Морские волны упорно бились о скалистый берег.
Скалистый берег упрямо сопротивлялся натиску моря.
Их противостояние длилось с начала времен… и закончится, наверное, только с концом света.
Того самого света, что сейчас озарял небо всеми оттенками желтого, рыжего, красного. Закат солнца был прекрасен, особенно когда яркие лучи соприкасались с темной поверхностью моря и отражаются от неё, рассыпаясь на волнах миллиардами осколков.
Девушка с глазами цвета морской волны стояла на самой вершине скалы и смотрела на заходящее солнце. Она была в белом платье, больше напоминающем парус маленького суденышка, оказавшегося посреди бушующего моря. Ткань платья трепетала от ветра, разлетаясь так, словно стремилась подарить девушке крылья.
Но крыльев у неё, конечно, не было. Ведь это – простая человеческая девушка, откуда у нее возьмутся крылья?
Ещё одна волна подбежала к скале, ударила и отступила, разлетевшись белой пеной. И тут девушка, стоявшая до этого момента на самом краю, сделала шаг вперед и… полетела.
Раздались чьи-то крики с той стороны берега, где росли высокие деревья. Сначала – испуганный, а потом – восхищенный. И несколько мужчин, женщин и детей, не отрывая глаз, смотрели на это чудо.
А девушка летела. Но теперь уже она летела не одна. И не вниз, как какое-то мгновение назад.
Рассекая освещенное закатным солнцем небо, параллельно морской глади, неслись двое.
Она и он.
Человек и Ветер.
Так родилась легенда.
Тихий голос в ночи зовет,
Пусть никто ничего не слышит,
Он зовет меня вверх, на крышу,
Ещё выше – зовёт в полет!..
Кабы знать, что там дальше ждет,
Что в столицу ведет дорога…
Кто я там? Ветер-недотрога,
У которой мечта – полет!
Только голос зовет в ночи…
Я готова на всё решиться:
Как дракон или, может, птица,
Я взлечу! Только крылья – чьи?
«Я люблю тебя!» – прошепчи.
И. Новицкая.
1 глава. Замуж выйти не напасть…
Когда я поняла, что меня похитил дракон, я рассмеялась.
Его огромная фигура выплыла из облаков, зависших над горами вокруг нашего селения, в тот самый миг, когда жрец уже протягивал мне венок из сухих цветов. А рядом со мной, с таким же венком на голове, стоял статный парень на пару лет старше меня. Азат, мой жених… к нашему общему сожалению.
Дракон стремительно приближался к земле, а вокруг началась настоящая паника. Азат отшатнулся в сторону, всеобщие крики и ругань, кто-то даже бросился бежать в сторону домов…
А я, в непривычно тяжелом платье и с длинной вуалью, прикрывающей мое лицо, стояла посреди этого бедлама… и не верила, что это происходит на самом деле. Ведь такого не бывает, ведь мне просто не может так повезти…
Поверила я только в тот момент, когда когтистые лапы обхватили меня за талию. Меня опалило жаром от тела дракона, я вскрикнула от неожиданности… и поняла, что уже лечу…
Свадебная вуаль, которую должен был снять с меня жених уже после произнесения клятв и принесения жертвы духам, сама слетела вниз. И рухнула, кажется, в аккурат на жениха… видимо, на память о дорогой (да не слишком, расходы на свадьбу не велики) и любимой (угу, как же!) невесте.
И в этот момент я расхохоталась. Громко, не боясь, что меня услышат внизу. От всей души и не забывая благодарить духов… а что ещё делать бедной невесте, похищенной огромным драконом с собственной свадьбы?
А, вы решили, что я тронулась умом и мне стоит показаться целителю? Поверьте, я совершенно нормальная… по крайней мере, в этом смысле. И с целителем я виделась каждый день моей жизни. Вы опять не о том подумали! Просто самый лучший целитель в горах Арнари´ – это моя дорогая, любимая мамочка. Наверное, именно того, что отец привез в дом целительницу, пусть даже мать его ребенка (меня, если кто не понял), бабушка и не сумела ему простить до конца. Поэтому и устроила мне эту свадьбу, будь она не ладна. А сейчас я хохотала, почти как безумная – вернее, как абсолютно, невероятно счастливый человек.
Меня похитил дракон! Я – лечу! Это ли не счастье?..
Что, я совсем вас запутала, да? Ладно, давайте по порядку. Ведь ещё месяц назад я и не думала ни о каких драконах. Да и о свадьбе тоже. Хотя… о полетах я мечтала всегда. Это да. Но я хотела рассказать всё по порядку.
***
Имя у меня довольно странное на имперский вкус. Но мне это имя нравилось и казалось очень нежным и мелодичным: Танели, с ударением на первый слог. Мама всегда его произносила так, словно три капельки росы падали на лепесток редкой в наших краях розы. Та-не-ли…
Хотя… в тот день, когда объявили волю духов… моё имя прозвучало, как раскат грома, как набат. Листок с моим именем вылетел из каменной чаши. Поймавший его старейшина начала прочитал моё имя во всеуслышание – и, только потом осознав, что прочитал, взглянул на меня в нерешительности. Ведь я не должна была быть среди избранных невест рода. Ведь только одну свадьбу, первую в пятилетии, играют по воле духов, избирающих жениха и невесту из сложенных в чаше записок. Это – великая честь, ведь считается, что такой брак благословлен свыше и направлен на сохранение родовой магии. Но причем тут я, Танели? Ведь я не родилась в горах Арнари!
Когда я была маленькой, года три, родители переехали сюда, на родину отца. Близняшки Азали и Адис родились здесь и, если б были старше, точно принимали бы участие в выборе Первой пары. Но я… пусть и обладаю родовой магией, всё равно. Я хотела прожить жизнь совсем иначе, быть как мама – выучиться и стать настоящим магом, а не просто передать дар последующим поколениям! У меня были свои планы, своя мечта!
Но – моё имя прозвучало, как набат. А потом взвилась ещё одна записка, написанная особыми, красными чернилами. «Азат» – я его знала. И знала, что у него практически была сговоренная невеста. Моя соседка и подруга Ларри. Она очень надеялась, что именно они станут Первой парой. Но… как… что…
– Тан, – прошептала мне Аза. – Тебя все ждут.
Ноги не слушались, и как я вышла на середину площади – не знаю. Чудом, или просто на упрямстве. Азат выглядел ничуть не счастливее меня.
Мы остановились друг напротив друга. Старейшина начал длинную речь…
– Мне жаль, – прошептала я. Парень лишь моргнул, принимая мои слова. Ему тоже было жаль. А всхлипы Ларри я слышала даже отсюда. Наверняка рыдает на плече Азы…
– Через десять дней! – наконец, объявил старейшина. Я отвела взгляд, чувствуя, как внутри всё сжимается. И тут… заметила единственного довольного происходящим человека.
Свою бабушку.
И всё встало на свои места.
***
Я давно замечала, что глава нашего рода, старейшина Аденли, не одобряет моего поведения и моих планов. А уж как она бледнела каждый раз, когда я говорила о своей заветной мечте – полёте?..
Но чего она ждала от ребенка, у которого и в крови, и в имени – ветер?
