«О мама, как я рад тебе!» – воскликнул мальчик восьми лет от роду; он соскочил с постели и побежал на встречу к матери. Распахнулись тяжеловесные двери и мать вошла в покои сына и шла к нему с улыбкой на устах. «Расскажи мне одну из твоих дивных историй, от них я вижу радужные сны! Ведь правда, ты не откажешь мне?» – в нетерпеливом ожидании спрашивал мальчик. А мать пришла проведать сына и уложить его ко сну. «О сын мой – зеница моего ока и покой моей души, когда я отказывала тебе в подобном деле? – отвечала ему мать, и мягко села на край ложа ребенка, а ребенок прилег рядом, и она заботливо укутала его одеялом и продолжила говорить. – Сегодняшней ночью, в полную луну я поведаю тебе сказку о странствиях четверых верных друзей, равных и близких друг другу, где трое из них были мужского пола и одна – женского, и все они были твоих лет, но жили в отличном от нас мире, временах и нравах.
И жили они в цветущем городе в тысячи домов, он лежал у подножья горы, стремительно рос и умножался. И в свободный день жители города стекались со всех его концов (а по обычаю было заведено: два свободных дня в семь дней, а в остальные пять – жители усердно трудились), и они заполняли чудесный парк, что был устроен на холме; а в нем ученой мыслью были созданы машины для развлечения людей – невероятные качели, высотой достигавшие облаков, и причудливые изобретения, что терзали ум и держали обманом глаза. И в этом парке можно было свободно гулять по тропам между красиво посаженными кустами и отдохнуть, уединиться в прохладе теней, среди деревьев и под их ветвями, а также угоститься вкусностями местных поваров.
И в один из дней, когда лето близилось к концу, но уходить не торопилось, и солнце стояло высоко в небе и ярко светило, а земля в упоении грелась под ее лучами, среди посетителей парка оказались и наши герои-путники. И один из них – мальчик с ясными глазами, звали его Ануар, шел по тропе; мимо него шли люди парами и толпами, а он шел один. И в нем звучали слова, казалось бы, чужие и путали мысли; Ануар слушал их и молчал, ни проронив ни слова вслух:
Вот я иду, поглощен и весь в себе.
Наверняка, можно задуматься глубоко,
Но на глубине то ли пусто, то ли все одно и грустно оттого.
Нужна ли мне зорящая грусть?
Опустошает грудь мою, и мокнут глаза,
Стыдливо и от слабости я прячу их от глаз чужих, и сохнут они.
Нет, я не готов остаться один и не желаю в ее омут окунаться.
Но словно перетянутая струна мысль оборвалась, когда его взгляд плавно перешел и резко застыл на встречных. Ануар остановился и стал внимательно наблюдать за таким же мальчиком как он и таких же лет; а тот упрямился перед матерью, она стояла рядом и терпеливо пыталась убедить его в чем-то, успокоить его чувства и угомонить желание. Ануар же смотрел на них и запоминал для себя, как мать нежно гладит рукой по волосам своего ребенка. А ребенок продолжал недовольно хмурить брови и, судя по лицу, собирался зареветь. Но мать долго противиться не может и, как обычно, потакая ему, соглашается и с улыбкой говорит: «Хорошо, будь по-твоему». Ануар задумался на мгновение и промолвил в душе:
Везенье ли?
С подобным везеньем
кто-то легко обращается с пренебрежением.
Как ты пресыщен,
и тебе уж не видно
какое счастье рядом с тобой стоит.
Что тебе надобно?
Ты лишь кривишь гримасы,
ты еще мал и все еще мил.
Что нужно тебе (мне),
что смотришь так робея
и не отводишь взгляд?
