Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу…
Если верить Данте Алигьери, Ад состоит из девяти кругов, и в каждом есть и свои правила пребывания, и свое наказательство.
Первый круг ада – Лимб сторожит Харон. Круг предназначен для некрещеных или недобродетельных. Его обитатели обречены на вечное страдание безмолвной скорбью.
Над вторым кругом ада надзирает Минос – несговорчивый судья проклятых. Там страстных любовников и прелюбодеев наказывают кручением и истязанием бурей.
Из третьего круга чревоугодников, обжор и гурманов не выпускает Цербер. Грешники наказаны гниением и разложением под палящим солнцем и проливным дождем.
За скупцами, жадинами и неразумными растратчиками в четвертом круге присматривает Плутос. Их наказание – вечный спор при столкновении друг с другом.
Пятый круг охраняет Флегий, сын бога войны Ареса. Те, кто при жизни отличались гневливостью, ленью или унынием обречены на вечную драку на болоте Стикс.
Стражи шестого круга – стен города Дита – фурии. Тисифона, Мегера и Алекто не просто охраняют, они еще и глумятся над находящимися там еретиками и лжеучителями, удел которых – вечное существование в виде призраков в раскаленных могилах.
Надзирателем седьмого круга для насильников и убийц всех мастей является Минотавр. Там тираны, разбойники и грабители кипят во рве, наполненном раскаленной кровью, а в выныривающих стреляют кентавры. Там самоубийц рвут на клочья гарпии, а азартных игроков и мотов истязают гончие псы. Там богохульники и содомиты пребывают в бесплодной пустыне, небо которой капает на их головы раскаленным дождем.
Из восьмого круга – для обманщиков – никого не выпускает Герион, шестирукий и шестиногий великан с крыльями. Обольстителей и сводников ждет вечное хождение под плетями бесов-погонщиков. Льстецы обречены на прозябание в зловонных испражнениях. Духовным лицам, торговавшим церковными должностями, навсегда быть вмурованным в скалу головою вниз и терпеть струящуюся по ступням раскаленную лаву. Астрологам, прорицателям и прочим гадателям суждено отныне пребывание в тесном рве с вывернутыми на спину головами. Взяточников бесы варят в смоле, а рискнувших высунуться – протыкают баграми. Лицемеров обрекают задыхаться пол тяжестью свинцовых мантий. Воров наказывают совокуплением с земными гадами, пауками, змеями и прочими «милыми» созданиями. Души лукавых советчиков сжигают в адском огне. Зачинщиков раздора подвергают вечному потрошению. Лжесвидетели, обуреваемые яростью, не могут остановиться и норовят на бегу покусать любого встречного. Фальшивомонетчики изуродованы водянкой и умирают от постоянной жажды.
Девятый круг – для отступников и предателей всех сортов – стерегут гиганты Эльфиат, сын Геи и Посейдона – Антей, полубык-полузмея Бриарей и Люцифер – стражник дороги к чистилищу. Здесь те, кто предали родину, родных и единомышленников, друзей и сотрапезников, благодетелей, величества божеского и человеческого, навсегда вмерзли в лед по шею с лицами, обращенными книзу и приговорены к вечным мукам холодом.
Кстати, по мнению того же Данте, перед входом в ад можно встретить не достойных упоминания и наказания людей, которые провели скучную жизнь – не делая ни добра, ни зла…
Никогда не лги тому, кто тебе доверяет.
Никогда не доверяй тому, кто тебе солгал.
Бернард Шоу
Первый круг. Лимб
После беседы с координатором Син-Кайсаром Виарасс Арх-Маир из Дома Серебряного Полоза почувствовал сильное желание немедленно перекинуться в привычную боевую форму и кого-нибудь тупо удавить, да простит его Великая Треххвостая за столь низменные порывы, не подобающие статусу старшего ищущего. И он даже знал кого именно, жаль, что именно они под удар его хвоста не попали, очень жаль. А Вы бы как реагировали, если бы после удачного завершения охоты и поимки преступника, на Вас вместо поощрения, а еще лучше долгожданного повышения, вывалили необходимость срочно разворачиваться и кидаться заниматься очередным заданием? И не говорите, что искренне бы возрадовались, Расс не поверит. А насчет испытать острое желание разобраться с объектом полученного задания с летальным исходом – вот тут он будет с Вами полностью солидарен.
А выбора нет, позволить сʹхаршам безнаказанно перемещаться по космосу нельзя. Подписанная в 3029 году Конвенция о статусе межпланетных беженцев четко гласит: «разрешить пребывание расы сʹхаршей исключительно в пределах планеты Мюзар. Возложить на представителей планеты Ссванг ответственность за сохранение популяции сʹхаршей в резервации Лиарант без права покидать ее по любой причине». И штрафные санкции в случае обнародования факта побега сʹхаршей будут такими, что умывание кровью всех причастных покажется милой щекоткой! И не в золоте дело, все, что можно просто оплатить деньгами – недорого, но на весь обитаемый космос признать, что прохлопали и не сумели удержать каких-то мелких паразитов… это несмываемый позор. И лучше не ждать реакции Совета Домов и тем более ГалаСоюза, проще сразу травануться собственным ядом. Пока его аналог любезно не предоставило начальство из Дома Танцующего Тайпана. А оно его охотно предоставит и даже заботливо проследит за твоими предсмертными конвульсиями, когда это им было жалко яду для проштрафившихся? И плевать, что лично он не при чем, вариант, при котором накажут не тех, кто эту мелочь упустил, а тех, кто не сумел ее поймать, вполне вероятен.
Так что поднимай хвост, Виарасс Арх-Маир, и бодро ползи на поиски беглецов. Если не хочешь попасть в категорию «крайние». И отвечать по полной программе за чужие промахи…
Сʹхарши… раса полуулиток-полуслизней, чуть не целиком состоящих из мозга и пищеварительного тракта… практически не способная существовать самостоятельно, и чувствовавшая себя в норме, только внедряясь в другой организм… ну, сами-то они себя гордо величали симбионтами, только вот это было верно для одного-единственного народа – верлингов с Мюзара, их родной планеты. С ними они умудрялись именно сосуществовать, на равных приживаясь внутри «братского» организма, выполняя роль подсказчиков и верных помощников, но, когда речь заходила о представителях любых других рас…, тут, извините, сʹхарши превращались в обыкновенных захватчиков, полностью подчиняя чужой мозг, подавляя личность и впоследствии паразитируя на захваченном теле в собственное удовольствие.
И ведь что характерно, молчали до последнего, что те, что другие! Даже после вступления верлингов в ГалаСоюз они не соизволили никому сообщить о наличии у жителей Мюзара такой пикантной особенности! А действительно, зачем ставить кого бы-то ни было в известность о том, что не только сам пользуешься возможностями симбионта, но и незаметно запускаешь к окружающим шпионов? И не просто шпионов, а практически агентов влияния, старательно пропихивавших в ГалаСоюзе идеи смягчения отношения ко всей расе верлингов и получения ими неких дополнительных прав и свобод.
