Главный корабль эльфийской научной экспедиции замер на орбите планеты Фир , это был маленький и очень горячий каменистый шарик, способный удерживать атмосферу из незначительного количества кислорода и водяного пара. Астрономы дома Велат подробно описали орбиту и все свойства этой планеты более миллиона лет назад. И именно их изменения сейчас привлекли к планете внимание.
–Радиус орбиты все ещё растёт…След от удара свежий, мы опоздали буквально на несколько лет…-Делиен, глава экспедиции, говорил скорее сам с собой, все находящиеся на мостике не нуждались в его пояснениях.
Сквозь атмосферу Фира был виден колоссальный кратер покрывающий половину полушария планеты. Учитывая смещение орбиты и его размер, от удара, Фир должен был расколоться, но этого как и в случае с несколькими десятками других планет не произошло.
–Предполагаемая траектория "Странника" ведёт нас почти к самому краю галактики, в Рукав Оата, по нашим данным, там не более пяти потенциальных планет для удара, "нить" пока не зафиксировала возмущений, лон Делиен, возможно, нам удастся успеть.– Говорил Валиен, сын главы экспедиции. Юноше было всего тысяча сто шесть лет, он был неприлично молод для столь серьёзного начинания, но высокочтимый лон Делиен, желал ввести сына в свои дела, эльф был уже стар.
-Рукав Оата слабо изучен, навигация там затруднительна и опасна, мы можем встретить дикие племена людей… Я не думаю что все из нас готовы к этому… -Делиен как и многие старые эльфы был склонен к апатии, темп его речи заметно спадал к концу каждой фразы, зачастую не было понятно закончил ли он, или только собирается с мыслями – Я объявляю общее собрание после обеда, на обсуждение будет вынесен вопрос о дальнейшей численности и составе экспедиции. – Он поднёс свою правую руку к лицу и тыльной стороной ладони очертил в воздухе неровный полукруг. Совещание было окончено, все были свободны.
Около двадцати тысяч лет назад эльфы впервые встретили расу людей. Это случилось когда на поверхность Неара приземлились первые боевые баржи, человеческий князь Брикрад объявил этот мир своим владением. Остальные эльфийские государства, коих было восемнадцать, не смогли этому ничего противопоставить, древнейшее население Неара иммигрировало на другие миры. На момент первого вторжения людей, эльфы не знали войн более полумиллиона лет и отдали свои владения без боя. Эльфы не имели ни полноценного оружия, ни воинского сословия. Но когда люди из созвездия Хельмгарда поочередно напали ещё на три эльфийские планеты, и то и другое появилось вновь. Последняя планета – Герс, что стала приютом для многих беженцев, в древности была видным военно политическим центром и народ Герса дал отпор людям, а затем и изгнал их со своей планеты. Все эти события происходили на протяжении четырех ста лет, что по эльфийским меркам было невероятно быстро. У человечества же за это время сменилось почти три поколения. Стоит упомянуть и Эдиар, который в ту эпоху тоже подвергся вторжению, но выстоял. Конечно многое изменилось с тех пор, но не всегда эльфам удаётся найти общий язык с людьми.
Первый контакт с человечеством послужил для эльфов суровым уроком, долгие годы мира и одиночества, а так же уверенность в своём превосходстве, лишили их бдительности. Так что, теперь, их воинства, астрономы и торговцы внимательно следили за всем происходящим в галактике, стараясь не допустить прошлых ошибок.
Двести лет назад участились случаи смещения орбит планет, сначала никто не предал этому значения. Но когда было обнаружено, что радиус кратера на каждой из планет сопоставим, и более того, родительская звезда следующей "жертвы" оказывалась видна с поврежденного полушария, эльфийское общество забеспокоилось. Неизвестное космическое тело таранило планету, и при этом совершало сверхсветовой скачок к следующей. С точки зрения науки это было невозможно.
Четыре корабля экспедиции отправились домой, на Велат. Лишь флагман под командованием лона Делиена отправился по следу "Странника". Не каждый эльф был отчаянным путешественником, зато каждый эльф знал что пиратство у людей в большом почете. Всего двадцать два эльфа последовало в Рукав Оата. Пусть экспедиция Велата и была вооружена, но они не могли тягаться ни огневой мощью, ни выучкой экипажа с войсками своих герских братьев, а значит их шансы выжить в пространстве людей были ощутимо меньше.
Через месяц главный и единственный корабль экспедиции уже медленно плыл по орбите неизвестной планеты, они не опоздали. Это был ледяной карлик, вернее он был ледяным ранее. Невооруженным взглядом было видно, что часть поверхности планеты накрывает неровное пятно атмосферы. Крайне противоестественно. На фоне плоского рельефа выделялась короткая горная цепь, от неё всеми оттенками зелёного по планете расходились тонкие нити растительности. Кратера не было, но и этого было достаточно.
–Удалось получить модель рельефа, проецирую на главный стенд.-Валиен работал ассистентом отца и прямо сейчас сканировал планету.
–Похоже на гуманоида… Валиен я прошу вас перепроверить масштаб слепка.-Голос лона был спокоен, но на мостике воцарилась тишина. Экипаж молча и очень внимательно разглядывал стенд.
–Все верно, лон Делиен, мы можем это наблюдать даже через оптические средства.-Калиен говорил немного возбужденно.
–Полный отчет по сенсорам, излучения, температура объекта…
На главном стенде возникла колонка из прерывистых горизонтальных линий, из этих линий под прямым углом вверх и вниз исходили короткие ответвления. Каждый живущий в те времена эльф понимал этот язык. Отчет был не большим, но исчерпывающим.
Атмосфера – пригодная для дыхания, температура атмосферы – 10С, температура объекта – 5 С, состав объекта – колонии низших растений, неизвестные минералы.
На люминесцирующем стенде был изображен гигантский скелет с неестественными ни для эльфов, ни для людей пропорциями, поза его была так же была необычна, череп был повернут к грунту, на черепной пластине виднелся большой скол, а чуть поодаль фигуры лежал и недостающий осколок, в правой руке гигант сжимал что-то массивное. Сгорбившись, объект превышал полтора километра в длину и возвышался над поверхностью примерно на пол километра. Тишину нарушил один из эльфов, его голос был взволнован.
–Фиксирую пульс, предположительно человеческий, объём организма… меньше эльфийского. Кардио данные близки к человеческим показателям, таких помех не бывает…-Тишина повисла на мостике.
–Группа высадки, приготовиться, я иду с вами, готовность… боевая, всем быть на чеку. Пилоту принять командование, подготовить шаттл…-Лон Делиен говорил громко и чётко, ситуация требовала максимальной осторожности.
