Они ползли прямо по камням. Одежда на животе порвалась и камни неприятно царапали тело. Но вставать было нельзя. Можно было расстаться с жизнью. От этой мысли у Молле похолодела спина и руки. Вдруг их заметят. Непроизвольно его рука нащупала меч, который волочился по земле вместе с самим Молле. Хотя какой будет толк от этого меча. Он совершенно не умел им пользоваться. Да и сам меч был не лучшего качества. Хорошо, что не тупой.
Зачем набирать крестьян в армию, подумал Молле, продолжая ползти. Какой от меня толк. Разве может такой, как он победить настоящего воина в бою.
Он бы с удовольствием оказался сейчас как можно дальше от этого места. Молле не умел воевать и не желал воевать. Его забрали в армию силой, и с тех пор главным его чувством стал страх. Когда они наткнулись на большой отряд селлингов, Молле подумал, что его сердце сейчас остановится. Солнечные набирали в легионы только тех, кто хотел этого, потом они долго тренировали желающих. А что теперь? Этот Сорпан сначала напустил в страну столько иностранцев, что наступил голод, а теперь решил воевать с ними, погнав на войну совершенно непригодных для этого дела крестьян, как Молле.
Таких как он быстро набрали несколько тысяч, выдали оружие и под руководством офицеров кассинов повели через перевалы на Хаубург. Сорпан не хотел ждать, он был очень зол. Не стал дожидаться кассинов Фарелиона и глондарцев Фостера.
В предгорьях они разбили лагерь на ночь и от местных жителей узнали, что в ущелье видели крестианцев. Сорпан отрядил двадцать человек на разведку. Всю ночь, рискуя сломать ноги или шею, разведчики, в числе которых был Молле, карабкались в темноте по тропе, разрезающей предгорья ущельем. Они никого не видели и не слышали. Командир решил, что слухи врут и никаких крестианцев в горах нет.
Стало светать. Разведчики уже не скрываясь стали спускаться назад в лагерь, когда неожиданно наткнулись на несколько сотен селлингов. Они буквально догнали врага, который колонной спускался по тому же ущелью в сторону их лагеря. Как они прошли мимо них ночью было не понятно. Возможно, имелась ещё какая-то тропа в горах, о которой разведка Сорпана не знала.
Молле тогда подумал, что селлинги заметили их и сейчас накинутся, чтобы изрубить в куски. Но внимание врагов было приковано к предгорью, а не к тому, что творилось за спиною. Разведчикам удалось незаметно отойти назад. В течение двух часов они следовали за колонной селлингов. Следили издалека. Затем селлинги остановились по какой-то причине. Разведчики оказались отрезаны от своего лагеря. Но им нужно было доложить о присутствии крестианской армии в горах. В том же ущелье, по которому Сорпан собирался идти на Хаубург. И вот их командир, кассин командующий двадцатью леранцами, решил, что они должны проползти по пологому склону прямо над селлингами. Безумная идея, мы все умрем, подумал тогда Молле. Но, как ни странно, селлинги их не замечали. Молле полз, буквально вжимаясь в камни, от этого те ещё больше царапали живот. Он старался не смотреть вниз на селлингов, думая, что если он посмотрит на селлингов, то они сразу заметят его. Леранский крестьянин хотел стать незаметным, таким же серым, как и скалы вокруг.
Внезапно где-то сзади осыпались камни. Молле позволил себе оглянуться. Один из его товарищей, кувыркаясь катился вниз прямо на врагов. А те, как и боялся Молле, теперь стояли и с удивлением смотрели на леранцев, прилепившимся к скалам.
– Бежим, – крикнул командир отряда.
Команда вывела из оцепенения Молле, он вскочил и побежал вперед и вниз. Хорошо, что они уже практически миновали селлингов, подумал Молле перед тем, как мимо него с криком пролетел вниз один из товарищей. Нужно смотреть под ноги, леранский крестьянин сосредоточился на том, куда ставить ноги. Боковым зрением он видел, как несколько человек обогнали его. Один пересек его путь. Молле поднял глаза как раз, чтобы увидеть, как стрела попала в шею бегущему впереди него. Селлинги начали стрелять по ним, понял Молле и тут же споткнулся об упавшего товарища. Мысли пропали, он кубарем катился вниз, обдирая ноги, руки и голову, с которой слетел шлем. На миг у Молле мелькнула мысль, что он сейчас разлетится на части, но внезапно падение остановилось, а он был ещё жив. Леранец вспомнил про стрелы и быстро вскочил. Тело болело, на одну ногу было больно наступать. Но он побежал, не обращая внимания на боль и не оглядываясь назад. Молле никогда раньше так не бегал, его легкие выпрыгивали из груди, а болтающийся в ножнах меч молотил по ногам. Но он не останавливался.
Наконец, когда уже почти не осталось сил, Молле увидел своих. Только тогда он позволил себе оглянуться. Селлингов не было видно, они скрылись за поворотом тропы. За спиной бывшего крестьянина вообще никого не было. Он бежал один. Падение спасло его от стрел.
– Скорее, – пытаясь отдышаться, начал Молле. Мне нужно доложить Сорпану. Крестианцы в горах.
Патрульные разделились, пятеро остались, а трое поскакали в лагерь. Молле сидел на крупе одной из трех лошадей вторым всадником.
Сорпан обедал в обществе Иглона и ещё двоих командиров, когда ему доложили, что прибыл разведчик. Походный четырёхугольный столик, стоял рядом с самой большой палаткой в лагере.
– Пропустите быстрее, – Сорпан поднялся, вытирая руки о салфетку.
Стража расступилась. Молле, у которого предварительно забрали меч, кланяясь, подошел к Сорпану.
–Говори же, – нетерпеливо сказал Сорпан.
– В ущелье мы наткнулись на крестианскую армию, все погибли один я остался.
– Сколько их?
– Мы видели несколько сот, но может быть больше.
– Почему ты так думаешь?
– Может быть это тоже разведчики. И они прошли какой-то другой тропой, не той по которой шли мы.
– Что за воины, всадники или пешие?
– Пешие, -ответил Молле. С синими перекрестиями на щитах.
– Селлинги! -воскликнул Иглон.
– Хорошо, накормите его и пусть казначей выдаст ему жалованья за три месяца, – приказал Сорпан и вернулся к обеду.
– Быстро они подошли, быстрее чем мы из Леранца, а Леранц ближе, – заметил один из командиров.
– Это значит, что они выступили сразу за гонцом, который вёз тебе письмо от Эрика, – заметил Иглон.
Сорпан задумчиво промолчал.
– Значит, письмо это не глупость, Эрика а намеренная провокация, – продолжил Иглон. Эрик, написал письмо, зная твой взрывной характер. Он хотел, чтобы ты сломя голову кинулся на Хаубург не подготовившись и с небольшим войском.
– И попал в засаду в горах, – продолжил Сорпан, посмотрев на Иглона. Что же, должен признать план хорош. Но интересно кто надоумил Эрика.
– Думаешь, за этим кто-то стоит, не сам Эрик?
Эрик ловил рыбу и гонял ангров, что ему известно о войне, засадах? – ответил вопросом на вопрос Сорпан.