А в это время издалека к нему шел друг, имя его Сергей, и каждый шаг он ступал бойко, широко размахивал руками и, подойдя ближе, позвал Ануара сильным голосом: «Ануар, чего ты встал, как вкопанный?!» Ануар обернулся в его сторону и ответил: «За… задумался что-то». А Сергей – светлый, с улыбкой шел ему на встречу, солнечные лучи играли, в золото окрашивая русый цвет его волос; он мигом вырвал друга из затянувшихся переживаний и увлек за собой; настроение менялось, когда друзья сходились вместе. «Пойдем отсюда и найдем Али и Жанну, – сказал Сергей и продолжил, – уверен, что Али должен быть где-то там!» Он указал пальцем на то место, где собрались люди и были с душой вовлечены в игры. И, глядя вокруг, на друзей заразительно нахлынула радость, они со смехом и с шумом побежали наперегонки в поисках Али, но на месте его не оказалось; и друзья стали искать и звать его среди толпы, заглядывать, всматриваться в лица мимо проходящих, и, наконец, нашли, а различили его по кудрявой голове – она виднелась из-за тернистого кустарника. Ануар и Сергей подошли к нему и встали так, что тень от них падала на Али сверху вниз, а тот сидел на земле, и они задали ему вопрос из любопытства: «Что ты делаешь?» Али же не торопился и продолжал рыться в траве, и лишь спустя время обернулся на друзей и ответил, голос его звучал ровно: «Изучаю насекомых». Друзья на миг задумались, переглянулись, а затем спросили: «И что интересного в них?» – «Взгляните сами, в них много занимательного для ума», – заметил Али; а друзья ему ответили: «Может после. Пожалуй, в другой раз». Затем Али встал и отряхнул одежду (его движения были под лад его размеренным мыслям) и присоединился к друзьям. «Нам пора уходить. Но прежде найдем Жанну, а после вернемся к остальным, пока воспитательница не потеряла нас и не начала волноваться», – сказали дети, хоть им и не хотелось возвращаться обратно, но иного выхода не было, и они неохотно двинулись дальше. И по пути Али сказал: «В последний раз я видел Жанну на том холме», – и движением головы и взглядом дал понять, где, и дети направились в ту сторону.
Жанна сидела на склоне холма, ее короткие волосы не собирались в хвост и непослушно падали на смуглое лицо; она старательно рисовала в альбоме вид на город, который открывался с высоты, а цветные карандаши разбросано лежали в траве возле ее босых ног. Ребята подошли к ней и заглянули в почти готовую картину; а в картине было много света, и она пестрела красками и была приукрашена глазами ребенка; а в жизни зеленый город задыхался под серым туманом, от дыма и грязи, но величие его оставалось явным, и сердца детей бились чаще при одном взгляде на него. Друзья захотели побыть вместе и разлеглись на теплой траве возле Жанны, и приятно было нежиться на солнце и смотреть на голубое небо; а облака все быстрее и быстрее проплывали над их головами, и нежданно налетели серые тучи, покапал дождь и вскоре вовсе перешел в сильный ливень. Ребята сорвались с места и побежали, и побежали все люди в поисках навеса, чтобы не промокнуть, а воспитательница – добрая женщина беспокойно стала звать к себе и собирать детей вместе. «Слепой дождь!» – воскликнул озорной ребенок, он выбился из толпы, проскользнул мимо воспитательницы и побежал прочь, под дождь, и он ни капли не желал укрываться от него. «Когда успели набежать тучи? Вроде стояла ясная погода, и не было никакого намека, никто не ожидал дождя!» – в один голос вторили друг другу дети и хором пустились следом за озорным ребенком, радостно кружась под открытым небом. А земля так же как и дети радовалась дождю: затрепетала листва в наслаждении – напоиться влагой в жаркий день; свежий воздух защекотал грудь, так что при вдохе жмурились глаза; кругом образовались лужи и сточные канавы заполнились водой; теплая вода проникла и омочила ноги детям; и стала лишней обувь, скинув ее, дети босые побежали по асфальту – промокнуть и остаться довольным этим, ребенку было дано.
