- Повелительница мертва! Что нам теперь делать? – причитал немолодой мужчина – Это уже вторая смерть за год. Если так продолжиться, то у нас не останется наследниц, которые продолжат род первой повелительницы!
- Тихо, Кратус! – произнесла женщина, смотря на кровать, где неподвижно лежало тело их повелительницы, точнее, ее дочери, потому что настоящая повелительница умерла еще год назад – Мне нужно подумать.
- А что тут думать, Клео! Нужно срочно привести Цезарию.
- Что? Ты с ума сошел? Она еще не закончила обучение. Если кто-нибудь узнает, что она не настоящая повелительница, то всей империи придет конец!
- А у нас есть выбор? Она единственная оставшаяся в живых дочь повелительницы и должна занять свое место, как и полагается. Будем надеяться, что она сможет продолжить род, иначе нас ждет настоящий хаос!
- Хорошо, извести ее, но только сделай это лично. Нам не к чему лишние уши, ведь и так понятно, что кто-то предал секрет Повелительницы и Цезария, как только прилетит на Цереру окажется под угрозой. Убери здесь всё Кратус, о теле я позабочусь сама и тем временем проведу небольшое расследование. Ах, да! Чуть не забыла! Пополни гарем новыми экземплярами и не подпускай Цезарию к старым гаремникам, иначе она раскроет себя.
Я всегда и всем говорила, что в моей истории нет ничего интересного. Она банальна, как мир. Но все это лишь фасад, прикрытие, которое я выучила еще с детства.
Вся вселенная знает о Повелительнице Церера и ее бессмертии. Но это лишь часть правды. На самом деле всё не так, как может показаться на первый взгляд. Еще тысячу лет назад никто и не слышал об этой женщине, но это было до того, как кристаллы Церера стали на вес золота или самого драгоценного камня во вселенной. А случилось это в один миг, когда люди исчерпали все запасы топлива для межгалактических перелетов и пришлось искать им замену. Тогда и появились кристаллы Церера и их Повелительница.
Она стала не только самой богатой и влиятельной женщиной во вселенной, но силой, с которой должны были считаться. Однако, она скрывала одну маленькую тайну, которую все принимали за ее бессмертие. На самом деле первую Повелительницу довольно быстро убили, и вторая придумала хитрый план, который и дал ей такую защиту. Это была тайна, в которую был посвящен лишь близкий круг людей. Тайна того, что Повелительница смертна, как и все остальные существа во вселенной. Первую Повелительницу заменила ее сестра-близнец, поэтому люди и не узнали о подмене. Позже Повелительница одела маску, которая скрывала большую часть лица и со временем все забыли, как она выглядит, а сестры и дочери стали заменять друг друга, передавая титул Повелительницы по наследству. Тысячу лет в семье Повелительницы рождались только девочки. За этим тщательно следили и для этой же цели создали гарем, из которых она выбирала понравившихся мужчин себе в любовники. Но у Повелительницы не может быть мужа или детей, поэтому мужчин, которые делили с ней постель и становившихся отцами ее дочерей немедленно убивали. Такова была их участь. А дочерей увозили с планеты до момента передачи титула и разделяли.
Однако, было предсказано, что у одной из Повелительниц родится мальчик, который положит конец империи Церера и начнется новый виток в истории вселенной, но ни одна из Повелительниц никогда не откажется от такой власти.
Это и есть часть моей истории, которую я тщательно скрывала от мира, и никогда не готовилась стать следующей Повелительницей, ведь я младшая сестра. К тому же, я не хотела для себя такой участи. Но однажды все изменилось.
- Цири, ты готова идти на вечеринку? – спросила меня соседка по комнате в общежитие, в котором я жила.
Сейчас я доучивалась на последнем курсе в Академии Вечности, где изучала боевые искусства и краткий курс пилотирования. Сегодня у нас была вечеринка по случаю дня рождения одной из студенток, с которой лично я не очень близко общалась, но моя подруга и соседка решила все-таки затащить меня туда.
- Ты иди, я скоро подойду. Нужно покормить Лори, и я вся твоя.
- Смотри Цири, ты же знаешь, если ты не придешь, я вернусь и пинками заставлю идти тебя на вечеринку – я расхохоталась и кивнула.
- Я знаю Фло. Обещаю, я приду.
Перед уходом она жестом показала, что вернется, если я не приду и я еще раз кивнула ей. Мне и вправду нужно было покормить Лори мою адрейсийкую черепаху, которую я купила пару лет назад на рынке. Тогда мы еще не были знакомы с Фло и мне нужен был кто-то, с кем бы я могла разговаривать. И лучшим вариантом для меня оказалась Лори. Конечно, я понимала, как это жалко звучит, но, по крайней мере, я могла ей рассказать то, что нельзя было говорить другим. В частности, про мой семейный секрет.
Кстати, насыпая корм Лори, я заметила входящий вызов на коммуникатор, которым я никогда не пользовалась, но обязана была проверять каждый день. Я никогда не ждала, что со мной могут связаться, но, кажется, этот день настал.
- Слушаю – сказала я, открыв связь.
- Цезария, это Кратус. Вам необходимо незамедлительно вернуться домой.
- Но…
- Это не обсуждается.
- Я поняла. Вылетаю немедленно.
Мне тут же пришли координаты, куда я должна была приземлиться, ведь никто не должен был знать о моем прилете.
- Прости Фло – тихо прошептала я, покидая комнату и ничего не беря с собой кроме Лори.
Через несколько часов я уже была в заданных координатах и все благодаря нашим кристаллам Церера. Конечно, такая роскошь, как межгалактические перелеты была доступна не всем, и я не распространялась о наличии у меня этих кристаллов, иначе бы это вызвало ненужные вопросы.
Меня больше волновал вопрос, что случилось? К чему нужна была такая срочность, если сестра стала новой Повелительницей?
- Кратус, что проис…- начала я, как только увидела его, но он тут же перебил меня и протянул маску Повелительницы. А это могло означать только одно.
- Цезария, поздравляю вас.
Я молча одела маску и отправилась вслед за ним по туннелям, которые вели во дворец Повелительницы. И как оказалось позднее в ее личные покои, которые теперь стали моими.
Я зашла внутрь и остановилась, держа в руках Лори.
- Кто это?
- А?
- Кто это у вас в руках?
- Ах, это! Это Лори – моя черепаха – Кратус уже открыл рот, чтобы что-то возразить, но я тут же перебила его – И она останется. Это не обсуждается!
Он покорно кивнул и жестом пригласил располагаться в покоях. Я была не очень знакома с обязанностями Повелительницы, потому что и в страшном сне не могла себе представить, что этот день когда-нибудь случится и мне перейдет этот титул.
- Что случилось? – спросила я, имея в виду свою сестру, с которой даже не была знакома. Согласно правилам нас разлучили еще в детстве, и я даже не знала, как она выглядит.
