В 1896 году на Закарпатье, которое входило в состав Австро-Венгрии, было 123 почтовых отделения и ни одного телефона. Первая телеграфная связь в крае появилась в 1897 году – тогда она соединяла Ужгород с Будапештом. Вероятнее всего, первый телефонный звонок в Ужгороде раздался где-то в самом начале XX века, во времена вхождения Закарпатья.
Сохранились данные, что в 1904 году в Ужгороде работал переговорный пункт на железнодорожном вокзале (отделение №1 Венгерской королевской почты). В 1910 году, когда на тогдашней площади Жатковича (сейчас – площадь Жупанатская) было возведено здание центральной городской почты, переговорный пункт (№2) оборудовали и там.
В то время телеграфная и телефонная связь подчинялась ведомству почты и телеграфа Венгрии с ближайшим центром в городе Кошице. Первые стационарные телефонные аппараты ещё без дискового номеронабирателя появились у государственных чиновников.
Чтобы позвонить по телефону, сначала нужно было поднять телефонную трубку, соединиться таким образом с телефонисткой и сообщить ей номер абонента, с которым надо было поговорить. До 1919 года в Ужгороде было так мало стационарных телефонов, что номера были двухзначными.
10 сентября 1919 года Закарпатье официально вошло в состав Чехословацкой республики (далее – Чехословакия), а Ужгород стал административным центром края. 29 февраля в 1920 года в Конституции Чехословакии Закарпатье стало официально называться Подкарпатской Русью.
Народные собрания Чехословакии 30 марта 1920 года утвердили ее Государственный Флаг, Государственный Герб и Государственную Печать. На среднем гербе Чехословакии, среди гербов других исторических земель, размещался и герб Подкарпатской Руси.
После этого началось стремительное развитие телефонии в крае. Новая власть планировала сделать Ужгород очень развитым городом, поэтому много средств вкладывала в модернизацию средств связи. Для начала было организовано так называемое правительство почты и телеграфа Подкарпатской Руси, венгерских специалистов на местах заменили на специалисты из Чехословакии.
Уже в 1920 году большинство переговорных пунктов работали на новом оборудовании и с новыми специалистами, увеличилось и количество владельцев стационарных аппаратов. Интересно, что приобрести их не мог даже самый состоятельный человек – телефон заказывали из Праги, а для того, чтобы подключить его к сети, нужно было провести отдельную воздушную линию.
В 1921 году почтовое и телеграфное правительство Подкарпатской Руси подчинялось центральному правительству в г. Кошице. Поскольку в Ужгороде чрезвычайно быстро росло количество административных учреждений, развитие телефонии было очень актуальным и крайне нужным.
Вскоре в крае насчитывалось около 200 частных номеров (без учета правительственных и военных), и сколько из них обслуживалось в Ужгороде, осталось неизвестным. Над расширением местных линий и улучшением связи с центральными городами Чехословакии (Прага, Брно, Братислава) в Ужгороде работало немало специалистов, ведь популярность и доступность телефонной связи росла с каждым годом.
В 1924 году в Ужгороде вышел первый телефонный справочник Подкарпатськой Руси «Adresar pro Podkarpatsku Rus». Потребность в нем возникла тогда, когда почти во всех учреждениях, некоторых магазинах и многих частных жилищах состоятельных торговцев, правительственных чиновников, юристов, врачей появились телефоны. Количество их выросла так быстро, что ужгородские номера стали четырехзначными.
С 1925 года телефоны можно было приобрести уже в Ужгороде – именно тогда в центральной части города открылся магазин, в котором продавались эти громоздкие аппараты. В те времена на крышах зданий в центральной части города появились и огромные деревянные подставки для проводов, которые кое-где сохранились до сих пор.
Постепенно старое здание почты уже не могло вмещать всех технологических новаций, потому правительство решило приступить к строительству нового. Новое здание почты (кстати, именно в нём размещена и сейчас Закарпатская дирекция «Укрпочты») сдали в эксплуатацию в 1932 году, и на то время оно считалась одной из наибольших и самых современных во всей Чехословакии.
В конечном итоге, когда в 1936 году строительство было полностью завершено, был проведен конкурс, на основе которого право на снабжение и монтаж оборудования связи предоставили чехословацкой фирме «Микрофон», принадлежавшей братьям Кнопочным из Праги. Специалисты фирмы смонтировали очень современную по тем временам телефонную станцию на 140 номеров с присоединением к центральной станции десятью линиями.
Кроме того, помещения земского президента и секретаря были оборудованы специальными телефонными столами, которые давали возможность проводить конференции как по местным линиям, так и с помощью междугородной связи. Еще одним нововведением было то, что параллельно с воздушными линиями впервые начали прокладывать подземные. Это сделало связь в городе более надежной.
2 ноября в 1938 года решением Венского арбитража часть Закарпатья была передана Венгрии. После оккупации Подкарпатской Руси Венгрией (1938—44) телефонное и телеграфное ведомства функционировали и дальше в тех же помещениях. Там же продолжали работать эти службы и после присоединения Закарпатья к Украинской ССР.
В другой части Закарпатья 15 марта в 1939 года было провозглашено новое государственное образование – Карпатская Украина с центром в городе Хуст, а первым ее президентом стал Августин Волошин. 15 марта 1939 года Сейм Карпатской Украины принял закон о ее государственных символах.
К сожалению, это карпатское государство просуществовало совсем недолго, поскольку в марте 1939 года его территория была оккупирована Венгрией. А уже в 1941 году Венгерское государство, в состав которого входило и Закарпатье, вступило во Вторую Мировую войну.
Осенью 1944 года бои докатились до Ужгорода. В военных действиях участвовали части 4-го Украинского фронта (командующий – генерал армии И. Е. Петров, начальник штаба – генерал-лейтенант Ф. К. Корженевич). В боях за Закарпатье погибло более 10 тысяч советских солдат.
Поскольку в то время на Закарпатье отсутствовали какие-либо линии связи в сторону СССР, то они впервые появились только после освобождения края от немецких и венгерских фашистских войск в конце октября 1944 года войсками 4-го Украинского фронта.
Ужгород и Мукачево были освобождены во время Восточно-Карпатской военной операции непосредственно войсками 18-й армии фронта (командующий – генерал-лейтенант Е. П. Журавлёв, начальник штаба – генерал-майор М. Г. Брылёв, начальник политического отдела – генерал-майор Л. И. Брежнев).
