Белый снег, словно покрывалом, укрыл все вокруг. Я смотрела в окно, на бескрайние поля, и не могла поверить, что вчерашняя буря могла сотворить такую красоту. Вся долина была как под нежной вуалью, словно невеста.
– Доброе утро. – ко мне в комнату вошла горничная.
– Анна, посмотри, какая красота. – сказала я, продолжая смотреть на белоснежный ковер, который уходил за горизонт.
– Да. Очень красиво. Но и дороги засыпало. – добавила она, как бы между прочим, застилая мою кровать.
– Значит, отец никуда не поедет. – сделала я вывод, и посмотрела на девушку. Та мне улыбнулась. Анне, на вид, было около двадцати, и она очень сходила на мою старшую сестру, которой у меня никогда не было. У нее были темные волосы и карие глаза, как и у меня. Фигурой мы тоже были очень схожи.
– Скорее всего, что так. Хотя, я не могу предположить, как поступит его светлость. – отвечала она, готовя мне воду для умывания – На вашем месте, я бы не тратила время зря. И разузнала бы побольше про князя. – она улыбнулась и подмигнула мне. Я подошла и начала умываться.
– Так чего ты так долго копаешься? – усмехнувшись, упрекнула я ее.
– Ваш отец, сейчас в кабинете. Вызвал к себе стражников. Наверное, решают, насколько безопасно идти через горы. – говорила Анна, пока причесывала меня.
А все дело в том, что отец должен был отправиться на встречу к князю, которому я была сосватана. По словам отца это был великий воин, и нашему княжеству была нужна его дружба. А что скрепит дружбу лучше брака? Таким образом, если бы не вчерашняя буря, то сегодня ближе к полудню, он бы прибыл вместе со своими воинами. Но отец не смог выехать на встречу. А князь, застрял в горном ущелье, вчера там произошел обвал. Так сообщил гонец, который прискакал поздно вечером. Наверняка сейчас отец решал, как помочь путникам.
– Анна, ты же меня всегда во всем поддерживала. – начала я издалека.
– Даже и не думайте. – фыркнула она, подавая мне платье.
– Я всего лишь посмотрю на него и вернусь в замок. – сказала я.
– Я в этом участвовать не буду, и не просите. – она затянула мне пояс.
– А тебе надо-то только притвориться, что ты это я и лежать в постели. Ну, пожалуйста. – я взяла служанку за руки и посмотрела просящим взглядом.
– Нет. – снова фыркнула она – Да и зачем? Завтра к вечеру они уже будут здесь. Вот и посмотрите, и познакомитесь.
– Я не могу так долго ждать. Тем более, навряд ли, меня ему представят. Скорее всего только в день свадьбы я смогу его увидеть, а до этого еще неделя. Так что я отправлюсь с войнами и вернусь с ними. Меня никто не узнает.
– Да? Интересно как?
– Я попрошу Джона. – улыбнулась я.
– Понятно. – снова фыркнула она и улыбнулась. – Не стоит так играть с его чувствами, он все же влюблен в вас. А вы скоро станете женой другого.
– Да. Мне только и нужно что взглянуть на князя. Вдруг он страшный и старый.
– И что вы тогда сделаете? – удивилась Анна.
– Сбегу, конечно. – пошутила я. Хотя от этой мысли меня передернула. Я и представить такого не могла, даже в самом страшном сне. И верила словам отца.
– Вы не посмеете. – ахнула Анна, испуганно, прикрыв рукою рот.
– Ну конечно, нет. – улыбнулась я. – Конечно, я вернусь в замок и выполню волю отца.
– А с чего вы, моя госпожа, решили, что Джона возьмут? Вроде едут только воины.
– Потому что он самый сильный в нашем замке и его помощь точно понадобиться. – довольная собой, заявила я.
– Ох, чувствую я, что не стоит мне вам помогать.
– Но ты же мне поможешь? Или придется самой выкручиваться? – вздохнула я с
грустью.
– Последний раз. – развела руками Анна.
– Отлично. – я улыбнулась и обняла ее – А, теперь, нужно спешить к отцу. И узнать, когда они выезжают.
– Но, госпожа, вы хоть понимаете, что будет если все раскроется?
– Ничего не будет. – улыбнулась я, – Потому что никто и не заметит моего отсутствия.
Выйдя из спальни, я прошла по широкому коридору, пол которого застилал мягкий ковер, цвета земли. Стены были выкрашены в белый, окна украшены бардовыми гардинами. Спустилась вниз по лестнице и прошла прямо в кабинет отца. Как и говорила Анна, он был не один. В кабинете сидели самые близкие к князю люди. Здесь были все, и начальник отцовской охраны, и управляющий замка, несколько воинов, с которыми отец управлял землями в округе.
– Дочь моя, ты уже проснулась? – он посмотрел на меня и улыбнулся. Все же мой отец был самым красивым из всех мужчин на свете. Он был высоким, имел длинные, до плеч, седые волосы и такие же карие глаза как у меня. При этом я считала его великим правителем и воином, и не только я.
– Доброе утро. – улыбнулась я и вошла в кабинет.
– Почему ты не с матерью? Ты же должна готовиться к свадьбе? – снова спросил отец.
– Это так скучно. – улыбнулась я еще шире – Лучше расскажите, как сильно завалило ущелье?
– Вот ты любопытная. – усмехнулся отец. – Ладно, слушай, если интересно.
Я молча, присела на стул у стены и слушала, как мужчины обсуждали завал в горах. Получалось, что князь как раз переходил через ущелье и несколько его людей засыпало. Он сам пострадал. Но как сообщил гонец, князь отказался ехать дальше, пока не вытащит всех своих людей, и не важно живыми или мертвыми. Выезд должен был быть через час. Услышав все что нужно, я незаметно вышла из кабинета и побежала в кузницу. Джон действительно собирался в дорогу.
– Госпожа. – он поклонился мне.
– Привет. – улыбнулась я и подошла к этому, не по годам развитому физически, парню. Он был метра два в высоту и примерно полтора в плечах. Славился силой и добрым характером, а еще я знала, что он влюблен в меня с детства. – Мне нужна твоя помощь.
– Слушаю. – он снова поклонился.
– Дело в том, что я хочу поехать с вами в ущелье. – сказала я, гордо выпрямив спину и вздернув носик вверх. Но даже до его плеча не доставала.
– А что об этом думает ваш отец? – улыбнулся Джон. Он знал, как я не любила о чем-то просить отца.
– Он не знает.
– Но как же? – удивился бугай.
– У меня есть мужская одежда. И я спрячусь в повозке которую ты поведешь. – увидела, что он не очень доволен такой новости и затараторила – Джон, ты мой лучший друг. Умоляю, я должна увидеть князя до свадьбы. Мне это очень нужно. – на слове князь, Джон напрягся.
– И что это вам даст? Вам все равно выходить за него замуж.
– Это то да. Но я должна увидеть его до. Пожалуйста. Ты же всегда приходил мне на помощь. Так выручи в последний раз.
– Плохая затея. – промычал гигант и продолжил складывать молотки в мешок.
– Я тебя очень прошу. – я знала, как заставить его сделать то, что мне нужно. Для этого нужно было просто дотронуться до его руки, что я и сделала, чем сразу привлекла внимание. Мужчина остановился и посмотрел на меня. В глазах я читала грусть. – Джон, прошу, помоги.
