Россия, начало девяностых. Смутное время глобальных перемен, всеобщей неразберихи, разрухи и хаоса.
Совещание в кабинете шефа одной некогда всемогущей силовой конторы, длившееся уже больше запланированного времени, похоже, входило в свою завершающую фазу.
Впервые за долгие годы службы генерал Яровой реально не знал, что сказать сегодня своим подчинённым в заключении. Может, умышленно, а может, просто по недопониманию момента, но руководимую им государственную структуру всё последнее время открыто гнобили, раз, за разом требуя от неё конкретных результатов деятельности, и в то же самое время жёстко били по рукам, мотивируя это новым мышлением, демократизацией общества и прочей-прочей подобной хренью.
Ни под каким видом не принимая этот туманящий мозги бред, Яровой как никто другой понимал, что страна, служению которой он честно отдал ровно две трети своей жизни, сейчас серьёзно больна. Как минимум десяток извечных болезней общества, попав в благоприятную среду, тут же массово пустили свои цепкие корни в самую глубь земли российской и теперь, жадно вытягивали из неё силы, упрямо таща великую державу к обнищанию, распаду и неизбежной гибели. Остановить или хоть как-то существенно повлиять на сей губительный процесс, было конечно не под силу хозяину сего кабинета, да, пожалуй, уже и поздно. Но просто так сдавать позиции генерал не собирался точно: в резерве у него хранился ряд личных наработок, которые он уже давно вынашивал. Отлично понимая, что вернуть отчизну к былому величию ему не по зубам, шеф конторы, тем не менее, был глубоко убеждён: облегчить мучительную агонию державы, было сейчас делом его чести.
В очередной раз, окинув тяжёлым взглядом серьёзные лица своих подчинённых, Яровой, словно рентгеном, прожёг каждого из присутствующих, после чего вновь, в ещё более мрачных думах, вернулся к своим плотно сжатым в кулаки рукам.
– Почему не я? – в очередной раз мысленно спрашивал он себя. – Кто-то ведь должен взять на себя некую миссию врача, а точнее хирурга военно-полевого госпиталя, твёрдая рука которого с помощью скальпеля и щипцов извлекает из раненого тела пули, осколки и всякую гнойную хрень, зачастую, в силу обстоятельств, пренебрегая общепринятыми нормами гигиены.
В то же время шеф конторы отлично понимал, что без надёжных, преданных ему людей браться за это дело, даже с его богатым опытом и связями, было не только бессмысленно, но и очень опасно. Ему нужна была команда, пусть небольшая, но достаточно сильная, состоящая из настоящих профессионалов своего дела, способная решать самые трудные и неординарные задачи, не исключая физическое устранение тех, до кого не могла дотянуться рука закона.
Одним из основных требований, продиктованных ему жизнью, была железная конспирация – а значит, как минимум весь будущий контингент не должен быть ранее засвечен в какой-либо базе силовых структур страны, что грозило всему делу скорым и сокрушительным провалом. Но где найти таких людей, да ещё в достаточно сжатые сроки? Именно этот вопрос был для него сейчас одним из самых приоритетных.
Погруженный в свои думы генерал ещё раз окинул неторопливым взглядом своих сотрудников, явно не понимающих причины столь затянувшейся паузы и неожиданно для всех объявил:
– На сегодня все свободны, за исключением Волкова.
Полковник Волков был одним из тех, кому можно было довериться на все сто процентов. За годы совместной работы Яровой не раз убеждался в его железной преданности, неординарном мышлении и умении держать удар. Месяцем раньше в неформальной беседе генерал отметил для себя неподдельный интерес своего подчинённого к его осторожному намёку на создание им, именно такого спецподразделения.
Как только закрылась дверь за последним из покидающих кабинет, шеф конторы, демонстрируя полную доверительность предстоящего разговора, медленно поднялся со своего места и сел на стул рядом с полковником.
– Хочу тебя спросить, Александр Борисович, как ты отнёсся к нашему недавнему разговору. Думаю, у тебя было достаточно времени, чтобы как-то его обмозговать.
– Я в команде, – ответил Волков ровным голосом, выдержав короткую, но весьма выразительную паузу. – Но как вы понимаете, товарищ генерал, в предложенном вами проекте есть много сырых, не совсем отшлифованных деталей, и как себя в дальнейшем поведёт запущенный нами механизм, можно пока только гадать. Хотя, если придерживаться принципа, что в драку надо сначала ввязаться, а уже там по ситуации, процесс этот можно запускать не откладывая.
– Добро, – кивнул головой хозяин кабинета, заметно сбрасывая внутреннее напряжение. – Тогда, давай, по существу. Как мне кажется, самым сложным для нас этапом будет подбор людских кадров, вот по этому, мы начнём наш разговор именно с этого.
– Полностью с вами согласен, – мгновенно отреагировал полковник. – Однако если учесть те жёсткие требования, которые вы Сергей Иванович выдвигаете к будущему подконтрольному нам контингенту, и довольно сжатые временные сроки, дело это будет очень даже непростым. Ведь как ни поверни, но подобрать нужного человека и вывести его на должный уровень, а тем более целую группу, – дело проблематичное, хотя и решаемое.
– Нам, Борисыч, по-другому просто нельзя. Слишком много поставлено на карту. Да и время дорого как никогда. Вот почему я готов рассмотреть твои даже самые неординарные предложения, чем ты меня уже не раз удивлял.
– В таком случае давайте сразу к делу, – практически без паузы начал выдвигать свои наработки Волков.
– Вы, товарищ генерал, наверно, слышали, как в старину на кораблях избавлялись от крыс. Если нет, рассказываю:
– Матросы во время плавания отлавливали примерно дюжину серых грызунов, затем кидали их в бочку и, оставив лишь небольшое отверстие для воздуха, наглухо заколачивали её крышкой. После чего команда намеренно забывала про крыс, примерно на пару недель. Этого времени вполне хватало, чтобы в бочке оставалась в живых только одна из пойманных бестий. И это была самая сильная, самая хитрая и самая беспощадная тварь. День, когда её выпускали на волю, был чёрным для всех её серых собратьев, что обитали в трюмах корабля. Именно с этого часа крысиный каннибал начинал методично отлавливать и пожирать всех себе подобных грызунов.
Полковник вдруг как-то разом осёкся, и надо отметить – было от чего. Лицо шефа, находившегося в непосредственной близости, заметно побагровело и напряглось. Казалось, ещё мгновение – и тяжеленный кулак генерала молотом обрушится на окаянную голову подчинённого.
