Начало декабря – время покупки подарков. Поле уже давно придумала, чем она порадует всех своих близких и теперь растягивала удовольствие: через день ездила в супермаркет, выискивая очередной новогодний подарок. Труднее всего было порадовать мужа. Петя редко выражал эмоции, а с годами он даже перестал говорить свою любимую фразу: «ну, вообще». Но сегодня Поля решила, что без подарка мужу из магазина не уйдёт. И хотя на градуснике вырисовывался значительный минус, это её не останавливало.
Не задерживаясь на улице, Полина быстрым шагом зашла в раздвижные стеклянные двери и направилась к эскалатору. Она могла бы и не заметить чёрную бархатную перчатку, сиротливо лежащую на мраморном полу холла, но чуть замедлила ход, снимая шапку и тёплый шарф.
Оглядевшись по сторонам, она подняла перчатку, но что с ней делать не знала. Люди шли мимо, увлечённые своими делами, и никому не было дела до чужой вещи.
Перчатка была явно с маленькой руки, мягкая и нежная, но бесполезная, не имея пары. Поля машинально сунув потерянную вещь в карман шубы, поспешила к эскалатору, успев подумать, что такие перчатки в мороз не носят, разве только за рулём машины.
Купить новую сумку для мужа оказалось делом не простым, пришлось пройтись пять отделов и найти ту, которая ему должна понравиться. Задержавшись у витрины с игрушками, Поля уговорила себя отложить самое приятное на потом.
Выйдя на крыльцо супермаркета, она сразу почувствовала морозное дыхание сибирской зимы, благо, что такси выстроились в ряд поблизости к входу. При свете больших витрин, на замёрзшей лавочке сидела девушка в длинной юбке, коротенькой шубе и меховой шапочке. Поля уже собралась пройти мимо, но ей показалось, что девушка плачет.
– Вы замёрзли? – не найдя как лучше обратиться, спросила Поля.
Девушка взглянула на Полину, но не ответила, спрятав лицо в ладонях.
По всем правилам общения приставать к незнакомым людям, если они этого не желаю – не стоит. Но Поля не уходила, рассматривая тонкие сапожки на ногах у девушки, выглядывающие из-под юбки.
– У вас кошелёк украли?
– Нет, я перчатку потеряла.
– Эту? – Поля вытащила из кармана шубы найденную бархатную перчатку.
– Вы нашли! – девушка поднялась с лавочки и быстро выдернула перчатку из руки Полины. – Это почти чудо, так не бывает. Спасибо. Давайте я вас подвезу, если хотите.
– Очень хочу, не знаю, как вы терпите этот мороз. Вам точно пора в тепло, ноги не казённые, их надо беречь.
Уютный салон автомобиля Поле понравился, и она уже собралась назвать свой адрес, когда у девушки зазвонил телефон.
– Да, я уже еду, Мария Александровна. Завяжите ему шарф потуже, он вчера кашлял. Еду.
Поля поняла, что всё-таки быстро она домой не попадёт.
– Извините, я только сына у свекрови заберу и сразу вас отвезу. Меня Настей зовут, а вас?
– Полина, Полина Алексеевна. Настенька, не стоит себя утруждать, свекрови существа бескомпромиссные, как правило вредные, хотя бывают и исключения.
Но машина тронулась с места, а Настя молчала, не обращая внимания на Полины речи.
– Она мне эти перчатки подарила, и не дай Бог узнала бы, что я их потеряла.
– Вы её боитесь?
– Боюсь? Видите, как я одета? Не удивились, если честно?
– Необычно, но стильно, мне нравится. Вы похожи на русскую барыню или на Снегурочку.
– Вот, вот, того и гляди – растаю. У свекрови новое увлечение, она посещает славянское общество, здоровье поправляет. Поют, делают какие-то упражнения, якобы древние, одеваются в длинные юбки и платки. Ну, и меня приучает быть настоящей женщиной.
– Приучать надо домашних питомцев, люди сами выбирают, как им с ума сходить.
– Хотя в чём-то она права, традиции были не плохие. Подъехали, вон они стоят, мёрзнут. Вы не выходите, она не любит, когда я чужих в её жизнь пускаю, нервная стала. Она теперь дружит только со своими.
На заснеженной пешеходной дорожке стояла женщина в длинном пальто, на голове у неё красовался цветной платок с кистями. Рядом с ней бегал мальчик лет пяти, укутанный в тёплый шарф.
Поля осталась сидеть в салоне, большого желания знакомиться с вредной свекровью у неё не было. Она видела, что женщина что-то говорит Насте, а мальчик тянет маму за рукав в сторону машины.
Свет уличных фонарей не позволял разглядеть лица собеседниц, но то, что беседа проходит не томно, Поля догадалась.
– Совсем девчонка замёрзнет, пока все нотации выслушает.
Мальчик, оторвавшись от мамы, один побежал к своей машине. Он ловко открыл дверку и начал забираться на заднее сидение, но, увидев Полину, убрал ногу из салона.
– Мама, а здесь тётя сидит, – громко крикнул он.
А мама уже бежала к нему, а за ней и её свекровь. Поля застыла в ожидании неприятной встречи.
– Матвейка, не лезь, отойди, и не кричи так, – бабушка первая отдёрнула малыша от открытой дверки машины.
– Машка! – Поля от неожиданности тоже громко закричала и начала выбираться из салона.
– Полина?
– Не узнала, что ли?
– Ты как у Насти в машине оказалась? Ну, здравствуй дорогая.
– Случайно оказалась, такси не нашла, попросила меня довести до дома. Ты же не хотела бы, чтобы я замёрзла. Я смотрю, ты русская красавица теперь, платок расписной надела.
Поля обняла старинную подругу и почувствовала, как Маша крепко прижала её к себе. Теперь уже не зная ехать с Настей или поболтать с подругой, Поля почти не чувствовала мороза.
– Полечка, я так рада тебя видеть, ты даже не представляешь. Но я, к сожалению, тороплюсь. У меня занятия через пятнадцать минут. Обещай, что завтра мы встретимся, приезжай к пяти вечера на Советскую улицу, дом 12, я там тебя буду ждать. Ты же любишь историю, там как раз лекция интересная будет. Короче, я очень буду ждать.
– Ой, не знаю, смогу ли, но постараюсь. Хочется тебя увидеть при свете дня.
– Настя, довези Полину до её дома, – почти приказала Маша, – а я побежала.
Поля пересела на переднее сидение, а Настя достала из багажника детское кресло для Матвейки. Девушка явно злилась на свекровь, а заодно и на Полю.
– Настенька, вы меня простите, я вашу… бабушку сто лет знаю, ещё до замужества. Да, характер у неё не покладистый, но душа у неё добрая и щедрая.
– Вам виднее, – буркнула Настя, садясь за руль. – У неё недавно муж умер, вот она и дурит.
– Умер? Вовка? Жаль, очень жаль.
– Не ходите вы на эти занятия, а то тоже с ума сойдёте.
– Меня так просто не возьмёшь, – засмеялась Поля.
Машина остановилась у пешеходного перехода, и Поля увидела глубокую тоску в глазах у Насти.
– Я жила со моей бабушкой, но после свадьбы немного пожили у них. Очень хорошо жили, если честно. Бабушка умерла, и мы опять в мою квартиру переехали. Что там у них случилось не знаю, но Владимир уехал на Север работать, там и умер. А когда она встретила этого чокнутого Анатолия, то пошло и поехало.
