет, ребята! Как рыбалка проходит? Удочки уже спрятали? – с иронией спросила женщина. После этих слов братья в растерянности посмотрели друг на друга. Раз в неделю они с отцом покидали дом под предлогом рыбалки. Их отец, Арсений Владимирович Авинский, эту ночь всегда проводил с одной из своих любовниц. А его сыновья-близнецы это время проводили по-разному. Александр всю ночь гулял в клубе, а Артур, немного поспав, вставал на рассвете и принимался за своё любимое дело – рисование. Это были высокие, довольно красивые парни, крепкого телосложения, с одинаковыми голубыми глазами. Внешне различить их было невозможно.
– Мама, а ты что здесь делаешь? И вообще, как ты нас нашла? – слегка испуганно спросил Александр.
– По последней картине Артура. Он мне её показал ещё не доделанную, и я узнала это место.
– Видишь, твои рисуночки приносят одно несчастье, – упрекнул брата Саша.
– А вы думали, я буду вечно терпеть ваш обман? Где ваш папочка?
– Он на лодке, плавает, – быстро придумал оправдание один из близнецов.
– Конечно, а как сегодня зовут эту шхуну? Передайте ему, что я больше не хочу с ним общаться, – во время этих слов её глаза стали немного влажными, Алина Авинская развернулась и ушла. Близнецы, ошеломлённые происшедшим, ещё некоторое время безмолвно стояли на берегу и смотрели вслед уезжающему автомобилю. Братья, набрав отца и рассказав о событии, стали готовиться к отъезду.
Вечером этого же дня Арсений Авинский собрал сыновей в своём кабинете:
– Ребята, вы уже взрослые и, я надеюсь, отнесётесь к происходящему с пониманием. Мы с вашей матерью, к сожалению, расстаёмся. Я надеюсь, вы проявите к ней любовь, понимание, и не будете забывать ей звонить и заезжать в гости, – он посмотрел на одобрительные кивки сыновей, и на его лице появилась слегка заметная улыбка, – Вот и отлично. Я всегда знал, что мои мальчики поддержат меня в трудную минуту, – обняв их, Арсений глянул на часы. – Ладно у меня важная встреча. Завтра увидимся.
– Пап, а ты ничего не забыл? – укоризненно глянув на отца, спросил Артур.
– Да нет, вроде все бумаги о разводе мы…
– Я не об этом. Ты опять забыл договориться об открытии выставки моих картин?
– Если честно, то да, – последовал ответ. – Я думаю, тебе нужно ещё немного усовершенствовать своё мастерство, – сдерживая улыбку, сказал Арсений, – понимаешь, об этом открытии напишут во всех СМИ и я не хочу, чтобы кто-то написал хоть одну плохую статью. А ты сам знаешь, твои картинки – далеко не шедевры искусства.
– Тебя всегда волновало мнение всех, кроме нашего. Пусть не шедевры, но может именно после того, как люди их увидят, хоть кто-то подскажет мне, что нужно исправить или добавить. А не будут только критиковать, как ты, хотя сам в этом не разбираешься! Если ты её не организуешь, то я её организую сам, – обижено сказал сын, развернулся и вышёл из офиса.
После этого неприятного разговора он отправился в ресторан, где его уже ждали друзья. Зайдя в помещение, он увидел Дениса, который был его близким другом детства.
– Привет, Артурчик, давно не виделись! Как жизнь?
– Привет! Всё нормально.
– Нормально? Я тут слышал, твои родители разводятся. Это правда?
– Да. Но ничего, им надо было сделать это ещё давно.
– Понятно… Я тебя, кстати, позвал отметить одно важное событие, – не сдерживая радостных эмоций, начал Денис.
– Интересно, какое? Наконец купил новую машину?
– Лучше! – воскликнул парень. – Я сделал Оле предложение! – после этих слов Артур случайно уронил бокал на пол.
– Ты шутишь?
