Высоко над землёй сиял золотой замок небесного императора. Люди верили, что если забраться на самую высокую гору, оттуда можно будет увидеть далёкий блеск того города, где живут Боги. Человеческий мир и мир Богов разделяли лишь облака. Говорят, Боги иногда спускались на землю, но никто не знает зачем. Одни говорят, что они от скуки искали развлечения, другие- чтобы пройти свое земное испытание. Однако, никто не помнил, было ли это и в самом деле.
У небесного императора не было детей, поэтому он усыновил ребенка Богов, которые погибли во время Великой битвы с темными Богами. Он сделал мальчика своим наследником, назвав Бастан, которому достанется престол в установленный срок. У императора были две племянницы , младшая Эргаль, дочь его сестры и старшая- Ашторед – дочь его брата, который погиб в той же страшной войне, что и родители наследного принца. Ещё когда они были детьми, император установил, что однажды Ашторед выйдет замуж за принца и они станут новыми императором и императрицей.
Однако, дети с детства не ладили. Их мечты и цели были различны. Девочка всем сердцем стремилась попасть в мир людей, чтобы их понять и стать их покровительницей вдальнейшем. Мальчика же заботило только установление власти. Он заранее написал план, какие миры хотел бы покорить и установить свое правление. И когда они встречались , каждый раз это заканчивалось дракой, в которой Ашторед всегда побеждала. И этот раз не был исключением. Бастан окинул девочку грозным взглядом:
– Для чего ты так вырядилась? Снова собираешься к своим никчёмным людишкам? Когда я вырасту, я разрушу их мир!
– Сам ты никчёмный! Я никогда не позволю тебе это сделать!
– Как ты меня назвала? – возмутился он.
– Никчёмный! Мерзкий! Злой! Капризный мальчишка!
– Иди сюда! Я покажу тебе, кто здесь Никчёмный! Когда мы поженимся, тебе придется меня слушать и подчиняться!
– Этого не будет никогда! Я никогда не выйду за тебя !
Когда мальчик услышал эти слова, он повалил девочку на землю, но Ашторед перевернула его и оказалась сверху, после чего дала ему несколько смачных пощёчин. В тот день этот случай попал на глаза небесному императору и он наказал Ашторед отправив ее в далёкий одинокий дворец , который находился на границе с миром людей, до совершеннолетия , разрешив взять с собой лишь одну служанку.
Но Ашторед не расстроилась, напротив,– она была рада. Теперь она могла тайно ходить в мир людей и приобщаться к их обычаям и культуре. К тому же, она была рада, что больше не будет видеть Бастана до самой свадьбы. Хотя она считала, что за это время найдет способ , который ей поможет избежать этот нелепый брак.
Постепенно прошел весь срок ссылки молодой Богини и настало время, когда ей нужно было возвращаться обратно.
– Госпожа, Завтра особенный день. Мы возвращаемся в небесное царство.
– Вообще-то мне и здесь неплохо.
– Не говорите так, госпожа !– заплакала пожилая служанка. – Из-за вас я все это время здесь была совсем одна! Мне так хочется снова увидеть Богов, их шумные праздники!
– Невероятно! Ты за это время совершенно лишилась всяких манер! Говоришь такое своей госпоже!– засмеялась Ашторед. – Не переживай ты так! Завтра вернёмся. А сегодня у меня есть ещё дела в мире людей.
– Госпожа! Если небесный император узнает о ваших похождениях в мир людей, нас снова ждёт наказание!
– И чего ты так всего боишься?! Никто ничего не узнает! Я пошла.
– Подождите…
– Ну что ещё? – недовольно спросила девушка.
– Как думаете, ваш жених Наверное вырос и стал красавцем, интересно, какой он? – хитро улыбнулась служанка.
– Мне совсем не интересно. Я собираюсь просить императора о том, чтобы он расторг наш брак.
– Госпожа, вы нас погубите! – снова заплакала служанка и упала на колени.
Ашторед, по обыкновению, спустилась в мир людей и направилась в детский приют, которому помогала на протяжении многих лет. Дети , ещё издали увидев ее , бежали навстречу , сломя голову, чтобы обнять свою любимую благодетельницу. С улыбкой на лице к ней подошла хозяйка:
– Госпожа, это снова вы! Я безумно рада вас видеть.
– Это взаимно. Для меня большая радость быть здесь и помогать вам. Но, боюсь, что теперь я буду приходить намного реже.
– Я все понимаю. – понимающе покачала головой хозяйка.
" Если бы вы только могли понять…" – подумала девушка, когда вдруг к ним в ворота забежали несколько наемников и схватили девушку. Хозяйка со страхом в глазах закричала:
– Не надо! Я прошу вас! Отпустите молодую госпожу!
– Мы возьмём ее в заложники, чтобы спокойно покинуть ваш город.
Неожиданно им преградил дорогу молодой человек, который , словно вырос из-под земли.
– Я не позволю вас покинуть город. Отпустите девушку.
– Молодой принц! Я наслышан о ваших подвигах! – однако бандит не успел закончить речь, как принц достал меч и перерезал ему горло. После чего девушку успел схватить другой наемник и , вскочив на коня, помчался из города прочь. Принц сразу же бросился в погоню. Когда он их нагнал, он толкнул бандита и тот упал с коня в реку, а сам успел удержать Ашторед и , схватив ее за руку, посадил к себе на коня.
На обратном пути она первой нарушила молчание:
– Вы достаточно ловко разделались с бандитами. Но почему вы этим занимаетесь сам?
– Если я не защищу свой народ, то кто? Я правитель и должен подавать пример.
– Мне нравится ваша точка зрения. Наверняка, вы интересный соперник.
– Простите? – удивился он.
– Мне было бы интересно сразиться с вами на мечах.
– Не думаю, что вы в этом хороши, если не смогли сбежать даже от этих бандитов.
– Я хотела позволить вам меня спасти.
– Вы просто позволили? – снова удивился он.
– Да.
– Я заинтригован. Теперь мне действительно было бы интересно узнать итог нашей битвы.
– Вам меня не победить!
– Ваша самонадеянность обескураживают!
– Самонадеянность? Тогда может проверим прямо сейчас, на сколько я самонадеянна?
– Идёт! – он бросил девушке меч.
Одним ударом она выбила его орудие и заявила:
– Я же говорила.
– Не стоит торопиться. – с этими словами он сбил ее с ног.
Тогда Ашторед повалила и его, ловко оказавшись сверху.
– Вы удивительная девушка. – заметил он. – Где вы так научились боевым искусствам?
– Этого вам не стоит знать!
– Я могу вас увидеть вновь?
Ашторед знала, что ей стоило ему отказать, но она почему-то согласилась.
– Полагаю, я буду свободна завтра вечером.
" Почему же ты появился только сейчас? Всего за день до моего возвращения в город Богов. Я столько тысячелетий была всеми забыта, нам бы никто не смог помешать быть вместе. Но сейчас, когда я стою на пороге нежеланного брака и возвращаюсь туда, где каждый взгляд будет обращён на меня, как же мы можем быть вместе?"– подобные мысли тяготили ее всю дорогу в город Богов.
